Il fut un temps où les gens vivaient en fonction du lever et du coucher du soleil. Aujourd’hui, de nombreuses personnes en Occident vivent en fonction du réveil et de la perforation d’une carte de pointage et nous restons sous la lueur de l’éclairage artificiel des bureaux. Alors que nous aspirons tous à ce bureau d’angle, beaucoup restent dans le box central. Pourquoi convoitons-nous tous le bureau avec de grandes fenêtres ? Plus important encore, quel est l’effet de l’exposition à la lumière artificielle constante des bureaux sur notre rythme circadien ?
Lumière du soleil ou éclairage de bureau
L’être humain a évolué sous la lumière du soleil le jour et sous l’absence de soleil la nuit. Nous avons profondément ancré en nous le désir d’être actifs lorsque le soleil brille, puis de nous installer pour dormir lorsque le crépuscule arrive. Mais aujourd’hui, les limites sont floues. Pour la plupart d’entre nous, l’éclat froid des lumières fluorescentes domine nos vies. Non seulement nous sommes enfermés sous des lumières vives toute la journée, mais nous sommes également enchaînés à des smartphones et autres appareils qui émettent de la lumière artificielle.
Comment cela affecte-t-il la santé humaine ? Selon une nouvelle étude, les effets peuvent être subtils et insidieux. Les chercheurs ont entrepris d’étudier des personnes exposées à la lumière naturelle par rapport à celles qui passaient leurs journées sous des lumières artificielles. En un mot, ils ont découvert que les personnes peu exposées à la lumière naturelle tout au long de la journée ont une qualité de vie inférieure en général.
Comment savons-nous que ces travailleurs en cubicule ont une qualité de vie inférieure ? Les chercheurs ont étudié des groupes qui travaillaient dans des bureaux éclairés par des fenêtres et les ont comparés à ceux qui travaillent dans des espaces sans fenêtre. Les personnes qui vivent sans lumière naturelle évaluent leur qualité de sommeil et même leur qualité de vie à la baisse. Ce n’est pas pour rien que les gens se battent pour avoir un bureau d’angle : cela améliore leur santé physique et mentale.
La triste réalité de l’éclairage des bureaux
Dans la nature, la lumière change de tonalité et de couleur tout au long de la journée. Ce changement de couleur est enregistré par votre cerveau et utilisé comme information pour guider votre rythme circadien. En revanche, la lumière artificielle reste la même toute la journée. Cela peut affecter nos rythmes circadiens de façon inconnue auparavant. Votre corps a plus de mal à détecter s’il doit se préparer à être alerte ou à faire une sieste. Bien que la lumière artificielle constante puisse avoir un effet néfaste sur votre santé, il existe des moyens d’atténuer les effets du travail dans un cubicule. Les experts recommandent aux personnes peu exposées à la lumière du jour de faire un effort pour sortir, s’asseoir près d’une fenêtre et s’exposer aux bienfaits de la lumière naturelle du soleil.
La sieste est-elle la solution ?
Pour de nombreux travailleurs en cubicule, le début de l’après-midi s’accompagne d’une baisse d’énergie et de vigilance. Faire une courte sieste pourrait augmenter votre productivité de façon insoupçonnée. Le rythme circadien ralentit un peu dans l’après-midi, un effet qui se fait davantage sentir chez les personnes qui ne sont pas exposées à la lumière naturelle. Faire une sieste quand l’envie vous en prend pourrait augmenter votre vigilance et votre créativité dans les heures qui précèdent votre fin de journée.
En fait, certains des employeurs les plus productifs du monde encouragent les siestes lorsque l’envie s’en fait sentir. Alors que plus d’un tiers des travailleurs américains ne dorment pas suffisamment, même une courte sieste peut rendre le travail plus productif et plus supportable. Il existe d’ailleurs un effort coordonné pour que la sieste fasse partie intégrante du lieu de travail américain, en raison de l’omniprésence de la privation de sommeil qui peut rendre difficile la productivité pendant ce creux dans le rythme circadien.
Vieux corps dans un monde nouveau
Bien que nous vivions aujourd’hui sous des lumières vives, ce n’est pas ainsi que nous avons évolué. Si vous cherchez des moyens d’être plus productif dans votre journée, il est peut-être temps d’entrer en contact avec votre moi évolué. Trouvez des moyens d’être plus actif. Recherchez la lumière le jour et l’obscurité la nuit. Bref, essayez de vivre autant que possible comme nos ancêtres. Ces simples changements de mode de vie nous permettent souvent de trouver le juste milieu entre les exigences de notre biologie et celles de la vie moderne.
De nombreuses personnes vivent sans lumière naturelle dans leurs journées. Il existe toutefois des moyens d’atténuer les dommages causés à votre rythme circadien. En recherchant la lumière du soleil chaque fois que cela est possible et en faisant des siestes lorsque cela est nécessaire, vous serez probablement en mesure de faire la part des choses.