Une étude récente, publiée dans les Mayo Clinic Proceedings, a examiné la relation entre le taux de calcium sanguin et le risque d’arrêt cardiaque soudain.
On parle d’arrêt cardiaque soudain (ACS) lorsque le cœur s’arrête soudainement de battre à cause d’un dysfonctionnement de l’activité électrique du cœur. Selon l’American Heart Association, environ 350 000 personnes subissent chaque année un arrêt cardiaque hors de l’hôpital, rien qu’aux États-Unis. Environ 90 % de ces ACS entraînent la mort.
Un nouveau rapport entre le manque de calcium et l’arrêt cardiaque a été découvert.
Les chercheurs ont rassemblé les données de l’étude sur la mort subite inattendue de l’Oregon pour les analyser. Ils ont identifié 267 personnes ayant souffert d’un ACS entre 2002 et 2015, ainsi que 445 témoins en bonne santé. Le taux de calcium sanguin de ces personnes avait été mesuré avant leur décès. Les scientifiques ont découvert que le risque d’ACS est 2,3 fois plus élevé chez les personnes qui ont les taux de calcium sanguin les plus bas, par rapport aux personnes ayant des taux normaux. Cette corrélation subsistait même après la prise en compte d’autres facteurs de risque confondants. Cependant, la raison de ce lien entre le calcium et l’arrêt cardiaque n’est pas encore connue ; des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les maladies coronariennes ont été considérées comme la cause principale des arrêts cardiaques soudains. Pourtant, 50 % des femmes et 70 % des hommes décédés d’un ACS n’avaient aucun antécédent de maladie cardiaque. Ce constat, combiné au tout nouveau lien entre les niveaux de calcium et l’ACS, montre qu’il est urgent pour les chercheurs d’identifier d’autres facteurs de risque d’arrêt cardiaque afin de mieux prévenir ces décès.
L’ACS, quant à lui, est associé à d’autres problèmes médicaux majeurs. Les personnes victimes d’un arrêt cardiaque soudain sont plus susceptibles de souffrir de diabète, de maladies rénales chroniques et de maladies pulmonaires obstructives chroniques.
L’importance d’un apport correct en calcium
Le calcium est le minéral le plus abondant dans notre organisme. Environ 99 % de tout le calcium présent dans le corps se trouve dans les os et les dents, ce qui explique que le calcium soit très fortement associé à la santé des os. En effet, une consommation adéquate de calcium est indispensable pour avoir des os solides. Un apport insuffisant de ce minéral essentiel peut entraîner une faible densité minérale osseuse, et donc l’ostéoporose. Cependant, le calcium est également nécessaire à de nombreux autres systèmes de l’organisme, comme les fonctions nerveuses et musculaires, la dilatation et la contraction des vaisseaux sanguins et la sécrétion d’hormones.
Certains groupes de personnes courent un risque élevé de ne pas consommer suffisamment de calcium. Les personnes souffrant d’une intolérance au lactose sont probablement concernées, car elles ne consomment pas de produits laitiers riches en calcium. Les personnes qui suivent un régime végétalien peuvent également être exposées à un risque de carence en calcium, car ce régime contient souvent des niveaux élevés d’acides phytiques et oxaliques d’origine végétale, qui entravent l’absorption du calcium dans l’intestin. Une consommation élevée de sodium, de caféine, d’alcool ou de protéines (comme chez les culturistes, par exemple) peut également augmenter le risque de carence en calcium.
Les adultes de plus de 50 ans forment un groupe important qui doit surveiller de près son apport en calcium ; c’est encore plus vrai pour les femmes âgées, car le taux d’œstrogènes chute pendant cette période de la vie d’une femme et les œstrogènes sont une hormone importante pour maintenir une densité minérale osseuse saine.
Certains troubles médicaux peuvent interférer avec l’absorption du calcium, notamment les troubles intestinaux et digestifs. Les personnes qui prennent des corticostéroïdes pendant de longues périodes peuvent également être à risque. Parmi les autres facteurs de risque d’un faible taux de calcium (ou d’un risque élevé d’ostéoporose) figurent le tabagisme, le manque d’activité physique et les antécédents familiaux d’ostéoporose.
Un apport suffisant en calcium
Bien sûr, tout le monde doit veiller à consommer suffisamment de calcium, mais ces groupes doivent faire l’objet d’une attention particulière. Évidemment la meilleure façon de prendre suffisamment de calcium est d’avoir une alimentation saine. Les aliments riches en calcium sont les produits laitiers, les légumes à feuilles sombres, les poissons gras et tous les aliments enrichis en calcium. Il faut aussi une quantité suffisante de vitamine D pour que l’organisme puisse absorber et utiliser correctement le calcium. Cette vitamine est présente dans les poissons gras, le jaune d’œuf, les produits laitiers enrichis et les champignons. En outre, une alimentation riche en fibres est bénéfique pour les niveaux de calcium car les fibres alimentaires ralentissent la digestion, ce qui laisse à votre organisme plus de temps pour absorber le calcium contenu dans vos aliments. Les personnes qui consomment beaucoup de calcium présentent un risque réduit de cancer, d’hypertension artérielle et de diabète.
Cependant, pour certaines personnes, essayer de manger beaucoup d’aliments riches en calcium peut ne pas être suffisant. Les personnes appartenant à la catégorie de celles qui présentent un risque élevé de carence en calcium (intolérantes au lactose, végétaliennes, consommant beaucoup de sodium, de caféine, d’alcool ou de protéines), ou à la catégorie de celles qui ont besoin de plus de calcium que la moyenne (personnes présentant un risque d’ostéoporose, personnes âgées), devraient fortement envisager de prendre un complément alimentaire à base de calcium en plus d’une alimentation nutritive. De cette façon, l’apport en calcium est pratique et plus prévisible.
Les adultes devraient consommer au moins 1 000 milligrammes de calcium par jour, y compris le calcium provenant de leur alimentation. Les femmes de plus de 50 ans et les hommes de plus de 71 ans devraient consommer au total au moins 1 200 milligrammes par jour.
Consultez votre médecin avant de prendre un supplément de calcium si vous prenez actuellement :
des antibiotiques
des bisphosphonates
des médicaments pour la pression artérielle
des inhibiteurs calciques
des hormones thyroïdiennes synthétiques