Les boissons sucrées sont depuis longtemps associées aux maladies cardiaques, à l’obésité, à une mauvaise santé bucco-dentaire et à d’autres conséquences. Et pourtant, des millions de personnes dans le monde boivent quotidiennement des sodas pour se donner un regain d’énergie artificiel. Selon de nouvelles recherches, les boissons sucrées ne contribuent pas seulement à une mort prématurée ; le sucer a aussi des effets néfastes sur la santé mentale des hommes.
Le sucre nuit à la santé mentale des hommes
Une étude publiée dans la revue Scientific Reports, a révélé que les personnes qui consomment plus de 67 grammes de sucre par jour présentent un risque plus élevé de dépression, d’anxiété et d’autres troubles mentaux au bout de cinq ans. Si les sodas et les boissons sucrées sont les plus susceptibles de contribuer à une consommation élevée de sucre, l’effet est le même chez les hommes qui consomment trop de sucre dans les aliments.
Des recherches précédentes ont permis de constater que le lien entre la santé mentale et le sucre était dû à une “causalité inverse”, c’est-à-dire à la possibilité qu’un trouble de l’humeur amène à consommer davantage de sucre, ce qui signifie que l’association est due à une mauvaise santé mentale, et non à une consommation élevée de sucre.
Pour cette étude, les chercheurs ont tenté de comprendre si la consommation de sucre peut réellement influencer le développement de la dépression et d’autres problèmes de santé mentale.
L’équipe a analysé les données de plus de 10 000 participants, dont 67 % d’hommes âgés de 35 à 55 ans. Pendant 22 ans, les participants ont rempli des questionnaires sur leur alimentation. Ces données ont été utilisées pour calculer l’apport quotidien en sucre des participants à partir de 15 boissons et aliments sucrés. Des questionnaires sur l’état de santé général et des entretiens ont également été utilisés au cours des suivis afin d’identifier l’apparition de troubles mentaux courants.
L’étude a révélé que les hommes qui consommaient le plus de sucre, soit plus de 67 grammes par jour, étaient 23 % plus susceptibles de développer des problèmes de santé mentale cinq ans plus tard que les hommes qui consommaient le moins de sucre, soit moins de 39,5 grammes. Ce risque a été constaté après prise en compte d’autres facteurs tels que les facteurs sociodémographiques et tout autre facteur alimentaire. Le même lien n’a pas été constaté chez les femmes.
Selon l’équipe de scientifiques, la causalité inverse n’explique pas ces résultats, car la consommation de sucre chez les personnes souffrant de troubles mentaux n’était pas plus élevée que chez les personnes n’ayant pas de problèmes de santé mentale.
Lien entre la consommation de sucre et les troubles de la santé mentale
Ce n’est pas la première étude à faire le lien entre la consommation de sucre et la santé mentale. Une autre étude récente, publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition suggested suggère qu’une alimentation riche en amidon et en sucre pourrait contribuer à la dépression.
Dans cette étude, le professeur de psychiatrie James Gangwisch a examiné les données d’environ 70 000 femmes ménopausées qui ont participé à une étude de recherche en 1994, puis en 1998. Son équipe a analysé la quantité et la qualité des glucides dans l’alimentation des participantes et a appliqué un indice glycémique (IG) à chaque aliment. L’indice glycémique classe les aliments sur une échelle de 0 à 100 en fonction de l’augmentation du taux de sucre dans le sang. La charge glycémique de chaque femme, c’est-à-dire la quantité de glucides qu’elle consomme, a également été calculée.
L’étude a révélé que les femmes qui consommaient davantage d’aliments à IG élevé présentaient un risque plus important de dépression, tandis que les femmes qui consommaient davantage de fibres, de produits laitiers, de légumes et de fruits sans jus risquaient moins de souffrir de dépression.
On pense que le sucre nuit à la santé mentale en déclenchant une cascade de réactions hormonales qui font chuter le taux de sucre dans le sang, ce qui déclenche les symptômes de la dépression tels que les changements de comportement, la fatigue et l’irritabilité.
Réduire la consommation de sucre pour être en meilleure santé
Outre un risque accru de troubles mentaux, la consommation excessive de sucre augmente le risque de caries, de maladies cardiaques, de diabète de type 2, de goutte et d’obésité. Selon la commission de la santé publique de Boston, boire ne serait-ce qu’une boisson sucrée de 50 cl par jour peut faire prendre 25 kilos supplémentaires par an, avec environ 16 cuillères à café de sucre pour 50 cl de soda. Un adulte moyen devrait marcher d’un bon pas pendant 45 minutes pour brûler les 250 calories contenues dans une boisson sucrée de 50 cl.
Alors qu’il est recommandé aux adultes et aux enfants de ne pas consommer plus de 10 % de leurs calories quotidiennes totales sous forme de sucre ajouté, les CDC indiquent que les adultes consomment généralement 13% de leurs calories journalières sous forme de sucre. La plupart de ce sucre est contenu dans les boissons sucrées, les biscuits, les gâteaux, les bonbons et les crèmes glacées. L’Américain moyen, par exemple, consomme près de 20 cuillères à café de sucre par jour, soit 320 calories, alors que l’American Heart Association (AHA) recommande de ne pas dépasser 100 calories ou 6 cuillères à café de sucre ajouté par jour pour les femmes et 150 calories (9 cuillères à café) pour les hommes.
Le sucre ajouté est différent des sucres naturels, que l’on trouve dans les fruits et le lait. Le sucre ajouté peut être appelé de différentes manières : miel, lactose, sirop de maïs à haute teneur en fructose, fructose, glucose, cassonade, maltose, mélasse, saccharose, sucre brut et édulcorant de maïs. Ces ingrédients peuvent être trouvés sur l’étiquette des ingrédients. Les principales sources de sucre ajouté sont les sodas, le café, les bonbons, les gâteaux, les biscuits et les glaces. Les CDC recommandent de remplacer ces aliments et boissons par de l’eau et des fruits.