Le diabète touche actuellement environ 29 millions d’Américains et près de 86 millions d’adultes, c’est-à-dire qu’un Américain sur trois est prédiabétique. Le diabète est en hausse dans le monde entier en raison de l’augmentation des taux d’obésité et de la consommation de sucre, et on estime à 592 millions le nombre de cas dans le monde d’ici 2035. La prévention du diabète est une préoccupation majeure des professionnels de la santé et des chercheurs. Selon une nouvelle étude, les bienfaits des catéchines, qui sont des antioxydants présents dans le thé et le chocolate, pourraient offrir une solution. Les chercheurs ont découvert que les catéchines aident à prévenir le diabète en améliorant la fonction des cellules bêta qui produisent, stockent et libèrent l’insuline pour contrôler les niveaux de sucre.
Les avantages des catéchines pour la santé
Les catéchines sont une catégorie particulière de flavonoïdes, ou substances chimiques d’origine végétale, qui possèdent de puissants effets antioxydants. Les catéchines sont responsables de la saveur et de la couleur des fruits et semblent protéger contre les maladies cardiovasculaires, le cancer et d’autres maladies chroniques.
Des recherches scientifiques concluantes montrent que les catéchines contribuent à prévenir les maladies cardiaques. Selon une étude publiée dans les Archives of Internal Medicine, les personnes qui boivent régulièrement du thé vert ou oolong ont un risque d’hypertension de 46 à 65 % inférieur à celui des personnes qui ne boivent pas de thé. Les recherches suggèrent que les personnes qui boivent au moins deux tasses de thé par jour ont un risque plus faible d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque ainsi qu’un taux de cholestérol LDL et total plus bas. Il est également prouvé que les consommateurs réguliers de thé se remettent plus rapidement d’une crise cardiaque. L’effet antioxydant des catéchines contribue à bloquer l’oxydation du cholestérol LDL, à améliorer le HDL (bon cholestérol) et à améliorer la fonction des artères.
Les catéchines peuvent également contribuer à prévenir la maladie d’Alzheimer et à favoriser une croissance cellulaire saine. De nombreuses études ont établi un lien entre la consommation de thé vert et un risque plus faible de cancer, notamment le cancer du sein, de l’ovaire, du poumon, de la vessie, de l’œsophage, de la peau et du côlon.
Les catéchines et le diabète
L’hormone insuline, fabriquée, stockée et libérée par les cellules bêta du pancréas, est à l’origine de cette maladie chronique. L’insuline contrôle et régule les niveaux de sucre dans le sang afin de s’assurer que ceux-ci ne sont pas assez élevés pour endommager les organes ou assez bas pour avoir un impact sur les fonctions corporelles. Le diabète de type 2 réduit la sensibilité à l’insuline, ce qui signifie que l’organisme a besoin de plus d’insuline pour obtenir le même effet. La recherche a également démontré que le diabète réduit la capacité des cellules bêta à produire et à libérer de l’insuline, peut-être en raison d’un taux plus élevé de mort des cellules bêta.
Une étude récemment publiée dans le Journal of Nutritional Biochemistry a cherché à savoir si les substances chimiques actives contenues dans le cacao pouvaient contribuer à prévenir le diabète.
Une équipe de chercheurs de Virginia Tech et de la Brigham Young University a cherché des moyens d’améliorer les performances des cellules bêta et de prévenir l’apparition du diabète. L’équipe a décidé d’étudier les flavonoïdes du cacao à la lumière de recherches précédentes ayant démontré que les cellules bêta sont très sensibles au stress oxydatif.
L’équipe a constaté que les rats soumis à un régime riche en graisses et comprenant du cacao présentaient un taux d’obésité plus faible et une plus grande capacité à gérer des niveaux élevés de glucose. Les scientifiques ont également constaté une augmentation de l’expression des gènes qui favorisent la réponse au stress oxydatif et la fonction mitochondriale. Les mitochondries sont les centrales électriques de cellules comme les cellules bêta.
Les auteurs de l’étude ont souligné que la consommation de chocolat riche en sucre ne protège pas du diabète et qu’il serait nécessaire de consommer une grande quantité de cacao pour constater un quelconque effet protecteur. Ce sont plutôt les composés actifs du cacao qui peuvent offrir une protection contre le diabète lorsqu’ils sont consommés en plus grande concentration.
Comment augmenter votre consommation de catéchines?
La source la plus connue de catéchines est le thé vert. Une demi-tasse de thé vert contient 2,6 milligrammes de catéchines tandis qu’une portion de thé noir en contient 1,5 milligramme. Si vous n’appréciez pas le thé vert ou noir, vous pouvez également trouver des catéchines dans plusieurs aliments.
Les meilleures sources alimentaires de catéchines sont notamment les suivantes :
- Les pommes, qui sont riches en substances chimiques d’origine végétale, dont les catéchines. La plupart des catéchines contenues dans les pommes se trouvent dans la peau.
- Les mûres. Il y a environ 37 milligrammes de catéchines dans 3/4 de tasse de mûres, soit près de 14 fois la quantité contenue dans le thé vert infusé. Les catéchines contenues dans les fruits ne peuvent pas survivre à la transformation, il est donc important de manger les fruits crus. Vous pouvez également trouver des catéchines dans les canneberges, les framboises et les myrtilles, mais leur concentration n’est pas aussi élevée que celle des mûres. En général, plus la baie est foncée, plus la concentration en catéchines est élevée.
- Le vin rouge. La concentration en catéchines du vin rouge est due au processus de fermentation du raisin, qui est naturellement riche en catéchines. Plus le raisin est foncé, plus le nombre de catéchines est élevé. Alors que le vin blanc peut ne contenir aucune catéchine, le vin rouge peut en contenir entre 7 et 24 milligrammes par tasse. Il est recommandé aux adultes de ne pas consommer plus d’un verre de vin de cinq onces par jour pour profiter de ses bienfaits pour la santé.
- Le chocolat noir. La plupart des bienfaits du chocolat noir, y compris sa capacité à réduire la tension artérielle, sont attribués à sa concentration en catéchines. Chaque once de chocolat noir contient environ 3,6 milligrammes de catéchines. Le chocolat au lait n’est pas un substitut suffisant car il est plus transformé avec du sucre et du lait, ce qui détruit la plupart des catéchines.
- Les poires. Les poires sont l’une des sources de catéchines les plus couramment consommées, bien qu’elles ne contiennent qu’environ 0,3 milligramme par portion de 3/4 de tasse.
Les cerises. On a constaté que les cerises réduisent le risque de diabète, de maladies inflammatoires et de maladies cardiovasculaires grâce à leurs bienfaits antioxydants. Une portion de 3/4 de tasse de cerises contient environ 1,3 milligramme de catéchines. - Les fèves. Les fruits ne sont pas les seuls à être riches en flavonoïdes ; les fèves contiennent plus de catéchines que les cerises, les pommes et les poires réunies. Les fèves cuites contiennent entre 8 et 12 milligrammes de catéchines par 3/4 de tasse.
- Les patates douces. Les pommes de terre violettes et douces contiennent environ deux fois plus de flavonoïdes comme les catéchines que les pommes de terre blanches et quatre fois plus d’acides phénoliques, un autre type d’antioxydant.
Si vous avez du mal à suivre un régime riche en aliments contenant des catéchines, vous pouvez compléter votre alimentation avec des compléments de haute qualité compléments de haute qualité qui contiennent ces composés puissants.