Quando le ossa sono sane, sono in grado di mantenere un certo grado di densità; cioè, quando il tessuto osseo inizia a degradarsi, l’organismo produce più osso per compensare la perdita. In questo modo, l’organismo rimane forte e le ossa possono continuare a sostenere i tessuti, i muscoli e gli organi di tutto il corpo. Tuttavia, con l’osteoporosi, la perdita di osso avviene più rapidamente di quanto possa essere sostituito. In alternativa, l’organismo può non essere più in grado di generare più osso per mantenere livelli ottimali di densità ossea. L’insorgenza dell’osteoporosi può avere diverse cause, tra cui squilibri ormonali, carenze nutrizionali ed età. Una recente ricerca ha scoperto un sorprendente legame tra osteoporosi e vita sociale, suggerendo che mantenere una vita sociale attiva durante il periodo di invecchiamento può aiutare a mantenere le ossa forti.
Che cos’è l’osteoporosi?
L’osteoporosi è una condizione comune che colpisce soprattutto gli adulti e gli anziani. Secondo le ricerche condotte dalla International Osteoporosis Foundation (IOF), negli Stati Uniti sono oltre 44 milioni le persone affette da osteoporosi. Anche se si tratta di una condizione medica comune, è difficile da identificare perché di solito non ci sono sintomi evidenti.
L’osteoporosi viene in genere diagnosticata dopo che l’individuo subisce una frattura ossea. In realtà, questa condizione rende più probabile il verificarsi di rotture e fratture in seguito a piccoli incidenti. Una caduta è un modo per provocare una frattura, ma le persone con osteoporosi avanzata possono anche rompersi un osso starnutendo o tossendo. Le vertebre spinali, le anche o i polsi sono luoghi comuni in cui possono verificarsi fratture ossee. Quando si verifica una frattura delle vertebre spinali, l’individuo può notare che la sua postura è alterata e può entrare in abiti di taglia inferiore.
I fattori di rischio per lo sviluppo dell’osteoporosi sono:
- Il sesso: Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare l’osteoporosi rispetto agli uomini, soprattutto dopo la menopausa.
- Età: la condizione è più comune negli adulti di età superiore ai 30 anni.
- Estrogeni: Quando la produzione di estrogeni è inibita, l’organismo ha più difficoltà a generare nuovo osso.
- Razza: la condizione è più comune tra i bianchi e gli asiatici.
- Storia: Se ci sono membri della famiglia con fratture ossee multiple o se ci si è rotti le ossa più volte nel corso della vita, si può avere una maggiore probabilità di sviluppare l’osteoporosi.
Una nuova ricerca trova una sorprendente connessione tra osteoporosi e vita sociale
Un nuovo studio dell’Università dell’Arizona di Tucson, che esamina il legame tra osteoporosi e vita sociale, potrebbe aver trovato un legame sorprendente tra il livello di interazione sociale di una donna e il suo rischio di sviluppare l’osteoporosi. Lo studio ha rilevato che le donne meno attive socialmente avevano maggiori probabilità di sviluppare la patologia nel corso della loro vita. Lo studio ha anche suggerito che la qualità delle interazioni sociali ha avuto un ruolo nell’influenzare la salute fisica. In particolare, era importante che l’individuo apprezzasse le interazioni sociali per trarne beneficio.
I ricercatori hanno ipotizzato che questa interessante relazione tra osteoporosi e vita sociale fosse legata a un tipo di stress denominato “stress psicosociale”. Lo stress psicosociale è il tipo di stress che si prova dopo eventi di vita altamente negativi. Quando una persona si sente insoddisfatta della vita in generale, sperimenta bassi livelli di ottimismo o subisce frequenti battute d’arresto, questo tipo di stress diventa più comune. Quando le condizioni che causano stress psicosociale persistono, l’organismo produce in risposta livelli più elevati di ormoni dello stress. Questi ormoni fanno sì che l’organismo utilizzi minerali essenziali per la salute delle ossa e, con la diminuzione della densità ossea, gli ormoni della crescita inibiti impediscono il ripristino delle ossa perse.
Nello studio sono state esaminate 11.020 donne di età compresa tra i 50 e i 70 anni per osservare la relazione tra salute delle ossa, interazioni sociali e stress psicosociale. Le partecipanti facevano parte della Women’s Health Initiative (WHI), uno studio in corso volto a capire meglio come le donne siano colpite da malattie cardiache, osteoporosi e cancro al seno. Lo studio prevedeva indagini sulle interazioni sociali, sulle strutture di supporto e sulle tensioni sociali delle donne.
I dati sono stati raccolti dalle donne all’inizio dello studio e di nuovo dopo sei anni. Al termine dei sei anni, il team di ricerca ha scoperto che le donne con scarse interazioni sociali avevano subito una maggiore perdita di densità ossea. Anche dopo che i ricercatori hanno tenuto conto delle variabili che contribuiscono, come la massa corporea, l’età e l’uso di tabacco e alcol, questi risultati si sono mantenuti. È stato inoltre riscontrato che una maggiore tensione sociale era legata a una maggiore perdita di densità minerale ossea, in particolare nella parte bassa della schiena e nelle ossa dell’anca.
Anche queste aree hanno subito un impatto negativo quando le donne hanno sperimentato uno stress maggiore dovuto a livelli di funzionamento sociale impegnativi. In particolare, i ricercatori hanno riscontrato che lo stress sociale comportava una maggiore perdita ossea. Utilizzando una scala da uno a cinque per misurare la tensione sociale, hanno scoperto che la perdita ossea aumentava per ogni punto in più ottenuto dalle donne per la tensione sociale. Hanno registrato una perdita ossea dello 0,082% in più nell’osso del collo del femore, un aumento dello 0,108% nella perdita di densità ossea dell’anca e un aumento dello 0,069% nella degradazione della densità ossea della colonna lombare.
Consigli per mantenere le ossa forti e sane
Sebbene l’impegno in attività sociali più piacevoli possa essere un modo per proteggersi dall’osteoporosi, esistono molti altri modi naturali per aiutare a mantenere le ossa forti e sane. Di seguito sono riportati solo alcuni suggerimenti.
Assumere più calcio
At a minimum, everyone should be getting at least 1,000 mg of calcium each day. As women reach age 50, that amount should be increased to 1,200 mg daily. Men should increase to 1,200 mg of calcium daily by age 70.
Assumere un integratore alimentare
Oltre alla vitamina D e al calcio, ci sono alcune vitamine e minerali di cui il corpo ha bisogno per proteggere e rafforzare le ossa. L’assunzione di un integratore alimentare di alta qualità può aiutare a prevenire i problemi ossei legati all’età.
Aumentare l’esercizio fisico quotidiano
Sebbene si debbano svolgere almeno 30 minuti di attività fisica di intensità moderata o elevata ogni giorno, è meglio aumentare. L’aumento dell’esercizio fisico aiuta a costruire i muscoli e a rafforzare le ossa.
State lontani da tabacco e alcol
Il consumo di sostanze nocive deteriora la densità ossea nel tempo, soprattutto quando si esagera con il fumo. Se non potete smettere di fumare, riducete almeno la frequenza con cui fumate. Allo stesso modo, limitate il consumo di alcolici a due bicchieri o meno al giorno.