Les vitamines sont essentielles à une bonne croissance et à une santé optimale. Pourtant, notre organisme ne peut pas les fabriquer ou ne peut pas en fabriquer suffisamment, et nous devons donc compter sur notre alimentation pour en obtenir des quantités suffisantes. Les vitamines sont un élément essentiel d’une bonne santé, mais malgré les nombreuses preuves de leurs bienfaits, les opposants continuent de chercher des moyens de réfuter leur utilité.
Une étude récemment publiée a analysé plus d’une décennie de recherches et s’attaque de front aux critiques, affirmant qu’un certain sous-ensemble de vitamines, appelées “vitamines de longévité”, prolongent la vie et peuvent contribuer à prévenir des maladies débilitantes telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires et la neurodégénérescence.
41 vitamines et minéraux qui améliorent votre santé et peuvent prolonger votre vie
L’étude récemment publiée, présentée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, a été menée par Bruce Ames, Ph.D., professeur diplômé de biochimie et de biologie moléculaire à l’Université de Californie Berkeley et directeur du Nutrition and Metabolism Center à l’Institut de recherche de l’Hôpital pour enfants d’Oakland (CHORI).
Dans son analyse, le Dr Ames identifie ce qu’il appelle les “vitamines de longévité”: un total de 41 composés – comprenant 30 vitamines et minéraux essentiels connus, ainsi que 11 composés non reconnus comme tels actuellement – qui ont un impact direct sur les résultats de santé à long terme. Une consommation adéquate de ces composés peut potentiellement prolonger la vie. Le Dr Ames pense qu’il y a probablement encore beaucoup d’autres composés de ce type à découvrir, mais en raison de la nature progressive et profonde de leurs effets, des études à long terme sont nécessaires.
Selon le Dr Ames, malgré l’importance de ces nutriments vitaux, jusqu’à 70% des Américains présentent probablement une carence en plusieurs de ces composés, ce qui peut avoir des répercussions à long terme sur la santé. Il écrit: “Étant donné que les carences en nutriments sont très répandues aux États-Unis (et ailleurs), une supplémentation appropriée et/ou un régime alimentaire amélioré pourraient réduire une grande partie du risque de maladie chronique et de vieillissement prématuré qui en découle.”
Ames a commenté dans un communiqué de presse: “La prévention des maladies dégénératives du vieillissement est une science différente de la guérison des maladies: elle impliquera une expertise dans le métabolisme, la nutrition, la biochimie et les éléments de régulation génétique et les polymorphismes. Cette approche est essentielle pour réduire les coûts médicaux. On a estimé que l’Union européenne économiserait 4 milliards d’euros rien que pour l’ostéoporose en recourant à la supplémentation en vitamine D et en calcium.”
“Le régime alimentaire est très important pour notre santé à long terme et ce cadre théorique ne fait que renforcer le fait que vous devriez essayer de faire ce que votre mère vous a dit: mangez vos légumes, mangez vos fruits, abandonnez les boissons gazeuses sucrées et les glucides vides”, dit Ames.
Un compromis entre la longévité et la survie: comment les carences en nutriments entraînent des dommages à long terme
Selon le Dr Ames, on oublie souvent qu’un grand nombre d’enzymes de notre organisme, essentielles à des tâches telles que la prévention et la réparation des dommages cellulaires oxydatifs et des dommages à l’ADN, dépendent d’un grand nombre des mêmes vitamines et minéraux essentiels dont nous avons besoin pour fonctionner au quotidien.
Cela signifie que des nutriments essentiels tels que les acides gras oméga-3 et la vitamine D sont nécessaires à la fois pour la survie et l’entretien. Lorsqu’il est confronté à une pénurie de ces nutriments, notre organisme sacrifie la production d’enzymes de maintenance à long terme au profit de celles qui sont nécessaires à la survie immédiate, un modèle théorique qu’Ames appelle “théorie du triage“.
Des compromis de ce type sont mis en évidence dans de nombreuses études publiées par le laboratoire d’Ames, dans lesquelles ils ont observé le face-à-face entre la survie et l’entretien chez des personnes souffrant de carences chroniques en vitamine K et en sélénium. Lorsque l’organisme est pauvre en vitamine K et en sélénium, il diminue la production des enzymes qui aident à dégager les artères au profit de celles nécessaires à la coagulation du sang. Ce phénomène est lié à une augmentation des taux de décès dus aux maladies cardiovasculaires. Les recherches d’Ames suggèrent que les carences en ces nutriments entraînent une augmentation significative du risque de nombreuses maladies chroniques liées à l’âge.
Ames peut se targuer d’une carrière impressionnante qui s’étend sur près de sept décennies et compte plus de 500 articles scientifiques publiés. Peut-être plus connu pour avoir mis au point ce que l’on appelle le test d’Ames – une méthode utilisée pour prédire le potentiel cancérigène d’un composé – le Dr Ames est très respecté dans la communauté scientifique. Le Dr Ames estime qu’il s’agit d’une publication importante car si la théorie du triage continue à recueillir des preuves, “[les] implications pour la santé publique sont énormes”.
Ames a déclaré: “Il s’agit peut-être d’un article théorique, mais j’espère qu’il pourra ajouter quelques années à la vie de chacun.”