La perte chronique de sommeil et les troubles du sommeil tels que l’insomnie peuvent faire des ravages dans votre vie, affectant tout, de votre travail et de vos relations à votre santé. La vie sexuelle est un aspect de la vie souvent négligé qui est affecté par un manque de sommeil. Le sommeil et la libido sont liés à bien des égards. Dormir avec un partenaire peut rendre le sommeil plus difficile, mais dormir séparément peut nuire à votre relation et à votre vie sexuelle. D’autre part, un manque de sommeil peut réduire votre énergie et votre intérêt pour le sexe. Il se peut même que d’autres facteurs contribuent à la baisse de la libido et au manque de sommeil. Voici comment votre trouble du sommeil peut affecter votre vie sexuelle et des conseils pour y remédier.
Le lien entre le sommeil et la libido
De nombreux couples se retrouvent enfermés dans un cercle vicieux. Leur manque de sommeil les rend fatigués, de mauvaise humeur et peu enclins à avoir des relations sexuelles. Des recherches ont montré que les rapports sexuels avant le coucher peuvent améliorer la qualité du sommeil et la capacité à s’endormir plus rapidement, mais il est difficile d’y parvenir lorsque l’on se sent trop fatigué pour faire l’amour.
L’insomnie chronique peut également entraîner une baisse d’énergie, de la tension et du stress. Cette tension et cette anxiété peuvent être à l’origine de dysfonctionnements sexuels chez les hommes et les femmes. Des études ont montré qu’un sommeil de mauvaise qualité peut réduire le taux de testostérone chez les hommes et les femmes. Les deux sexes ont besoin d’un taux de testostérone sain pour assurer leur libido et leurs performances sexuelles. Une étude a montré qu’une seule semaine de privation de sommeil entraînait une baisse de 15 % de la testostérone chez les jeunes hommes, ce qui équivaut à un vieillissement d’environ 15 ans.
Si l’insomnie a un impact sur les niveaux de testostérone, l’apnée du sommeil peut également être en cause. L’apnée obstructive du sommeil, un type de trouble du sommeil potentiellement grave, est plus fréquente chez les hommes. Les hommes qui en souffrent font souvent état d’une baisse de la libido et de la fonction sexuelle, ce qui est probablement dû au fait que l’apnée du sommeil a été associée à un faible taux de testostérone. Une étude a montré qu’environ 50 % des hommes souffrant d’apnée obstructive sévère du sommeil présentaient des taux de testostérone très bas pendant la nuit.
Selon une étude récente publiée dans le Journal of Sexual Medicine, les femmes qui dorment une heure de plus ont 14 % plus de chances d’engager leur partenaire dans une activité sexuelle, après prise en compte d’autres facteurs. En moyenne, les femmes qui dorment plus ont constaté une meilleure lubrification et une plus grande excitation par rapport aux femmes qui dorment moins que la moyenne.
Selon une étude publiée dans la revue SLEEP le manque de sommeil réduirait même la capacité des hommes à évaluer l’intérêt sexuel d’une femme. Les chercheurs ont constaté que l’effet était similaire à celui de l’alcool en inhibant le lobe frontal, responsable de la prise de décision, de la prise de risque et du raisonnement moral. Lorsque les hommes manquent de sommeil, ils sont plus susceptibles de surestimer de manière significative l’intérêt d’une femme pour le sexe.
Le manque de sommeil est également lié à la dépression, qui peut être un frein à la libido pour les hommes et les femmes. Il peut toutefois être difficile de déterminer si l’insomnie est à l’origine de la dépression ou si c’est l’inverse.
Les hommes et les femmes ont des rythmes circadiens différents
Le fait que les hommes et les femmes présentent des différences en matière de sommeil et de psychologie circadienne ne fait qu’aggraver la situation. Les femmes sont plus susceptibles de souffrir d’insomnie, par exemple, c’est-à-dire de difficultés à rester endormi ou à s’endormir, ou d’un sommeil non réparateur. Cette différence dans les taux d’insomnie commence à la puberté et se poursuit tout au long de la vie. Les femmes d’âge moyen ont 40 % de chances de plus que les hommes de souffrir d’insomnie et 70 % de chances de plus après 65 ans.
Les hommes ont également tendance à se coucher tard, alors que les femmes se lèvent tôt. Cette différence est probablement due à des rythmes circadiens différents, les femmes ayant des cycles circadiens plus courts que les hommes. Les femmes ont généralement des niveaux de somnolence plus élevés pendant la nuit et des niveaux de fatigue plus faibles pendant la journée que les hommes.
Ces différences peuvent avoir de nombreuses répercussions sur la vie. Outre la façon dont les deux sexes gèrent le décalage horaire et le travail posté, elles peuvent également avoir un impact important sur la vie sexuelle d’un couple. Lorsque les couples dorment ensemble, leurs rythmes circadiens seront toujours désynchronisés et risquent d’interférer avec la qualité du sommeil et la libido.
Conseils pour améliorer la qualité du sommeil
Les changements de mode de vie sont souvent la première étape pour améliorer la qualité de votre sommeil et, espérons-le, votre vie sexuelle. Bien que ces conseils ne conviennent pas à tout le monde – en particulier aux personnes souffrant d’un grave trouble du sommeil – ils peuvent vous aider à mieux vous reposer la nuit.
- Exposez-vous suffisamment à la lumière du soleil. S’exposer à la lumière du soleil au bon moment de la journée peut améliorer votre sommeil nocturne. Veillez à vous exposer à la lumière du soleil le matin ou en début de journée pour améliorer votre énergie et votre vigilance. Un peu d’exposition au soleil pendant la journée aide également votre corps à produire de la mélatonine pour vous permettre de dormir à l’heure voulue.
- Évitez les stimulants à l’approche de l’heure du coucher. Réduisez votre consommation de caféine et de nicotine avant d’aller vous coucher. L’alcool aide à s’endormir plus rapidement, mais il perturbe le sommeil plus tard dans la nuit, lorsque l’organisme commence à le décomposer.
- Faites de l’exercice quotidiennement. Même 10 minutes d’exercice aérobique léger, comme une promenade, peuvent améliorer de manière significative la qualité de votre sommeil. Certaines personnes dorment mieux après avoir fait un léger exercice avant de se coucher, tandis que d’autres ont intérêt à faire de l’exercice tôt le matin.
- Évitez les aliments perturbateurs le soir. Les sodas, les agrumes et les aliments gras, frits ou riches peuvent déclencher une indigestion et rendre le sommeil encore plus difficile.
- Créez un environnement adéquat. Une chambre à coucher sombre, fraîche et calme peut vous aider à dormir plus facilement et plus profondément. Utilisez des rideaux épais ou un masque pour les yeux pour indiquer à votre cerveau qu’il est temps de dormir. La chambre doit rester fraîche, entre 60 et 75 degrés, et le matelas doit être confortable. De nombreuses personnes tirent profit d’une limitation des activités dans la chambre à coucher au sexe et au sommeil. Si vous regardez la télévision ou utilisez un ordinateur au lit, cela peut réduire l’association mentale entre la chambre à coucher et l’heure du coucher.