Le soja est l’un des aliments les plus controversés du monde culinaire moderne. Chaque jour, les gens lisent des titres contradictoires qui laissent entendre que le soja est soit très bon, soit très mauvais pour nous. En revanche, les bienfaits des isoflavones de soja ne font l’objet d’aucune controverse. Ces phytoestrogènes uniques provenant des protéines de soja sont de plus en plus reconnus par la recherche pour leurs nombreux effets positifs sur la santé. Même si vous n’êtes pas un fan du soja en général, vous pouvez ajouter des isoflavones à votre régime alimentaire pour bénéficier de certains des avantages pour la santé de ce type de protéines.
Que sont les isoflavones de soja ?
Pourquoi les habitants d’Asie et d’autres régions du monde présentent-ils un risque plus faible de maladies cardiaques et d’autres maladies graves ? De nombreux médecins et chercheurs pensent que la réponse réside dans leur consommation élevée de soja. Le soja présente de nombreux avantages pour la santé, allant de l’équilibre hormonal à la prévention du cancer en passant par l’amélioration des chiffres du cholestérol et de la pression artérielle. Selon de nouvelles études, ces effets seraient presque entièrement dus à l’action des composés protéiques du soja, tels que les isoflavones, dans le corps humain.
Les isoflavones sont un type de phytoestrogène, une substance qui imite les effets des œstrogènes dans le corps humain, que l’on trouve principalement dans le soja ainsi que dans d’autres légumineuses. Ils ont été associés à une variété de bienfaits, notamment :
- diminuer le taux de cancers du sein et de l’endomètre
- améliorer la densité osseuse pour aider à protéger contre l’ostéoporose
- réduire le risque de cancer de la prostate
- aider à protéger la santé du cœur, notamment grâce à des effets spécifiques sur le taux de cholestérol et le risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque
effets positifs sur le déclin cognitif lié à l’âge - favoriser une bonne santé gastro-intestinale et une digestion optimale
- réduire les symptômes de la ménopause
De nouvelles études suggèrent que ces avantages pour la santé pourraient être encore plus marqués qu’on ne le pensait auparavant. Les isoflavones de soja semblent faire une différence significative dans le risque de maladie, réduisant souvent de manière drastique les taux de certaines maladies pour plusieurs des conditions énumérées ici. Cela pourrait expliquer en grande partie les taux beaucoup plus élevés de maladies chroniques dans les pays occidentaux où le soja et les produits à base de soja ne constituent pas une part importante du régime alimentaire.
L’inflammation : une menace pour la santé publique ?
Comment un si petit composant des protéines de soja peut-il avoir un effet aussi important sur la santé d’une personne ? Les chercheurs pensent que cela est dû aux effets modulateurs d’inflammation et antioxydants des isoflavones. L’oxydation et l’inflammation étant à l’origine de nombreuses maladies, une protéine qui s’attaque à ces causes profondes aura des effets bénéfiques sur toute une série d’affections.
Des études récentes ont montré que les isoflavones favorisent des processus inflammatoires cellulaires sains. Seule une petite dose de protéines de soja est nécessaire pour obtenir cet effet ; selon des études récentes, il suffit de remplacer 12 % des protéines par du soja pour obtenir des effets mesurables sur la santé. Ces effets sont bénéfiques non seulement pour les maladies inflammatoires telles que le syndrome du côlon irritable et la maladie de Crohn, mais aussi pour toute une série de problèmes de santé. Causée par une suractivité du système immunitaire, l’inflammation serait à l’origine de nombreuses maladies graves dont les maladies cardiaques et les troubles auto-immuns. Traiter l’inflammation peut réduire le risque de développer un large éventail de maladies.
Deuxièmement, les laboratoires ont constaté que les isoflavones agissent comme des antioxydants. Elles se lient aux radicaux oxygénés dangereux qui sont produits dans les cellules à la suite de différents processus métaboliques et les éliminent. S’ils ne sont pas contrôlés, ces radicaux endommagent l’ADN et les protéines cellulaires, ce qui contribue au vieillissement, au cancer et à toute une série de problèmes de santé. Le rôle antioxydant des isoflavones est probablement à l’origine de nombre de leurs bienfaits pour la santé.
La protection contre l’inflammation et l’oxydation est essentielle pour préserver la santé de l’ensemble du corps. C’est peut-être la raison pour laquelle les habitants du Japon, de la Chine et d’autres régions où la consommation de soja est élevée présentent des taux plus faibles de maladies graves qui menacent tant de personnes en Occident.
Intégrer davantage d’isoflavones dans votre alimentation
De quelle quantité de protéines de soja avez-vous besoin dans votre alimentation quotidienne pour bénéficier de ces avantages pour la santé ? Les médecins recommandent de prendre 50 mg de protéines de soja par jour pour améliorer le risque cardiovasculaire, ou 40 à 80 mg par jour si vous le faites pour traiter la ménopause ou d’autres déséquilibres hormonaux. Quelle que soit la quantité recommandée par votre médecin, il existe de nombreuses façons d’ajouter davantage d’isoflavones à votre alimentation. Pensez à ajouter certains de ces aliments savoureux à votre alimentation :
- produits laitiers à base de soja tels que le lait de soja, le yaourt de soja et le fromage de soja
- tofu
- tempeh et autres substituts de viande à base de soja
- noix de soja
- edamame
- miso, un ingrédient de la populaire soupe miso
- natto et d’autres produits à base de graines de soja fermentées
En outre, il existe sur le marché de nombreux compléments, notamment des gélules et des shakes protéinés, qui contiennent des niveaux thérapeutiques d’isoflavones et d’autres composants bénéfiques présents dans les protéines de soja. Il est très facile d’ajouter davantage de ces protéines nutritives à votre alimentation si vous souhaitez bénéficier de leurs effets positifs sur la santé.
L’inflammation et le stress oxydatif semblent être à l’origine d’un grand nombre des maladies les plus mortelles et les plus redoutées de l’humanité. Cependant, il existe des moyens de prévenir naturellement et en toute sécurité ces affections. La prise d’un supplément d’isoflavones peut être un élément très important du maintien de la santé de l’ensemble du corps tout au long de la vie.