Il y a 21 millions d’Américains qui souffrent de schizophrénie; la plupart de ces personnes ne reçoivent pas le traitement dont elles ont besoin. Celles qui le font se voient prescrire des médicaments antipsychotiques qui traitent les symptômes de la maladie, mais produisent de graves effets secondaires, tels que des problèmes cardiovasculaires et des tremblements. Les chercheurs ont donc cherché des traitements alternatifs pour la schizophrénie qui pourraient résoudre la maladie sous-jacente sans produire de graves effets secondaires. Aujourd’hui, des recherches récentes suggèrent que les composés du brocoli pourraient non seulement réduire efficacement les symptômes de la schizophrénie et de l’arthrite, mais aussi aider à protéger contre la croissance des tumeurs.
Comment les composés du brocoli affectent-ils les symptômes de la schizophrénie?
Nous savons depuis plusieurs décennies que la schizophrénie est le résultat d’un déséquilibre chimique dans le cerveau. Nous savons également que le glutamate est impliqué dans le développement de la schizophrénie et que cette enzyme est présente dans le glutathion. En étudiant les niveaux de ces enzymes dans les différentes parties du cerveau, les chercheurs ont constaté que les patients schizophrènes présentaient des niveaux de glutathion plus faibles dans le cortex cingulaire antérieur et le thalamus. Il y avait en moyenne trois pour cent de glutathion en moins dans le cortex cingulaire antérieur, tandis que le niveau de l’enzyme était inférieur de huit pour cent dans le thalamus du cerveau.
Ce phénomène est important car le glutamate est transformé en glutathion par une autre enzyme appelée sulforaphane. Laissé seul, le glutamate envoie davantage de messages aux cellules nerveuses, ce qui entraîne les symptômes de la schizophrénie, tels que les délires et les hallucinations. Cependant, lorsque le sulforaphane transforme le glutamate en glutathion, ces messages sont réduits et l’activité cérébrale est mieux régulée.
Dans l’étude la plus récente, un groupe de cinq hommes et quatre femmes ont reçu des doses de 100 micromoles de sulforaphane deux fois par jour. Le composé, qui est extrait des pousses de brocoli, a été administré sous forme de gélules pendant une période d’essai de sept jours. Les chercheurs ont utilisé la spectroscopie par résonance magnétique (SRM) pour étudier les niveaux de glutathion dans différentes parties du cerveau. Les tests d’imagerie ont été effectués avant l’administration de la première dose de sulforaphane et à nouveau après la fin de l’étude d’une semaine. Ils ont constaté une augmentation de 30% des niveaux de glutathion, ce qui a confirmé l’efficacité du traitement.
Bien que l’effet secondaire le plus courant des traitements au sulforaphane ait été un dérangement d’estomac, des recherches supplémentaires sont nécessaires. On ne sait toujours pas quelle dose élevée ou fréquente il faudrait administrer pour prévenir ou contrôler les symptômes de la schizophrénie. Pour cette raison, il est important de consulter votre médecin avant de prendre un complément de sulforaphane pour traiter vos symptômes.
Comment la consommation de brocoli protège-t-elle contre la croissance des tumeurs?
Une étude menée au Beth Israel Deaconess Medical Center a révélé qu’un certain composé, l’indole-3-carbinol (I3C), peut inhiber la croissance des tumeurs chez les souris. Cette découverte est d’autant plus importante qu’elle semble renforcer la capacité de l’organisme à lutter contre la croissance du cancer lorsque le système immunitaire est affaibli. Le composé agit en augmentant la production de PTEN, une protéine qui supprime la croissance des tumeurs dans l’organisme. La PTEN est souvent diminuée chez les êtres humains, mais l’I3C semble corriger ce déséquilibre.
Une autre protéine, WWP1, se trouve fréquemment chez les patients atteints de cancer et on a découvert qu’elle supprime les gènes de suppression des tumeurs. En désactivant le bon gène, l’I3C rend la protéine WWP1 inactive. De cette façon, la production de PTEN n’est pas inhibée et la protéine peut supprimer plus activement la croissance tumorale.
L’identification de l’I3C comme composé essentiel pour que la PTEN puisse faire son travail de lutte contre la croissance tumorale n’est qu’une première étape. D’autres études devront être menées pour déterminer la quantité d’I3C nécessaire pour inhiber le fonctionnement de WWP1. À l’heure actuelle, le Dr Pandolfi, qui a dirigé l’étude la plus récente, suggère que nous devrions consommer plusieurs livres de brocoli, de chou frisé et de légumes crucifères par jour pour obtenir les niveaux nécessaires de ce composé.
Un autre composé trouvé dans le brocoli pourrait ralentir la progression de l’arthrite
Une équipe de recherche de l’Université d’East Anglia a annoncé qu’elle était prête à commencer les essais sur l’homme d’un nouveau traitement possible de l’arthrose. Le traitement est basé sur des composés du brocoli, en particulier le sulforaphane, qui peut être efficace pour attaquer une enzyme dans le corps qui dégrade le cartilage, aidant ainsi à protéger les articulations. Bien que ce composé soit également présent dans le chou et les choux de Bruxelles, les chercheurs demandent à leurs 20 cobayes de consommer de grandes quantités de brocoli. Pour cette étude, le brocoli a été spécialement croisé avec un type sauvage de brocoli plus fort, que l’on trouve principalement en Sicile. Ce brocoli “super-chargé” est particulièrement riche en nutriments.
Dans le cadre de l’essai, les sujets devront consommer le brocoli super-chargé tous les jours pendant deux semaines. À la fin de l’essai de 14 jours, chaque sujet subira une opération du genou pour faire extraire le tissu endommagé. Le Dr Rose Davidson et son équipe espèrent que le brocoli aura eu un effet positif sur le tissu endommagé.
Il sera demandé à chaque patient de l’étude de manger 100 g de brocoli. Le Dr Davidson compare cela à une poignée, qui est la portion minimale de légumes que nous devrions consommer quotidiennement. Malgré tout, le Dr Davidson reconnaît que deux semaines ne suffisent pas pour inverser ou prévenir les dommages tissulaires causés par l’arthrose. Au lieu de cela, elle dit qu’elle sera heureuse de constater un quelconque effet positif. Elle dit qu’elle cherche un signe qui justifiera la poursuite des recherches sur les effets du sulforaphane.
Si l’étude à venir produit des effets positifs, il pourrait s’agir d’une preuve supplémentaire qu’une alimentation saine – en particulier celle qui comprend des composés du brocoli – peut traiter et prévenir les maladies dégénératives. Si nous savons qu’il est important de bien manger et de faire de l’exercice physique pour rester en bonne santé, des études comme celle-ci peuvent montrer que des conditions médicales spécifiques peuvent être évitées en mangeant les bons aliments.