Des recherches ont révélé que même une détresse psychologique mineure augmente le risque de maladie chronique. Découvrez ce qu’est la détresse psychologique, comment elle peut augmenter votre risque de développer une multitude de problèmes de santé et quelles méthodes vous pouvez employer pour réduire les niveaux de stress.
Qu’est-ce que la détresse psychologique ?
Tout le monde éprouve de temps à autre une certaine tension ou une certaine tristesse. Cependant, selon les professionnels de la santé mentale, la détresse psychologique se manifeste lorsque ces émotions négatives persistent pendant une longue période et interfèrent de manière significative avec la capacité de la personne affectée à accomplir des tâches de routine telles que travailler ou exécuter des tâches quotidiennes banales.
Les symptômes de la détresse psychologique peuvent se manifester de plusieurs façons : manque de concentration et de focalisation, irritabilité, accès de colère ou de violence, troubles du sommeil, fatigue, difficultés de mémoire, maux de tête et incapacité à rester immobile ou à se sentir bien. Il est important de noter que la notion de stress n’a pas la même définition pour tout le monde. Ce qui pour certaines personnes est stressant, pour d’autres ne l’est pas. De plus, le stress ne se manifeste pas de la même manière chez tous ceux qui en sont victimes.
Le stress psychologique peut être provoqué par un seul ou une combinaison de plusieurs facteurs personnels, biologiques ou environnementaux. Parmi les facteurs de stress les plus courants figurent les pressions professionnelles, les problèmes de santé, les changements de vie (décès d’un être cher, mariage, divorce, naissance d’enfants, perte d’emploi ou promotion), les difficultés financières, le statut social et l’apparence personnelle.
Cela dit, d’autres facteurs déclencheurs plus involontaires peuvent avoir un impact sur le niveau de stress d’une personne. Ces derniers prennent souvent la forme de facteurs génétiques et d’expériences de vie. Certains individus sont affectés par des variations dans les gènes qui contrôlent la réaction du corps au stress. La moindre variation peut avoir un impact significatif sur la façon dont une personne perçoit et réagit au stress et à la tension. Des réactions de stress plus graves peuvent également être ressenties par les personnes qui ont vécu des événements traumatisants tels que la maltraitance des enfants, l’implication dans un accident tragique ou la participation à un combat.
Comment la détresse augmente le risque de maladies chroniques
Lorsque le corps humain est confronté à une situation stressante, il réagit en libérant des hormones qui aident le cerveau et les autres organes internes à agir en conséquence. C’est ce qu’on appelle la réponse naturelle au stress. Des hormones comme l’adrénaline et le cortisol renforcent l’activité de nombreux systèmes corporels et la personne touchée est mieux équipée pour faire face aux circonstances auxquelles elle peut être confrontée. Cependant, lorsque le stress est une présence constante dans la vie d’une personne, la réponse naturelle au stress agit anormalement.
L’influence continue de niveaux de stress élevés précipite souvent l’inflammation de la plupart, voire de la totalité, des cellules, tissus et organes du corps. Un tel phénomène peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé chroniques, dont la gravité peut aller de mineure à mortelle. Parmi les maladies spécifiques, citons les troubles digestifs, la prise de poids, les maux de tête et autres malaises corporels, l’hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires comme les maladies coronariennes, les problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression, le diabète, divers troubles auto-immuns et certains types de cancer.
Comment atténuer ou surmonter le stress ?
Sachant que le stress répété peut avoir des effets graves sur l’organisme, il est important que chacun essaie de limiter son exposition aux situations stressantes ou, tout au moins, apprenne des techniques d’adaptation. Il existe de nombreux moyens à la disposition des personnes stressées pour faire baisser leur niveau de tension :
Adopter un régime alimentaire équilibré
Certes, manger des aliments sains n’élimine pas les situations stressantes, mais cette habitude permet de fournir à l’organisme d’une personne tendue des nutriments qui renforcent l’énergie et combattent les maladies, ce qui peut prévenir le développement de maladies liées au stress.
Activité physique
Une activité physique régulière, même légère, comme la marche ou le stretching, non seulement maintient le corps en forme mais permet aux personnes stressées de se vider l’esprit et d’évacuer les tensions de manière productive.
À qui en parler d’autre si ce n’est à soi-même
Certains professionnels de la santé mentale ont encouragé les personnes stressées à recourir à une pratique appelée discours intérieur positif. Ce stratagème psychologique positif peut être accompli lorsqu’une personne tendue se dit des mots ou des phrases positifs et renforçants tels que “Ces défis passeront” et “Vous avez déjà traversé des situations pires et vous en êtes sorti.”
Pratiquer des techniques de respiration
Maîtriser des techniques de respiration spécifiques n’est pas seulement relaxant, mais peut aider le corps à utiliser l’oxygène plus efficacement.
Éviter les drogues et l’alcool
Des substances comme les drogues et l’alcool peuvent apporter une “solution rapide” mais, à long terme, elles ne s’attaquent pas aux causes profondes du stress et peuvent entraîner une multitude de problèmes de santé.
Éliminez le stress partout où c’est possible
Évitez les sources de stress inutiles. Il est difficile d’échapper à certains facteurs de stress potentiels inévitables, comme les obligations professionnelles et familiales. Il est toutefois possible d’éviter les facteurs de stress supplémentaires en refusant de participer à des activités non vitales ou sans importance qui pourraient demander à quelqu’un de dépenser beaucoup de temps et d’énergie.
Prenez du temps pour vous-même
Une fois par jour ou plusieurs fois par semaine, une personne stressée doit consacrer un moment spécifique à une activité relaxante qu’elle apprécie afin de libérer son esprit et de permettre au corps de se calmer.
Utilisez des produits naturels pour limiter le stress
Les adaptogènes sont des ingrédients naturels que l’on trouve dans plusieurs compléments alimentaires et qui sont censés posséder des propriétés limitant le stress. Les adaptogènes sont des substances naturelles contenant des éléments conçus pour aider le corps humain à identifier et à réagir à toute situation stressante spécifique qu’il pourrait rencontrer.