La fonction cognitive cognitive est un terme désignant un large éventail de fonctions mentales, notamment l’attention, la concentration, l’utilisation du langage, l’apprentissage de nouvelles informations, la mémoire, le traitement des pensées et la compréhension de la lecture.
La force de vos capacités cognitives est directement liée à la santé de votre cerveau. Les capacités cognitives sont également liées au vieillissement. Il est normal de connaître un certain degré de déclin cognitif en vieillissant. Cependant, chaque personne connaît des niveaux différents de déclin cognitif lié à l’âge. Certains adultes âgés peuvent conserver le même niveau élevé de fonctions cognitives jusqu’à 80 ans, tandis que d’autres peuvent commencer à montrer des signes de déclin cognitif dès la soixantaine.
Parmi toutes les fonctions cognitives, les plus susceptibles d’être affectées par le vieillissement sont l’attention et la mémoire. Bien entendu, les expériences individuelles varient en ce qui concerne les fonctions cognitives spécifiques qui sont affectées. Les chercheurs ont établi un lien entre le déclin cognitif lié à l’âge et les modifications de la structure du cerveau. Cela peut laisser penser que la fonction cognitive est hors de votre contrôle – comment pourriez-vous modifier la structure de votre cerveau ? En réalité, il y a de nombreuses choses que vous pouvez faire pour améliorer la santé de votre cerveau et favoriser une cognition saine en vieillissant. Puisqu’il n’est jamais trop tôt pour commencer à protéger la santé du cerveau, les conseils suivants s’appliquent aux adultes de tous les groupes d’âge.
Bien manger pour améliorer les fonctions cognitives
Des recherches ont montré que le régime méditerranéen contribue à préserver les fonctions cognitives. Ce régime privilégie les fruits, les légumes, les céréales complètes, les haricots et les légumineuses, les protéines maigres et les graisses saines comme l’huile d’olive. Il a également été démontré que ce type d’alimentation aide à prévenir les principales maladies chroniques et à vivre plus longtemps.
Il est facile d’adapter votre alimentation au régime méditerranéen grâce à une série de petits changements. Optez pour du poisson ou de la volaille maigre plutôt que pour des viandes à forte teneur en graisses saturées, comme le bœuf et le porc. Mangez deux portions de fruits et de légumes à chaque repas. Remplacez les céréales transformées par des céréales complètes. Remplacez les graisses saturées, comme le beurre, par de l’huile d’olive extra-vierge. En fait, la consommation d’huile d’olive extra-vierge a été associée à la préservation des fonctions cognitives, indépendamment du reste du régime méditerranéen, ce qui fait de cette huile saine l’un des éléments les plus importants.
Il existe également des aliments spécifiques qui contiennent des composés que la recherche a associés à une meilleure fonction cognitive. Incorporez les aliments suivants à votre régime alimentaire pour stimuler votre mémoire et votre capacité d’apprentissage :
- avocat
- myrtilles
- cannelle
- cacao
- café
- œuf
- chou frisé
- thé à la menthe
- épinards
- noix
Un style de vie sain pour le cerveau
Certains choix de vie peuvent améliorer votre fonctionnement mental. Le plus important est sans doute de faire beaucoup d’exercice aérobique qui améliore le flux sanguin vers le cerveau et la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à produire de nouvelles cellules et à former de nouvelles connexions neuronales. L’exercice équilibre les neurotransmetteurs, diminue les niveaux d’hormones de stress, améliore la mémoire et bien plus encore.
Dormir suffisamment, y compris faire des siestes, est excellent pour la santé du cerveau et la cognition. Une étude a révélé que chez les adultes de plus de 65 ans, une sieste d’une heure dans l’après-midi améliore les performances lors des tests cognitifs. Les personnes qui ne faisaient pas de sieste du tout, ou qui faisaient des siestes d’une durée différente, ne bénéficiaient pas de cet avantage.
La réduction du stress aidera votre cerveau à fonctionner plus harmonieusement. Dans une étude, des volontaires qui ont médité et écouté de la musique tous les jours pendant trois mois ont démontré avoir une meilleure mémoire et de meilleures performances cognitives que les volontaires qui n’ont pas pris ces mesures de réduction du stress. D’autres recherches ont montré que 25 minutes de méditation et de yoga par jour suffisent à améliorer l’humeur et la cognition.
Substances qui favorisent la santé du cerveau
Associés à un régime méditerranéen et à un mode de vie sain, certains ingrédients peuvent contribuer à renforcer la santé du cerveau. Par exemple, l’inositol et la choline sont deux nutriments essentiels synthétisés dans notre organisme. Ces nutriments sont présents dans toutes les cellules vivantes. L’inositol a des propriétés neuroprotectrices, ce qui peut aider à préserver la cognition au fil des décennies. La choline est connue pour son importance dans le développement du cerveau.
La vinpocetine est un composé naturel dérivé de la pervenche. Elle possède des propriétés neuroprotectrices, réduit l’inflammation neuronale et améliore le flux sanguin vers le cerveau. Autant de facteurs qui la rendent idéale pour améliorer la cognition. Il est scientifiquement prouvé qu’elle améliore le temps de réaction, et un temps de réaction rapide peut améliorer votre fonctionnement dans un nombre surprenant de domaines.
Le DMAE, abréviation de 2-diméthylaminoéthanol, est une substance qui permet d’améliorer la vigilance et la clarté mentale. Il agit en augmentant les niveaux du neurotransmetteur acétylcholine. Ce neurotransmetteur est également important pour la mémoire et l’humeur. Dans une étude réalisée en 2009, des chercheurs ont démontré que le DMAE pouvait contribuer à améliorer la mémoire des personnes souffrant de troubles cognitifs.
Enfin, le NADH est une coenzyme dérivée de la vitamine B, la niacine. Des recherches montrent que des niveaux plus élevés de NADH dans le cerveau peuvent contribuer à améliorer les fonctions mentales. Le NADH est également utilisé pour traiter le syndrome de fatigue chronique.