Une nouvelle étude de la faculté de médecine de l’université John Hopkins suggère que la maladie de Parkinson commence dans l’intestin. Ces récentes découvertes viennent étayer la théorie selon laquelle le microbiome intestinal influence fortement la santé du cerveau.
Une étude révèle que la maladie de Parkinson commence dans l’intestin
Des recherches menées récemment à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins ont cherché à confirmer la théorie selon laquelle la maladie de Parkinson se développe d’abord dans l’intestin. L’étude a consisté à injecter de petits échantillons fibreux d’alpha-synucléine dans l’intestin de souris de laboratoire et à observer comment la protéine se déplace dans le système. Une fois acheminée vers le cerveau des humains, l’alpha-synucléine provoque la formation d’amas toxiques, ce qui déclenche les symptômes de la maladie de Parkinson. L’objectif était de voir si l’alpha-synucléine pouvait se déplacer vers le cerveau à partir de l’intestin.
Ted M. Dawson, co-auteur de l’étude, a noté que les résultats confirment que la protéine se déplace vers le cerveau à partir du microbiome intestinal. En plus de corroborer la théorie selon laquelle la maladie de Parkinson commence dans l’intestin, la recherche a également prouvé que la chronologie de la maladie pouvait être suivie. En suivant le parcours de la protéine, les chercheurs ont pu déterminer exactement le temps qu’il lui a fallu pour parcourir le nerf vague et atteindre le cerveau. Puisque la progression de la protéine peut être suivie, M. Dawson espère que les données pourront être utilisées pour intervenir dans le développement de la maladie. Il espère que l’on pourra éventuellement trouver un moyen d’empêcher la protéine d’atteindre le cerveau, où elle provoque la formation de ces amas toxiques.
Cette recherche fait suite à une étude de 2003 qui a déterminé que le nerf vague joue un rôle essentiel dans le transport de l’alpha-synucléine du microbiome intestinal au cerveau. Il a été constaté qu’une fois la protéine parvenue au cerveau, les amas qu’elle formait inhibaient la production normale de dopamine par le cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur essentiel au bon contrôle moteur, à la régulation de l’humeur, à la concentration et à d’autres fonctions cérébrales qui sont affectées par le développement de la maladie de Parkinson.
Bien que l’étude précédente ait impliqué le nerf vague dans le transport de l’alpha-synucléine vers le cerveau, la dernière étude de Johns Hopkins a été le premier modèle animal et a aidé les chercheurs à suivre la progression de la maladie. Il a été constaté que l’alpha-synucléine mettait environ un mois à passer du microbiome intestinal au tronc cérébral. Deux mois plus tard, la protéine s’était répandue dans diverses parties du cerveau. Elle a affecté la substantia nigra pars compacta, qui est la partie du cerveau susceptible d’être touchée par la maladie de Parkinson, et s’est également répandue dans le cortex préfrontal, l’amygdale et l’hypothalamus. Enfin, l’alpha-synucléine s’est répandue dans le striatum, l’hippocampe et le bulbe olfactif. En fait, très peu de zones du cerveau n’étaient pas affectées par la présence d’alpha-synucléine.
D’autres façons dont le microbiome intestinal affecte la santé du cerveau
Si cette dernière recherche identifie l’origine de la maladie de Parkinson dans le microbiome intestinal, elle n’est guère surprenante. Nous savions déjà que l’intestin et le cerveau sont liés et peuvent s’influencer mutuellement. Nous en avons tous fait l’expérience, même plus que nous ne le pensons. Par exemple, pensez au moment où vous êtes sur le point de manger et que vous sentez votre estomac se retourner. En anticipant la nourriture, votre cerveau envoie un message à votre estomac, ce qui provoque la libération d’acides digestifs.
Ce lien fonctionne également dans l’autre sens. Un estomac dérangé peut envoyer des messages au cerveau pour vous donner les symptômes d’une indigestion, mais ces types de messages peuvent également être envoyés dans la direction opposée. C’est pourquoi les gens ont souvent mal à l’estomac lorsqu’ils sont anxieux ou qu’ils vivent un épisode dépressif.
La façon dont nous réagissons au stress est une autre façon de mettre en évidence le lien entre l’intestin et le cerveau. On a tendance à considérer le stress comme un état purement émotionnel ou mental, mais il affecte bel et bien le corps physique. L’augmentation du niveau de stress influence le fonctionnement du tractus gastro-intestinal. En augmentant le taux de contraction, le stress peut entraîner une aggravation de l’inflammation dans l’intestin. Si vous souffrez d’un problème gastro-intestinal ou d’une infection, cette inflammation accrue peut envoyer des signaux de douleur plus forts au cerveau. De cette façon, le cerveau et l’intestin sont interconnectés et envoient continuellement des messages dans les deux sens.
Signes que votre microbiome intestinal est malsain
Maintenant que nous connaissons le rôle important que joue le microbiome intestinal dans le fonctionnement du cerveau et la santé émotionnelle, il devient encore plus important de prendre soin de sa santé intestinale. Bien qu’il puisse être difficile de savoir quand votre intestin est en mauvaise santé, il est important de prêter attention aux signes courants de problèmes. Reconnaître ces signes plus tôt vous aidera à prendre les mesures nécessaires pour maintenir un microbiome intestinal plus sain, améliorant ainsi votre santé globale.
Problèmes d’estomac
Un microbiome intestinal sain et diversifié est plus efficace pour digérer vos aliments et évacuer les déchets de votre système. Cependant, lorsqu’il y a un problème, vous souffrez fréquemment de maux d’estomac, de diarrhée ou de constipation, de brûlures d’estomac et de gaz plus fréquents.
Les envies de sucre
Si vous avez une alimentation malsaine, votre microbiome intestinal ne sera pas aussi diversifié et il manquera les bactéries saines dont votre corps a besoin. En conséquence, votre corps aura des envies plus fortes de sucre, qui est connu pour augmenter l’inflammation. Si vous nourrissez cette envie, vous augmentez vos risques de développer des maladies, y compris différents types de cancer.
Prise de poids
Si vous prenez du poids, ou si vous ne parvenez pas à en perdre, cela peut être le signe d’un déséquilibre bactérien dans votre intestin. Certains microbes utiles du microbiome intestinal sont essentiels à la perte de poids. Si vous n’avez pas ces types de bactéries, vous ne pourrez pas atteindre ou maintenir un poids santé.
Troubles du sommeil
Si vous ne dormez pas assez, le problème peut provenir de l’intestin. C’est là que la sérotinine est produite et transmise au cerveau, de sorte qu’elle peut aider à réguler l’humeur et votre capacité à dormir.
Même si vous ne reconnaissez aucun de ces symptômes, des problèmes de peau ou des allergies alimentaires peuvent être d’autres indications d’un déséquilibre des bactéries dans votre intestin. La meilleure façon de corriger ce problème est d’adopter un régime alimentaire plus sain à base de plantes. En outre, la prise d’un complément alimentaire de haute qualité qui fournit à la fois des probiotiques et des prébiotiques peut vous aider à corriger un déséquilibre. Lorsque vous commencerez à apporter ces changements et d’autres améliorations à votre mode de vie, vous remarquerez que ces symptômes disparaîtront d’eux-mêmes.