La majorité des personnes modernes savent qu’un “bronzage sain” est en quelque sorte une oxymore. Suite à une large prise de conscience du cancer de la peau, du vieillissement prématuré et d’autres effets d’une exposition au soleil à long terme, nous nous efforçons le plus souvent de nous protéger des rayons ultraviolets nocifs. Bien que ce soit en général une bonne décision pour la santé, elle peut également entraîner une carence en vitamine D. Par conséquent, de nos jours, beaucoup de personnes souffrent d’une carence en ce nutriment vital nécessaire pour toute une série de processus cellulaires importants. Ces carences peuvent entraîner une dépression, une baisse de la fonction du système immunitaire et toutes sortes d’effets néfastes. Selon de nouvelles recherches sur les bienfaits cardiovasculaires de la vitamine D, un manque de cette vitamine essentielle peut également augmenter le risque d’événements cardiovasculaires graves.
L’importance de la vitamine du soleil
La vitamine D est une vitamine essentielle, ce qui signifie qu’elle est nécessaire à la vie humaine mais qu’elle n’est pas produite par notre organisme. Contrairement à d’autres nutriments, il est très difficile d’obtenir un apport suffisant de cette vitamine, même avec une alimentation saine et équilibrée. Depuis toujours, la plupart des apports en vitamine D proviennent du soleil. Lorsque la lumière interagit avec les cellules de notre peau, nous produisons de la vitamine D. Cependant, de nos jours, les gens prennent des mesures pour éviter activement l’exposition au soleil. Par conséquent, les carences en vitamine D sont de plus en plus fréquentes.
Une carence en vitamine D peut avoir des effets graves sur la santé. Cette vitamine étant nécessaire à l’absorption du calcium et à la consolidation des os, les personnes qui n’en consomment pas suffisamment peuvent souffrir de troubles tels que le rachitisme (ramollissement des os qui les fait se courber) et l’ostéomalacie (amincissement des os). Elle peut également entraîner une augmentation de l’inflammation et une diminution de l’activité immunitaire, deux facteurs qui contribuent à un risque accru de cancer. Une carence en vitamine D peut également entraîner la dépression et la fatigue, contribuant ainsi au blues de l’hiver. Selon de nouvelles recherches, l’intégrité de nos vaisseaux sanguins peut également souffrir d’un manque de ce nutriment vital.
Découverte de nouveaux bienfaits cardiovasculaires de la vitamine D
Bien que la crise cardiaque et l’accident vasculaire cérébral (AVC) soient deux maladies distinctes aux effets très différents, elles révèlent toutes deux un problème d’intégrité des vaisseaux sanguins et sont le résultat d’un blocage ou d’un arrêt de la circulation sanguine vers les tissus les plus importants. Ces maladies font partie de la catégorie des maladies cardiovasculaires, qui sont la principale cause de décès dans le monde. Plusieurs études sur la vitamine D et la santé cardiaque ont indiqué que de faibles niveaux de cette vitamine peuvent augmenter les risques de crise cardiaque. Toutefois, les chercheurs ont reconnu que des études supplémentaires étaient nécessaires avant de recommander officiellement la supplémentation en cette vitamine comme moyen d’améliorer la santé cardiovasculaire.
Cependant, deux nouvelles études sur les bienfaits cardiovasculaires de la vitamine D suggèrent que celle-ci peut effectivement réduire le risque de maladies graves. Des chercheurs de Pékin, en Chine, ont effectué une méta-analyse, c’est-à-dire un examen statistique de toute la littérature sur un sujet. Ils ont constaté que les personnes présentant une carence en vitamine D risquent deux fois plus de subir un AVC ischémique que celles qui ont des taux adéquats de cette vitamine.
Une autre étude de l’Université de Bergen en Norvège souligne encore l’importance de ce nutriment. Cette étude, publiée ce mois-ci dans The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, montre que prendre des suppléments de vitamine D peut réduire le risque non seulement d’accident vasculaire cérébral, mais aussi de maladies cardiovasculaires dans leur ensemble . Les taux de vitamine D généralement faibles observés dans les pays industrialisés pourraient contribuer à la forte augmentation du nombre de décès dus aux maladies cardiovasculaires.
Prenez-vous assez de vitamine D ?
Certains tests sanguins permettent de déterminer si vous avez une carence en vitamine D ou en d’autres vitamines essentielles. Cependant, la plupart des médecins recommandent de prendre un supplément de cette vitamine, en particulier pendant l’hiver, quand les rayons directs du soleil sont rares. En outre, il est possible d’obtenir de la vitamine D à travers l’alimentation à partir de plusieurs sources telles que les poissons gras, le tofu, les produits laitiers enrichis et le foie. Étant donné que la plupart des adultes ne consomment pas ces aliments en grande quantité, des suppléments sont souvent nécessaires.
Par ailleurs, quelques minutes d’exposition directe au soleil sur une peau exposée qui n’a pas été traitée avec un écran solaire suffisent pour augmenter l’apport en vitamine D. Bien que la protection solaire soit importante pour réduire le risque de cancer de la peau, une courte exposition au soleil peut avoir des effets bénéfiques importants sur la santé sans en avoir les inconvénients. Comme pour de nombreux problèmes de santé, la modération semble être la clé.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer exactement de quelle manière la vitamine D provoque cet impact spectaculaire sur le risque cardiovasculaire. Cependant, il est clair que cette vitamine peut effectivement avoir une incidence sur le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. La prise d’un supplément de cette vitamine est peut-être plus importante que nous ne le pensions.