La testostérone est souvent appelée “hormone sexuelle masculine”, car si les femmes ont une petite quantité de testostérone dans leur corps, les hommes en ont beaucoup plus. Chez l’homme, cette hormone est produite dans les testicules et sa fonction principale est de stimuler la libido et de produire des spermatozoïdes.
Quel est le lien entre le sport et le taux de testostérone ?
Un taux de testostérone trop faible peut entraîner un manque d’énergie, une baisse de la libido, des performances sexuelles médiocres et même des troubles de l’érection. La testostérone joue également un rôle dans le maintien de la densité osseuse, la production de globules rouges et la masse musculaire. Bien que certains types de sport puissent stimuler la testostérone, les recherches montrent qu’un excès de zèle dans la pratique de l’exercice physique peut en fait faire baisser votre taux de testostérone.
Les hommes comme les femmes peuvent subir les effets néfastes d’un excès de sport. Lorsque les niveaux d’hormones d’une femme sont compromis par un effort excessif, elle souffre généralement d’aménorrhée, c’est-à-dire d’absence de règles. Lorsqu’un homme voit son taux d’hormones compromis de la même manière, les effets peuvent ne pas être immédiatement apparents, ce qui le rend plus enclin à faire trop de sport sans même s’en rendre compte.
À quel point l’exercice physique est-il excessif ?
Il a été révélé que la principale forme d’activité physique qui réduit le taux de testostérone chez les hommes est la course de fond. Selon une étude réalisée à l’université de Colombie-Britannique et publiée dans le British Journal of Sports Medicine, les hommes qui couraient plus de 40 miles par semaine avaient des niveaux de testostérone inférieurs d’un cinquième à ceux des hommes qui couraient sur des distances plus courtes.
Cette étude n’est pas la seule à prouver que trop de sport est mauvais pour les hormones. Une étude de l’université de Melbourne a montré que courir pendant moins de deux heures augmentait les niveaux de testostérone, alors que courir pendant deux heures ou plus supprimait la testostérone. Il existe donc une relation inverse entre la course à pied et la testostérone. Il est essentiel de trouver un équilibre entre l’obtention des résultats d’entraînement souhaités et l’évitement du surmenage et des effets secondaires négatifs qui l’accompagnent.
Une autre étude, réalisée au Brésil à l’université fédérale de São Paulo, a examiné les niveaux de testostérone de vingt hommes avant et après avoir couru un marathon. Après le marathon, les niveaux de testostérone des hommes étaient inférieurs d’environ 50 % à leurs niveaux de base normaux, ce qui représente une baisse considérable. Cela pourrait avoir de graves répercussions sur les personnes qui courent régulièrement des marathons, en particulier si elles s’entraînent sur de longues distances en vue de ces marathons.
L’explication la plus probable pour expliquer pourquoi trop de sport diminue la testostérone est que les niveaux de cortisol sont chroniquement élevés chez les athlètes qui s’entraînent en endurance. Dans l’étude brésilienne susmentionnée, les niveaux de cortisol ont plus que doublé après que les hommes ont couru le marathon et sont restés supérieurs à la normale pendant les vingt-quatre heures suivantes. Le cortisol est une hormone produite en réponse au stress, et des niveaux chroniquement élevés de cortisol peuvent avoir des effets néfastes sur l’organisme, notamment la fatigue et une baisse de la libido. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que la course de fond perturbe même la communication entre les glandes hormonales du corps et le cerveau.
Faites en sorte que le sport joue en votre faveur, et non contre vous
Néanmoins, la course à pied est une excellente source de sport, et elle peut être très agréable pour ceux qui la révèlent plaisante. Si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas abandonner la course à pied comme principale forme de sport, il vous suffit de vous fixer des limites afin d’éviter de diminuer votre taux de testostérone. Évitez de courir plus d’une heure ou deux à la fois, ou plus de 40 miles par semaine. Une étude réalisée à l’université de Pittsburgh a révélé que courir pendant 15 à 60 minutes augmentait en fait le taux de testostérone.
D’autres formes de sport peuvent augmenter votre taux de testostérone plus que la course à pied modérée. Envisagez de pratiquer la musculation, car il est prouvé que soulever des poids déclenche la libération de testostérone. En général, les sports impliquant des mouvements composés de grande ampleur sont les plus efficaces pour augmenter le taux de testostérone. Comme pour la course de fond, l’excès d’haltérophilie peut nuire à votre taux d’hormones ; limitez donc vos séances à 60 minutes.
En ce qui concerne les sports aérobiques, il est préférable de privilégier l’intensité plutôt que l’endurance et la distance. De courts intervalles de sport à haute intensité augmentent votre taux de testostérone et sont bénéfiques pour votre cœur. Un exemple de cette forme de sport serait de sprinter pendant quelques minutes, de marcher pendant une minute, puis de sprinter à nouveau.
Pour soutenir la libido, il est bon de compléter votre programme de sport par d’autres pratiques de santé telles qu’une alimentation saine, un sommeil suffisant et l’évitement de substances telles que le tabac et l’alcool. Des suppléments naturels tels que le ginseng, la maca, le fenugrec et le gingembre peuvent également contribuer à une bonne libido.