Les piments sont utilisés pour créer des plats épicés dans le monde entier, mais la recherche a révélé que ce piment offre également un vaste éventail de bienfaits pour la santé. En fait, c’est le composé du piment responsable de la création de cette sensation de brûlure et d’épice qui procure ces bienfaits. Ce composé, appelé capsaïcine, a été l’objet de plusieurs études scientifiques au cours des dernières années. Aujourd’hui, de nouvelles découvertes révèlent que la capsaïcine soulage la douleur, ce qui s’ajoute à la myriade d’avantages pour la santé que procure ce composant du piment.
De nouvelles recherches montrent que la capsaïcine soulage la douleur
Une étude récente a cherché à découvrir comment la capsaïcine soulage la douleur, d’autant que ce composé est devenu un ingrédient courant dans de nombreux analgésiques naturels. Les chercheurs de l’école de médecine Rutgers du New Jersey ont découvert que la capsaïcine incite les nerfs de l’organisme à envoyer des signaux qui bloquent les récepteurs de la douleur. Ce processus ayant également pour effet de calmer les nerfs, l’auteur de l’étude, Tibor Rohacs, pense que la capsaïcine peut également être utilisée comme un analgésique efficace. Il a été constaté que ces effets calmants et analgésiques étaient très efficaces et très durables, ce qui suggère que les suppléments et les médicaments à base de capsaïcine pourraient être particulièrement puissants pour traiter la douleur et d’autres affections.
La recherche en laboratoire n’était que la première étape de l’évaluation de l’effet de la capsaïcine comme analgésique. L’équipe espère aller de l’avant avec des sujets de recherche humains pour confirmer les avantages du composé en matière de soulagement de la douleur. Si les recherches futures valident l’efficacité du composé, la capsaïcine pourrait bientôt offrir une alternative naturelle aux analgésiques qui créent une dépendance.
La capsaïcine pourrait également avoir des effets bénéfiques sur la santé cellulaire et l’obésité
Le soulagement de la douleur n’est que le dernier avantage attribué à la consommation de piment. Auparavant, des chercheurs ont trouvé des preuves que la capsaïcine pouvait également avoir un impact positif sur le développement de certains types de cancer, notamment le cancer du poumon. Il s’agit d’une découverte importante en raison du nombre croissant de cas de cancer du poumon chaque année. Cette année, l’American Cancer Society prévoit que 228 150 personnes recevront un diagnostic de cancer du poumon et que 142 670 d’entre elles en mourront.
Le cancer du poumon est généralement mortel en raison de la formation de métastases, c’est-à-dire de la propagation du cancer à d’autres parties du corps. Cependant, des découvertes récentes suggèrent que la capsaïcine pourrait aider à prévenir la métastase du cancer du poumon. Des tests ont montré que la capsaïcine aide à bloquer la propagation du cancer du poumon chez les rongeurs. Dans une étude distincte, le même effet a été observé sur des cellules humaines cultivées.
Lors des tests sur les cellules humaines, il a été observé que l’introduction du composé de piment dans les cellules cancéreuses du poumon les empêchait d’envahir les cellules saines. De même, des rongeurs atteints d’un cancer du poumon ont reçu des doses de capsaïcine et, en conséquence, les souris ont présenté des taux de métastases inférieurs à ceux des souris qui n’avaient pas reçu de capsaïcine. Les chercheurs ont découvert que le processus était arrêté parce que la capsaïcine bloquait l’activation de la protéine Src, qui est responsable de la gestion de la longévité et de la mobilité des cellules cancéreuses. Les scientifiques qui ont mené l’étude espèrent que cette recherche ouvrira la voie au développement de médicaments qui aideront à prévenir la propagation du cancer du poumon.
Une autre étude a révélé que la capsaïcine peut également avoir un effet positif sur l’obésité, qui est une autre épidémie croissante. Travaillant à l’école de pharmacie de l’université du Wyoming, le Dr Baskaran Thyagarajan a testé la métabocine sur des souris. La métabocine est un nouveau médicament conçu pour libérer des doses contrôlées de capsaïcine sur une période de 24 heures. Les souris utilisées dans l’étude mangeaient des aliments riches en graisses. La santé des souris a été évaluée en testant leur tension artérielle, leur rythme cardiaque, leur fonction hépatique et leur santé rénale.
Sur une période de huit mois, les chercheurs ont remarqué que la santé métabolique des souris s’était améliorée. Elles ont notamment présenté une pression artérielle et des taux de cholestérol plus faibles, une glycémie plus basse, une meilleure réponse à l’insuline et une réduction des symptômes de la stéatose hépatique. En outre, l’équipe a constaté que les souris qui ont pris de la capsaïcine pendant huit mois ont également perdu du poids sans souffrir d’effets secondaires nocifs.
La capsaïcine peut-elle nous aider à vivre plus longtemps?
Enfin, une étude sur la façon dont la capsaïcine affecte la longévité a révélé que les personnes qui consommaient régulièrement des piments étaient susceptibles de vivre jusqu’à 18 ans de plus. L’étude de l’Université du Vermont a évalué les effets de la consommation de piments sur 16 000 sujets. Ils ont constaté que cet aliment réduisait la mortalité prématurée des sujets, toutes causes confondues, ainsi que des causes spécifiques telles que le cancer colorectal.
Les sujets de l’étude ont été sélectionnés à partir de la National Health and Nutritional Examination Survey III, qui a été menée entre 1988 et 1994. Dans le cadre de l’aspect consommation alimentaire de l’enquête, les sujets ont été invités à noter la fréquence de leur consommation de piment. Les sujets choisis pour l’étude ont été invités à participer à une enquête de suivi 18,9 ans plus tard et les chercheurs ont constaté que 4 946 personnes étaient décédées dans l’intervalle.
Une fois les données examinées et évaluées, l’équipe de recherche a constaté que les sujets qui consommaient des piments avaient un risque de décès précoce, toutes causes confondues, inférieur de 13% à celui des personnes qui n’en consommaient pas régulièrement. En particulier, les chercheurs ont noté que la consommation de piments semblait réduire les risques de développer des maladies cardiovasculaires mortelles, telles que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.
Cette étude étant basée sur l’observation, il n’est pas possible de confirmer pourquoi la capsaïcine a cet effet sur la longévité. Cependant, les chercheurs pensent que cet effet est lié aux effets de la capsaïcine sur la libération des canaux TRP (transient receptor potential). La capsaïcine active la production du TRP vanilloïde de type 1 (TRPV1), connu pour favoriser la perte de poids et réduire les risques d’obésité et d’autres troubles métaboliques. En combattant les cellules graisseuses, le TRPV1 contribue à réduire les risques de développer un diabète, des maladies pulmonaires, des maladies cardiaques et des problèmes de circulation sanguine.
L’étude suggère que l’ajout de piments, ou l’incorporation de la capsaïcine dans l’alimentation d’autres manières, pourrait nous aider à vivre en meilleure santé et plus longtemps. L’examen des effets de la capsaïcine sur notre santé en général pourrait conduire à des changements dans notre façon de considérer l’alimentation et la nutrition. Au fur et à mesure que d’autres études approfondissent les bienfaits de la capsaïcine pour la santé, les piments pourraient devenir un élément de base d’une alimentation saine à l’avenir.