Chaque femme vit la ménopause différemment. Alors que chez certaines femmes, la libido augmente, beaucoup signalent une diminution de l’intérêt pour les rapports sexuels. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les femmes ont tendance à se désintéresser de la sexualité après la ménopause, notamment les changements hormonaux et les changements physiques qui peuvent rendre les rapports sexuels inconfortables, voire douloureux. Malgré cela, il est toujours possible de jouir d’une vie sexuelle saine longtemps après la ménopause.
GSM et le sexe après la ménopause
Le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM) est un nom collectif qui désigne les problèmes liés aux voies urinaires et vaginales que rencontrent les femmes en période de ménopause ou de post-ménopause. Les symptômes du GSM peuvent inclure des douleurs pendant les rapports sexuels, des problèmes de contrôle de la vessie, l’urgence d’uriner et un manque de lubrification. Des chercheurs ont récemment examiné la prévalence de la GSM et la manière dont elle affecte la capacité des femmes à apprécier les rapports sexuels.
La Dre Amanda Clark et une équipe de chercheurs ont interrogé plus de 1 500 femmes âgées de plus de 55 ans entre mars et octobre 2015. La plupart des femmes étaient blanches et 48 % d’entre elles ont déclaré n’avoir eu aucune activité sexuelle au cours des six mois précédant l’étude. Les résultats de l’étude ont été présentés lors de la réunion annuelle de la North American Menopause Society (NAMS).
Dans les deux semaines suivant une visite chez un gynécologue ou un médecin de premier recours, les chercheurs ont approché les femmes après les avoir sélectionnées comme participantes à l’aide des dossiers médicaux numériques. L’enquête a interrogé les femmes sur leurs antécédents de symptômes urinaires, sexuels et vulvo-vaginaux. Le questionnaire a été compilé pour le Pelvic Organ Prolapse/Incontinence Sexual Questionnaire avec des questions spécifiquement conçues par les chercheurs.
Pourquoi beaucoup de femmes évitent les rapports sexuels après la ménopause
Les raisons les plus fréquemment invoquées par les femmes pour expliquer leur manque d’activité sexuelle sont l’absence de partenaire (47 %) ou le manque de capacité physique ou d’intérêt du partenaire (55 %).
De nombreuses participantes ont également fait état de raisons médicales. Des mictions fréquentes, l’urgence d’uriner et des fuites urinaires ont été signalées par 7 % des femmes. Vingt-six pour cent des femmes ont déclaré que l’inactivité sexuelle était due à une irritation, une sécheresse ou une douleur. La dyspareunie, ou douleur pendant les rapports sexuels, a été citée comme la principale raison par 24 % des femmes.
Les femmes sexuellement actives ont fait état d’une gêne ou d’une douleur pendant les rapports sexuels. Quarante-cinq pour cent d’entre elles ont déclaré que la douleur était toujours ou habituellement présente. Sept pour cent de ces femmes ont également signalé des fuites d’urine pendant les rapports sexuels.
Soixante-quatre pour cent des femmes qui n’utilisaient pas de lubrifiant ont signalé une sécheresse vaginale. Il s’agit de l’un des symptômes les plus courants de la ménopause et il peut survenir soudainement à n’importe quel stade de la ménopause. Plus de la moitié des femmes ménopausées âgées de 51 à 60 ans souffrent de sécheresse vaginale. Environ 17 % des femmes âgées de 18 à 50 ans signalent également une sécheresse vaginale pendant les rapports sexuels, même avant la ménopause.
L’étude a montré que la peur de la douleur est une raison plus fréquente (20 %) pour les femmes d’éviter ou de limiter les rapports sexuels après la ménopause que la peur des symptômes de la vessie (9 %). Le Dr Clark a souligné l’importance d’élargir l’historique sexuel d’une femme lorsqu’elle déclare ne pas être sexuellement active, ajoutant que les résultats ne sont qu’une raison de plus pour les médecins d’avoir une discussion ouverte avec les femmes ménopausées afin de s’assurer que toutes les options de traitement appropriées sont prises en compte.
Hormones et libido
Le désir sexuel diminue souvent avec l’âge. Vers la fin de la quarantaine et la cinquantaine, de nombreuses femmes commencent à ressentir une baisse de leur libido. Si les symptômes physiques de la ménopause peuvent saper la libido, les changements hormonaux jouent également un rôle. Pendant la ménopause, le corps cesse de produire des œstrogènes. Les niveaux de testostérone diminuent également chez les femmes autour de la quarantaine.
Pendant la ménopause, les hormones qui régulent la libido, la reproduction, l’humeur et bien d’autres choses encore commencent à diminuer, et ces niveaux en baisse peuvent avoir un impact négatif sur la fonction et le désir sexuels. Les hormones agissent comme des messagers dans l’organisme et contrôlent un grand nombre de fonctions. On pense que trois hormones influencent la sexualité féminine dans une certaine mesure :
- L’œstrogène : la principale hormone féminine régule le cycle menstruel, le développement des organes sexuels féminins et la muqueuse utérine. Pendant la périménopause, les niveaux d’œstrogènes commencent à chuter de façon spectaculaire. La ménopause survient lorsque les niveaux d’œstrogènes sont trop bas pour permettre à la muqueuse utérine de s’épaissir.
- La testostérone : les femmes ont des niveaux naturels de testostérone. Cette hormone est produite par les ovaires pour aider à la fabrication des œstrogènes. La testostérone diminue naturellement avec l’âge, surtout après la ménopause. Certaines études ont suggéré que des niveaux élevés de testostérone sont associés à un comportement et à un désir sexuels plus importants chez les femmes.
- La progestérone : cette hormone féminine favorise la grossesse et contrôle le cycle menstruel, tout comme l’œstrogène. Comme pour les œstrogènes, les niveaux de progestérone diminuent pendant la ménopause. On pense que l’évolution des niveaux de progestérone a un impact sur le comportement sexuel des femmes.
Maintenir une vie sexuelle saine après la ménopause
Il existe de nombreuses façons de traiter et de contrôler les symptômes qui ont un impact négatif sur la santé sexuelle après la ménopause. Pour contrer la baisse des hormones après la ménopause, de nombreux médecins prescrivent une thérapie hormonale. Parfois, de petites doses de testostérone sont également prescrites en dehors de la thérapie hormonale standard pour améliorer la libido. Les crèmes à base d’œstrogènes sont une solution lorsque les problèmes vaginaux sont le principal problème. Les traitements hormonaux topiques ou locaux ne comportent pas les mêmes risques que l’administration d’hormones systémiques. Les crèmes à base d’œstrogènes peuvent traiter les brûlures, la sécheresse et l’urgence ainsi que l’irritation lors de la miction. Certains suppléments naturels peuvent également aider à maintenir un équilibre hormonal sain pendant et après la ménopause.
Les changements de mode de vie peuvent également aider à traiter les symptômes.
- Perdre du poids : plus la quantité de graisse corporelle est importante, moins il y a de testostérone libre dans l’organisme. Perdre 10 % de votre poids corporel peut améliorer considérablement de nombreux aspects de votre vie, y compris votre libido.
- Faire de l’exercice : plusieurs études ont montré que le flux sanguin vers les organes génitaux augmente après seulement 20 minutes d’exercice. Il en résulte une lubrification et une excitation accrues, ainsi que de meilleurs orgasmes.
- Utilisez un lubrifiant : la lubrification est un moyen simple et efficace de rendre les rapports sexuels plus agréables en cas de sécheresse. Ne pensez pas que tous les lubrifiants sont de qualité médicale et collants ; la plupart des lubrifiants actuels sont à base d’eau et sont naturels.