Le cancer est l’une des maladies les plus mortelles au monde, avec environ 7,6 millions de décès par an. Bien qu’il y ait un flux constant de nouveaux traitements, le nombre de décès n’en exige pas moins davantage de recherche et, espérons-le, un éventuel remède. Bien que beaucoup de personnes utilisent tous les traitements disponibles, elles meurent quand même de cette maladie. Pour la plupart, le traitement lui-même fait partie du problème, car les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent être très graves. Jusqu’à ce qu’il existe des moyens d’arrêter le cancer, nous pourrons peut-être améliorer les résultats et réduire le nombre de décès en utilisant la chronothérapie dans le traitement du cancer.
Qu’est-ce que la chronothérapie ?
Chaque cellule de notre corps fonctionne selon une horloge interne appelée rythme circadien. La chronothérapie est la pratique consistant à programmer les traitements de manière à ce qu’ils soient pris au moment le plus efficace de la journée. Prendre des médicaments au bon moment peut en augmenter l’efficacité tout en réduisant la quantité réelle de médicaments dont les patients ont besoin. Par exemple, si une personne souffrant d’hypertension artérielle principalement la nuit prend son médicament avant de se coucher, non seulement il sera plus efficace, mais elle aura également besoin de moins de médicaments que si elle le prenait le matin ou à un autre moment aléatoire de la journée. Cela permet de réduire les effets secondaires, les interactions médicamenteuses et les risques de développer une toxicité due à des niveaux élevés de médicaments.
Nous ne connaissons pas actuellement toutes les maladies qui répondent le mieux à la chronothérapie. Cependant, des recherches suggèrent que les allergies, les maladies cardiaques et un large éventail de maladies peuvent être traitées plus efficacement lorsque les traitements sont administrés à des moments précis. Selon de nouvelles recherches sur la chronothérapie dans le traitement du cancer, la chimiothérapie pourrait faire partie du nombre croissant de médicaments pour lesquels le moment est primordial.
Utilisation de la chronothérapie dans le traitement du cancer
La chimiothérapie vise à tuer les cellules cancéreuses, mais malheureusement, elle tue aussi de nombreuses cellules saines du patient. L’équilibre entre les effets secondaires et la toxicité est un défi majeur pour les médecins et les patients. Et s’il existait un moyen d’augmenter l’efficacité de la chimiothérapie tout en diminuant les effets secondaires et la toxicité ? Il semble que la chronothérapie puisse être la réponse.
Une étude récente a révélé que la chimiothérapie et d’autres traitements contre le cancer sont plus efficaces lorsqu’ils sont programmés pour coïncider avec les périodes les plus actives du rythme circadien des cellules cancéreuses. En d’autres termes, les médicaments sont administrés au moment précis où la tumeur tente activement de se développer. Cette étude n’a pas découvert qu’une petite différence d’efficacité ; la chimiothérapie administrée au bon moment de la journée était en fait deux fois plus efficace pour traiter le cancer. Le moment idéal pour administrer un médicament dépend du type de cancer et du type de médicament, mais il semble exister a un moment idéal pour la plupart des médicaments anticancéreux. Administrer les médicaments à des moments soigneusement déterminés réduit également les effets secondaires et la toxicité, qui sont deux raisons majeures pour lesquelles les patients ne peuvent souvent pas poursuivre un traitement par ailleurs efficace.
Le rythme circadien des cellules cancéreuses
Comment le moment de l’administration d’un médicament peut-il faire une telle différence ? Les cellules cancéreuses ont tendance à avoir un rythme circadien différent de celui des cellules saines. Elles ont souvent perdu un grand nombre des points de contrôle de la croissance présents dans les cellules saines, ce qui signifie qu’elles peuvent croître presque continuellement. Même si leur croissance est plus rapide à certains moments de la journée, elles se développent ou se préparent à le faire presque constamment. En revanche, les cellules humaines ne se développent que pendant de très petites périodes de temps au cours de la journée.
Avec de nombreux types de cancer, il est possible d’identifier un moment où les cellules cancéreuses sont extrêmement actives alors que les cellules normales ne le sont pas. Lorsqu’un médicament attaquant cette partie du cycle cellulaire est administré à ces moments-là, il est susceptible d’avoir un impact énorme sur le cancer tout en affectant très peu les cellules normales, ce qui signifie moins d’effets secondaires.
Le rythme circadien et la santé
Bien que la plupart des gens n’aient pas conscience de leur rythme circadien, votre horloge interne joue un rôle énorme dans votre santé. La quantité de sommeil que vous avez – ou que vous n’avez pas – peut avoir une incidence sur le fait que vous vous sentiez reposé, mais aussi sur votre risque de développer des maladies graves. Un rythme circadien mal régulé étant essentiel à la santé, il est logique que le fait de travailler avec votre propre rythme inné joue un rôle dans la guérison de maladies graves telles que le cancer.
Si vous ou un de vos proches êtes confrontés à un cancer, la chronothérapie peut vous donner un avantage. Il est important de discuter avec vos médecins du meilleur moment pour prendre vos médicaments afin d’optimiser le traitement et de réduire les effets indésirables.