Comme nous le savons tous, le monde regorge de types de bactéries, bénéfiques ou nocives, que nous ingérons dans notre alimentation, respirons dans l’air ou avec lesquelles nous entrons en contact quotidiennement. Les probiotiques sont des micro-organismes bénéfiques que l’on trouve généralement dans les aliments fermentés et qui contribuent à protéger l’organisme de diverses manières. De nouvelles études ont montré que les probiotiques renforcent le fonctionnement du système immunitaire, ce qui a suscité un regain d’intérêt pour la recherche de moyens naturels de consommer davantage de ces bactéries ” amies “.
Que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des bactéries bénéfiques qui jouent une multitude de rôles utiles dans le corps humain. Bien qu’il existe aujourd’hui des centaines de suppléments probiotiques sur le marché, cela n’a pas toujours été le cas. Dans le passé, les gens devaient compter sur une alimentation saine pour obtenir un bon apport de ces formes bénéfiques de bactéries. Outre les suppléments modernes, on trouve des probiotiques dans des aliments comme la choucroute, le kimchi, le kéfir, le tempeh et le yaourt nature.
Il existe plusieurs souches différentes de probiotiques, c’est pourquoi il est toujours important de consommer un large éventail d’aliments fermentés. Chaque souche apporte un bénéfice différent à la santé humaine. Une fois ingérés, les probiotiques se rendent dans une partie du gros intestin appelée microbiome intestinal. Là, ils rejoignent des trillions d’autres micro-organismes pour former une communauté prospère qui interagit avec le système immunitaire et d’autres systèmes de l’organisme.
Les micro-organismes du microbiome intestinal aident l’organisme à combattre les maladies et à maintenir le bon fonctionnement des organes, entre autres choses. Alors que de plus en plus de recherches se concentrent sur la manière dont les probiotiques interagissent avec l’organisme, les scientifiques trouvent des preuves que les probiotiques sont essentiels au bon fonctionnement de notre système immunitaire.
Comment les probiotiques stimulent-ils le fonctionnement du système immunitaire ?
Jusqu’à 80 % du système immunitaire se concentre sur le système digestif, y compris les gros intestins. La raison en est que c’est là que le plus grand pourcentage de micro-organismes nuisibles pénètrent dans l’organisme, et que le système immunitaire tente d’attaquer les organismes nuisibles dès qu’il les détecte. C’est également la raison pour laquelle le microbiome intestinal et toutes les bactéries bénéfiques qu’il contient sont situés dans le gros intestin. Les bactéries utiles de l’intestin collaborent avec le système immunitaire pour se protéger contre les maladies et les infections.
Les probiotiques présents dans le microbiome intestinal aident le système digestif à fonctionner plus efficacement et garantissent une absorption plus complète des nutriments contenus dans les aliments que nous mangeons. En outre, ils nous protègent contre certaines maladies, ce qui laisse penser que les probiotiques renforcent le système immunitaire de manière très significative. Même si leur objectif premier est la santé intestinale, la recherche suggère que les probiotiques ont un impact encore plus important sur la santé globale.
En 2005, une étude a été menée sur un groupe de plusieurs centaines de sujets, divisés en un groupe test et un groupe témoin. Le groupe test a reçu un supplément probiotique quotidien, tandis que le groupe témoin a pris des placebos. Après une période de trois mois, plus de 35 % des sujets du groupe témoin ont déclaré souffrir de troubles de la santé digestive et avoir développé d’autres problèmes de santé physique. Le groupe prenant les probiotiques n’a signalé aucun problème de santé.
Cette même expérience a été répétée en 2008, sauf que les chercheurs se sont intéressés spécifiquement à l’effet des probiotiques sur la rhinite allergique. Après une période de cinq mois, les sujets prenant les probiotiques ont été examinés pour cette affection. Les chercheurs ont constaté que leur production de cytokines avait augmenté, renforçant ainsi la réponse du système immunitaire à cette affection.
Une étude récente a porté sur la façon dont les probiotiques interagissent avec le système immunitaire pour aider à protéger l’organisme. Les scientifiques participant à l’étude comprenaient Fang Yan de la faculté de médecine de l’université Vanderbilt de Nashville et D.B. Polk de l’université de Californie du Sud. L’équipe a découvert qu’une fois dans l’intestin, certains gènes et d’autres composés des probiotiques ciblent le système immunitaire et aident à réguler la façon dont il réagit aux maladies et aux infections.
Si les recherches suggèrent que les probiotiques peuvent aider l’organisme à réagir aux maladies de cette manière, ils ont également démontré leur capacité à prévenir le développement de certaines affections. Cela était particulièrement vrai pour les maladies immunologiques telles que les allergies et les infections virales. Si les résultats obtenus jusqu’à présent sont prometteurs, les chercheurs espèrent que de futures études permettront d’en savoir plus sur la manière dont les probiotiques aident à réguler les réponses du système immunitaire.
Comment obtenir des probiotiques de manière naturelle ?
Il existe de nombreuses façons de s’assurer que vous obtenez les bactéries bénéfiques dont vous avez besoin dans votre alimentation pour favoriser un microbiome sain.
Yogourt
Le yaourt nature est fabriqué à partir de lait fermenté, ce qui signifie qu’il est rempli de bactéries utiles, notamment de bifidobactéries et d’acide lactique. Il a été démontré que ces micro-organismes renforcent la densité osseuse et aident à prévenir la perte osseuse. Certaines recherches suggèrent également qu’ils peuvent contribuer à maintenir une pression artérielle saine.
Kefir
Si le kéfir ne vous est pas familier, il est fabriqué à partir de grains de kéfir mélangés à du lait de vache ou de chèvre. Comme les grains de kéfir contiennent de l’acide lactique, cet aliment est également bénéfique pour la santé des os. En outre, il s’est avéré efficace pour améliorer la santé digestive et prévenir les infections.
Choucroute
Servie avec des saucisses et d’autres plats traditionnels, la choucroute fournit un large éventail de nutriments essentiels à la santé humaine. En plus d’être riche en fibres et de contenir des vitamines B, C et K, elle contient également de puissants antioxydants qui protègent la santé des yeux. La choucroute non pasteurisée est préférable, car le processus de pasteurisation tue les probiotiques qu’elle contient.
Tempeh
Ce produit est fabriqué à partir de graines de soja fermentées et roulé en galette. Sa saveur et sa texture ont été comparées à celles des champignons et il est souvent utilisé comme substitut de viande. Le processus de fermentation permet à l’intestin d’absorber plus facilement les nutriments qu’il contient, notamment un apport important en vitamine B12.
Kimchi
Principalement servi en Corée, le kimchi est un plat d’accompagnement composé de chou, de poivre rouge écrasé, de sel, de gingembre, d’ail et d’oignons verts. Grâce à sa forte teneur en acide lactique, il contribue à améliorer la santé digestive.