Uno studio condotto presso la Johns Hopkins University ha esaminato 10 decenni di cartelle cliniche di oltre 6.000 pazienti per determinare il rapporto tra vitamina D e casi di malattia polmonare interstiziale (ILD). Sebbene il gruppo di malattie ILD sia raro, può avere effetti devastanti sulle persone che contraggono una di queste condizioni. Per questo motivo, i ricercatori hanno voluto identificare le cause che possono influenzare lo sviluppo di una malattia polmonare interstiziale.
Nella malattia polmonare interstiziale, o ILD, l’infiammazione e la cicatrizzazione dei polmoni causano una serie di condizioni mediche che inibiscono il funzionamento del sistema respiratorio. I soggetti affetti da ILD spesso sviluppano danni polmonari irreversibili che peggiorano nel tempo e possono avere effetti invalidanti sull’individuo. L’esposizione a cause ambientali, come la polvere di carbone o l’amianto, e a fattori interni, come lo sviluppo di malattie autoimmuni e infezioni, può scatenare gli oltre 200.000 casi annuali. Una volta diagnosticati, questi pazienti in genere non sopravvivono per più di cinque anni.
Lo studio della Johns Hopkins, pubblicato nell’edizione del 19 giugno del Journal of Nutrition, ha rilevato che bassi livelli di vitamina D possono avere un ruolo nella ILD. Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se una carenza di vitamina D causi l’ILD o semplicemente renda più suscettibili di sviluppare una malattia polmonare interstiziale. Erin Michos, M.D., M.H.S., che lavora alla Johns Hopkins come professore associato di medicina, afferma che ci sono prove che suggeriscono che anche malattie come la BPCO e l’asma possono essere influenzate dai livelli di vitamina D. Parte del motivo potrebbe essere legato agli effetti antinfiammatori che il nutriente ha sull’organismo. Inoltre, la vitamina D aiuta a regolare il sistema immunitario, che le malattie polmonari interstiziali gettano nel caos. I ricercatori sperano di continuare il loro lavoro per capire come gli integratori di vitamina D, una maggiore esposizione al sole e l’ingestione di altre fonti naturali di vitamina D giochino un ruolo nella prevenzione della ILD.
La carenza di vitamina D può avere un ruolo anche nell’obesità
Nei Paesi Bassi, un altro studio condotto congiuntamente dai ricercatori del VU University Medical Center e del Leiden University Medical Center ha esaminato come la carenza di vitamina D influisca sull’obesità. Hanno esaminato i diversi tipi di grasso localizzati in varie parti del corpo per vedere come i livelli di vitamina D influenzassero l’aumento di peso. Oltre al grasso corporeo totale, il team di ricerca, guidato da Rachida Rafiq, si è concentrato sul grasso della pancia, sull’accumulo di grasso intorno agli organi del corpo e sul grasso del fegato.
Nell’ambito dello studio, i ricercatori hanno isolato le incidenze del consumo di alcol, delle malattie croniche e delle variazioni dell’attività fisica in ogni soggetto. Una volta aggiustati i risultati per queste variabili, lo studio ha rivelato che le donne con bassi livelli di vitamina D presentavano un numero maggiore di grasso corporeo totale e di grasso della pancia. Al contrario, gli uomini con bassi livelli di vitamina D sviluppavano più spesso un maggior numero di grasso epatico e addominale. Si è concluso che l’esistenza del grasso della pancia o del grasso addominale è direttamente correlata a livelli più bassi di vitamina D nel sangue. Rachida Rafiq ha aggiunto che i risultati dello studio indicano che i soggetti obesi dovrebbero tenere sotto controllo i propri livelli di vitamina D e fare il possibile per aumentarli.
Dare al corpo più vitamina D
Se il legame tra vitamina D e malattie polmonari ci dice qualcosa, è che tutti devono assicurarsi di assumere una quantità sufficiente di questo principio nutritivo. Anche se non si è obesi, una carenza di vitamina D può portare a una serie di malattie, come la malattia polmonare interstiziale. Potrebbero esserci collegamenti con altre malattie, che i ricercatori devono ancora scoprire.
Sebbene la vitamina D si trovi soprattutto nei raggi solari, il rischio di cancro alla pelle potrebbe impedirvi di esplorare troppo spesso questa fonte. La seconda migliore fonte di vitamina D è invece rappresentata dal pesce selvatico: un salmone da 85 g contiene un totale di 425 UI di vitamina D, mentre uno sgombro delle stesse dimensioni ne fornisce 547 UI. Un’altra buona fonte di vitamina D è il fegato di manzo o di vitello, che contiene circa 42 UI per ogni porzione da 85 g.
Esistono molte altre fonti di vitamina D che possono aiutarvi ad aggiungere questo nutriente al vostro sistema in modo naturale. Anche il tuorlo d’uovo, il pesce in scatola, come il tonno e le sardine, e i funghi shiitake sono ottimi modi per introdurre più vitamina D nel sistema. È inoltre possibile aggiungere alla dieta un maggior numero di prodotti lattiero-caseari, tra cui latte magro, latte di mandorle e yogurt.
Anche se aggiungere più vitamina D alla vostra dieta o assumere integratori non può garantirvi di non essere colpiti da ILD o obesità, assicurarvi di averne a sufficienza è importante per la vostra salute generale. Tenendo sotto controllo i livelli di vitamina D nel corpo, è possibile assicurarsi che l’organismo riceva ciò di cui ha bisogno per rimanere in salute. Questo può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare molte malattie, rafforzando il sistema immunitario e riducendo l’infiammazione interna.