Les œstrogènes sont un groupe d’hormones qui influencent la santé sexuelle et le développement de la femme. Ils disparaissent au début de la ménopause, ce qui entraîne souvent une baisse de la libido.
Qu’est-ce que l’œstrogène ?
Le mot “œstrogène” vient du grec “oistros”, qui signifie littéralement “enthousiasme” ou “inspiration”, mais qui désigne au sens figuré la passion sexuelle. Comme son nom l’indique, l’œstrogène influence la libido et le désir sexuel. Bien que l’œstrogène soit considéré comme l’hormone “féminine” et la testostérone comme l’hormone “masculine”, les deux hormones sont présentes dans le corps des deux sexes, mais en quantités différentes. Chez la femme, les œstrogènes sont principalement produits par les ovaires. Toutefois, de petites quantités sont également produites par les cellules graisseuses et par le cortex surrénal, qui est la partie externe de la glande surrénale, située au sommet de chaque rein.
Il existe trois variétés d’œstrogènes. La principale est l’estradiol, qui est la plus puissante des hormones œstrogènes et qui a le plus d’effets sur l’organisme. L’estriol en est une autre, qui est un déchet métabolique produit lorsque l’estradiol est métabolisé. L’estriol n’est produit par l’organisme en quantités significatives que pendant la grossesse. Le troisième type d’œstrogène est l’estrone. L’estrone est le moins abondant des trois œstrogènes et c’est le seul œstrogène présent dans l’organisme des femmes ménopausées.
Quel est le rôle des œstrogènes ?
Pendant la puberté, les œstrogènes contribuent à la croissance des caractères sexuels secondaires tels que les seins, les poils des aisselles, les poils pubiens et la régulation des menstruations. Les œstrogènes sont également responsables du développement complet de la paroi vaginale et des trompes de Fallope, les rendant pleinement matures et prêtes pour la conception. Au cours du cycle menstruel, les œstrogènes préparent le système reproducteur à une grossesse potentielle, stimulent la croissance des follicules d’ovules et contrôlent l’épaisseur des sécrétions utérines et cervicales, parmi d’innombrables autres fonctions. Après la naissance, les œstrogènes servent à arrêter la production de lait maternel une fois le bébé sevré.
Outre ces fonctions reproductives, les œstrogènes jouent également un rôle dans le cerveau. Les œstrogènes contribuent à réguler la température corporelle, à prévenir les pertes de mémoire, à contrôler les parties du cerveau liées à la reproduction sexuelle, à augmenter la quantité de sérotonine, à contrôler la production d’endorphines et à prévenir les lésions nerveuses. Ils contribuent également au maintien d’une peau saine en améliorant la teneur en collagène, en augmentant l’épaisseur de la peau et en augmentant le flux sanguin.
Bien que les œstrogènes remplissent une fonction positive dans tout l’organisme, ils peuvent également avoir des effets négatifs sur la santé en cas de déséquilibre hormonal. L’un de ces effets est une baisse de la libido, car les niveaux d’œstrogènes influencent la libido.
Comment les niveaux d’œstrogènes affectent-ils la libido d’une femme ?
Il existe un grand nombre de causes possibles à la baisse du taux d’œstrogènes. L’hypogonadisme et l’hypopituitarisme sont deux affections médicales qui peuvent entraîner une baisse du taux d’œstrogènes en raison d’une sous-activité des glandes productrices d’hormones. Le syndrome des ovaires polykystiques, la pratique d’un sport excessif, l’échec de la grossesse et l’anorexie mentale sont également des causes possibles. Toutefois, la ménopause est probablement la raison la plus fréquente de la baisse du taux d’œstrogènes. Pendant la ménopause, le corps d’une femme cesse de produire tous les œstrogènes, à l’exception de l’estrone.
La baisse du taux d’œstrogènes avant, pendant et après la ménopause peut avoir de nombreux effets désagréables. Les femmes ménopausées souffrent souvent de bouffées de chaleur, de sécheresse vaginale, de seins sensibles, de troubles du sommeil, d’anxiété, de sautes d’humeur, de rapports sexuels douloureux et d’une faible libido. Toutes les femmes passent par la ménopause, qui survient vers l’âge de 52 ans. La transition vers la ménopause peut durer jusqu’à huit ans, voire plus, et les symptômes peuvent être graves car les niveaux d’œstrogènes sont irréguliers pendant cette période.
La baisse des niveaux d’œstrogènes causée par la ménopause peut réduire la libido de trois manières différentes. Tout d’abord, les sautes d’humeur, la dépression et d’autres symptômes similaires peuvent faire que la femme ménopausée ne soit tout simplement pas d’humeur à avoir des relations sexuelles. D’autre part, les faibles niveaux d’œstrogènes rendent le vagin plus sec, avec des parois plus minces, ce qui rend les rapports sexuels douloureux et donc non désirés. Enfin, les œstrogènes affectent directement la libido. Atténuer les symptômes sexuels de la ménopause peut s’avérer compliqué et délicat.
Que peut-on faire ?
Les femmes souffrant de sécheresse vaginale causée par un faible taux d’œstrogènes devraient d’abord essayer des lubrifiants personnels à base d’eau en vente libre. Un lubrifiant suffit souvent à réduire la douleur pendant les rapports sexuels. Cependant, si les lubrifiants n’aident pas, des médicaments sur ordonnance peuvent être nécessaires. Il s’agit notamment de crèmes vaginales et de pilules hormonales. Cependant, les pilules à base d’œstrogènes synthétiques peuvent avoir de nombreux effets secondaires et augmenter le risque de certaines maladies, c’est pourquoi elles ne sont généralement pas utilisées en premier recours. Parlez à votre médecin des traitements possibles si vous souffrez d’une baisse de libido due à la ménopause ou à d’autres problèmes liés aux œstrogènes.