Le cancer colorectal est responsable d’environ 700 000 décès dans le monde. La prise d’une dose quotidienne de certains compléments pourrait-elle offrir une protection tout en favorisant une meilleure santé du cerveau et du cœur? Une nouvelle étude britannique, appelée 2018 seAFOod Trial, qui a découvert un lien entre l’aspirine, les oméga-3 et le cancer du côlon, soutient cette théorie.
Cancer du côlon, polypes et états précancéreux
L’Institut national du cancer prévoit plus de 140 000 nouveaux cas de cancers liés au côlon aux États-Unis d’ici la fin de l’année 2018. Le cancer du côlon touche autant les hommes que les femmes, l’âge moyen du diagnostic étant de 67 ans. Le taux de mortalité actuel est de 14%. Le cancer du côlon commence généralement par des polypes adénomateux (adénomes), mais leur seule présence ne suffit pas à poser un diagnostic de cancer. On peut avoir ces polypes précancéreux et ne jamais avoir de cancer. Cependant, leur présence dans le côlon augmente considérablement le risque de développer un cancer de type colorectal. Les autres facteurs de risque sont la taille des polypes, leur nombre et la dysplasie après une biopsie. L’âge et le mode de vie sont les deux principaux facteurs de risque de cancer du côlon. Les antécédents familiaux de cancer colorectal constituent le troisième facteur, suivi des autres maladies liées à l’intestin.
Prévention et détection précoce
La prévention et la détection précoce du cancer sont devenues des domaines d’étude de plus en plus importants. Ces diverses mesures préventives sont populaires parmi les populations à haut risque, mais le cancer du côlon ne semble pas faire l’objet de disparités selon la race ou le sexe, bien que certaines études suggèrent une prévalence plus élevée chez les hommes et les Afro-Américains.
Les médecins recommandent des changements de mode de vie dès les premiers signes d’états précancéreux, les antécédents familiaux révélés par le patient ou le diagnostic. Les recommandations formulées dépendent entièrement du mode de vie actuel du patient, mais certaines suggestions peuvent être d’augmenter l’activité physique, de revoir le régime alimentaire, d’arrêter de fumer et de prendre certains compléments.
Comprendre le rôle des acides gras oméga-3 dans la prévention et le traitement du cancer du côlon
La prise d’acides gras oméga-3 pourrait ne pas suffire à elle seule à prévenir le cancer, selon cette analyse des recherches disponibles à l’époque (qui ne tient pas compte de la nouvelle étude britannique de 2018). Cependant, leurs bienfaits globaux sur la santé du cœur, du cerveau et du système digestif, lorsqu’ils sont utilisés avec des changements de mode de vie et un régime alimentaire sains, peuvent constituer des éléments essentiels pour la prévention des maladies.
La plupart des études sur les oméga-3 tournent autour des compléments d’huile de poisson ou des sources marines. L’un des problèmes ici est de disséquer les chaînes d’acides gras oméga-3 et d’étudier chacun d’entre eux. Quoi qu’il en soit, l’acide eicosapentaénoïque (EPA) contenu dans les oméga-3 a donné des résultats prometteurs dans des études sur le traitement des premiers stades du cancer colorectal. Il pourrait également avoir des effets bénéfiques sur les stades ultérieurs et sur la prévention. Un plan de traitement incluant l’EPA peut également fonctionner parallèlement à la chimiothérapie sans effets secondaires indésirables.
Ce que la science et la médecine savent des chaînes d’oméga-3 dans leur ensemble, c’est qu’elles contribuent à moduler l’inflammation dans l’organisme – et l’inflammation et le cancer du côlon semblent effectivement avoir un lien. Certaines recherches ont suggéré que les acides gras oméga-3 pourraient avoir la capacité d’affecter les cellules cancéreuses et la taille des tumeurs, mais des études supplémentaires sont nécessaires.
Les oméga-3 et la prévention du cancer du côlon et le déclin de la mortalité due à la maladie
Dans la récente étude sur les polypes précancéreux qui a utilisé de l’aspirine et des compléments d’oméga-3, quatre groupes de participants ont été étudiés. Parmi les quatre groupes, un groupe a pris de l’aspirine et des compléments en oméga-3. Un autre n’a pris que de l’aspirine tandis qu’un troisième n’a utilisé que des compléments en oméga-3. Le quatrième groupe était un groupe témoin. Cette étude particulière a révélé que l’association d’oméga-3 et d’aspirine semblait réduire la taille des polypes précancéreux.
Deux études américaines ont également analysé les données d’hommes et de femmes à haut risque prenant des traitements préventifs, avec ou sans diagnostic de cancer du côlon. Au cours de ces études approfondies, plus de 1 600 personnes ont développé un cancer, et plus de 500 d’entre elles sont décédées des suites de leur maladie. Les participants qui ont obtenu un diagnostic et consommé des oméga-3 provenant de sources de poisson ont vu leur taux de mortalité diminuer. Les scientifiques ont noté que parmi ceux qui ont modifié leurs habitudes alimentaires pour inclure plus d’acides gras oméga-3 après leur diagnostic, le taux de mortalité a également diminué.
Préoccupations concernant l’utilisation de l’aspirine et des oméga-3 EPA
Les médecins s’inquiètent toutefois de la prise continue d’une dose élevée d’aspirine (300 mg), qui peut provoquer des hémorragies internes. L’étude ne contient pas de données sur les personnes souffrant de troubles de la coagulation, d’allergies à l’aspirine ou d’ulcères d’estomac.
Mis à part un dérangement temporaire de l’estomac et un arrière-goût de poisson, l’utilisation de doses diététiques ou thérapeutiques de compléments d’oméga-3 n’entraîne aucun effet secondaire connu ni aucune préoccupation. La qualité et l’augmentation de l’apport calorique des compléments constituent des préoccupations non liées aux symptômes. Des apports élevés dépassant le cadre des études sur le cancer du côlon entraînent un risque accru d’hémorragie et éventuellement d’accident vasculaire cérébral. Les nouvelles recherches sont prometteuses en ce qui concerne les options de traitement et les taux de mortalité chez les personnes atteintes d’un cancer du côlon. D’autres études pourraient permettre de mieux définir les avantages en matière de prévention et de taux de récidive.
Les lignes directrices actuelles suggèrent la consommation quotidienne d’aliments riches en oméga-3 et la prise de suppléments sous la supervision d’un médecin. Les personnes présentant un risque élevé de cancer du côlon devraient discuter avec leur médecin de la possibilité de prendre de l’aspirine et/ou un traitement à base d’aspirine et d’oméga-3 à titre préventif. Elles devraient également s’assurer de continuer à effectuer des examens et des dépistages normaux afin de détecter tout changement à un stade précoce.