La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune débilitante qui peut provoquer des douleurs articulaires et une foule d’autres problèmes de santé. Comme pour de nombreuses maladies auto-immunes, les patients doivent souvent essayer de nombreux traitements avant d’en trouver un qui fonctionne. Malheureusement, certains ne réussissent jamais à atténuer totalement les symptômes débilitants. Cependant, un nouvel article sur la chronothérapie et la polyarthrite rhumatoïde suggère que le fait de bien doser les médicaments peut permettre de soulager davantage les symptômes et de réduire les effets secondaires.
Le rythme circadien des maladies auto-immunes
Le système immunitaire fonctionne selon un rythme circadien particulier, ainsi que selon des rythmes saisonniers et autres, il n’est donc pas surprenant que les maladies auto-immunes en fassent autant. Le système immunitaire a tendance à atteindre son pic pendant le sommeil, ce qui permet à l’organisme de détecter et de réparer les inflammations au moment où elles peuvent être rapidement réparées. Les glucocorticoïdes, qui suppriment l’activité immunitaire et accomplissent de nombreuses autres tâches essentielles, atteignent leur pic tôt dans la journée. Il existe également de nombreuses autres hormones qui affectent le système immunitaire et présentent un cycle de 24 heures.
En raison du rythme circadien impliqué dans les activités immunitaires, il n’est pas surprenant que de nombreuses maladies auto-immunes présentent un cycle de 24 heures. Dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde, également appelée PR, la douleur et la raideur des articulations sont pires le matin, généralement dès le réveil. Cette chronologie des symptômes est si prévisible qu’elle est utilisée pour différencier la PR des autres maladies articulaires lors du diagnostic.
Une journée avec la PR
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde présentent des nodules enflammés sur leurs articulations pouvant rendre les mouvements douloureux. Au fil du temps, ces nodules peuvent dégrader des articulations saines et les empêcher de fonctionner correctement. En général, les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde se réveillent avec des douleurs articulaires, un gonflement et une raideur. Cela est probablement dû à une augmentation de l’IL-6, un important médiateur immunitaire de l’inflammation. Le pic glucocorticoïde du matin diminue progressivement les symptômes, qui sont habituellement gérables tout au long de la journée.
La douleur matinale intense associée à la polyarthrite rhumatoïde commence assez tôt pour interférer avec le sommeil, laissant les personnes souffrant de cette maladie fatiguées. Si ces personnes sont plus susceptibles de prendre des analgésiques le matin, d’autres médicaments, comme les immunosuppresseurs, ne sont généralement pas administrés à un moment précis. Un nouvel article suggère que cela pourrait être une erreur.
Chronothérapie et polyarthrite rhumatoïde
Comment la chronothérapie peut-elle être utilisée pour aider la polyarthrite rhumatoïde et d’autres maladies auto-immunes ? Les chercheurs suggèrent que prendre un glucocorticoïde à libération retardée le soir, empêchant le système immunitaire d’atteindre un pic nocturne aussi élevé, peut soulager une grande partie de la raideur matinale et d’autres symptômes. Les personnes atteintes de PR prennent couramment des glucocorticoïdes, mais souvent le matin. Les niveaux sont souvent trop bas la nuit pour avoir un effet important au moment où ils sont le plus nécessaires.
Cette approche peut également être utile avec le méthotrexate, les anticorps monoclonaux et d’autres médicaments utilisés pour traiter la PR. Ces médicaments ciblent des processus cellulaires très spécifiques. Les prendre au moment où ils sont le plus susceptibles d’avoir un impact pourrait signifier un traitement plus efficace, ainsi qu’une posologie plus faible et moins d’effets secondaires.
Des médicaments nouveaux et sophistiqués sont mis sur le marché chaque jour pour les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, offrant ainsi de l’espoir aux personnes qui ont désespérément besoin de réponses. La compréhension des rythmes circadiens et saisonniers des maladies auto-immunes permettra de mettre au point des traitements plus efficaces, ce qui signifie en fin de compte une meilleure qualité de vie pour ceux qui la recherchent désespérément.