Non tutti i batteri sono germi nefasti che diffondono malattie e provocano malesseri. Il corpo umano ospita una vasta gamma di batteri benefici che svolgono un ruolo importante nel mantenimento di una salute ottimale. In effetti, nel corpo ci sono 10.000 miliardi di batteri in più rispetto alle cellule umane, tutti presenti nel microbioma intestinale. Situata nell’intestino crasso, questa comunità di microbi svolge un’ampia gamma di funzioni. I batteri dell’intestino aiutano a regolare la salute del cuore, la digestione, l’immunità e molti altri sistemi biologici. I nuovi progressi nella ricerca sulla salute dell’intestino rivelano che la salute del microbioma intestinale ha un ruolo sia nella salute del cervello che nello sviluppo del diabete di tipo 2.
Perché il microbioma intestinale è importante?
Sono molti i fattori che contribuiscono alla formazione del microbioma intestinale. I batteri iniziano a raggiungere questa parte dell’intestino crasso subito dopo la nascita; alcune ricerche suggeriscono che la formazione del microbioma intestinale inizia addirittura prima della nascita. Poiché l’alimentazione è un fattore significativo nella creazione di un microbioma intestinale diversificato, la dieta di una madre incinta può influenzare il microbioma del feto. Una volta nato il bambino, sia l’ambiente che la dieta contribuiscono a introdurre nuovi tipi di batteri nel microbioma.
Le ricerche condotte negli ultimi decenni hanno rivelato che i filamenti, o tipi, di batteri influenzano il nostro sviluppo in età adulta. Per esempio, la presenza di alcuni tipi di batteri può determinare la probabilità di incorrere nell’obesità o in altre condizioni metaboliche nel corso della vita. Ci sono anche microbi nell’intestino che determinano il rischio di sviluppare alcuni tipi di malattie, ed è per questo che la nuova ricerca si sta concentrando sull’identificazione delle funzioni di alcuni tipi di batteri nell’intestino.
La ricerca sulla salute dell’intestino trova un legame tra microbioma intestinale e diabete
In un recente studio, i ricercatori hanno trovato prove del fatto che il modo in cui il microbioma intestinale fluttua su base giornaliera può indicare l’insorgenza del diabete di tipo 2. Lo studio si è concentrato sulla correlazione tra il ritmo circadiano, o orologio biologico dell’organismo, e l’attività del microbioma intestinale. Studiando un gruppo di 2.000 adulti sani, il team ha scoperto che il microbioma intestinale fluttua in relazione al ritmo circadiano, producendo movimenti stabili durante il giorno.
Esaminando l’intestino di persone affette da sindrome metabolica, obesità e diabete di tipo 2, è emerso che le rispettive famiglie batteriche non fluttuavano così attivamente. Ciò ha permesso ai ricercatori di identificare un ciclo ritmico che l’intestino attraversa durante ogni periodo di 24 ore. Questo ciclo rallenta notevolmente nelle persone che soffrono di condizioni metaboliche. Lo studio ha anche identificato i marcatori biologici che potrebbero suggerire che il ritmo sta iniziando a rallentare, portando i ricercatori a sospettare che l’attività dell’intestino possa essere utilizzata per prevedere l’insorgenza del diabete di tipo 2.
In particolare, i ricercatori hanno trovato 13 diversi filamenti di batteri che non cambiavano nei soggetti a rischio. Lo studio non ha potuto determinare se questi filamenti batterici avessero un ruolo nel causare il diabete di tipo 2 o se fossero semplicemente influenzati dallo stesso processo. Le ricerche in corso continueranno a determinare la relazione tra questi filamenti batterici e lo sviluppo del diabete, ma nel frattempo i ricercatori sperano che queste scoperte possano essere utilizzate per aiutare a diagnosticare più rapidamente il diabete di tipo 2.
Uno studio trova un legame tra i batteri intestinali e un difetto dei vasi sanguigni del cervello
Un altro studio si è concentrato sul legame tra la comunità batterica dell’intestino crasso e lo sviluppo di angiomi cavernosi (CA), che sono vasi sanguigni anomali nel cervello. Sebbene solo lo 0,5% della popolazione mondiale sviluppi questo difetto, un gran numero di persone che lo sviluppano presenta sintomi quali mal di testa, problemi alla vista, convulsioni e ictus. Un nuovo studio ha esaminato la relazione che il microbioma intestinale potrebbe avere con lo sviluppo dell’anomalia dei vasi sanguigni CA.
I ricercatori hanno esaminato 122 persone con CA confermata e hanno confrontato il loro microbioma intestinale con quello di soggetti che non presentavano il difetto dei vasi sanguigni. Nei soggetti affetti da CA sono stati riscontrati filamenti specifici di batteri che non si trovano nell’intestino dei soggetti sani. I soggetti affetti da CA presentavano anche una maggiore presenza di molecole di lipopolisaccaridi. I ricercatori sperano di poter utilizzare questa ricerca sulla salute dell’intestino per rendere più facile la diagnosi dei soggetti affetti da CA. Sperano inoltre che le differenze nei microbiomi intestinali li aiutino a misurare la gravità dell’effetto del disturbo dei vasi sanguigni sul cervello.
Come mantenere un microbioma intestinale sano?
Mangiare più fibre
La fibra trasporta molti batteri utili all’intestino e riduce il rischio di alcuni tipi di cancro e di malattie cardiache. Può anche aiutare a perdere peso controllando il bisogno di fame.
Scegliete una varietà di alimenti più ampia
I pasti dovrebbero essere composti principalmente da frutta, verdura, noci e semi per fornire le vitamine e i nutrienti necessari ogni giorno. Inoltre, scegliere una varietà di colori nella selezione di frutta e verdura vi aiuterà a migliorare la salute dell’intestino. Ogni tipo di alimento contiene una diversa famiglia di batteri, che contribuirà a diversificare il microbioma intestinale.
Consumate più polifenoli
Alcuni alimenti e bevande, come l’olio d’oliva, il caffè, il tè, i frutti di bosco, le noci e i semi, contengono polifenoli. I polifenoli sono antiossidanti che aiutano a sostenere i batteri dell’intestino.
Limitare gli spuntini
Mangiare crea una maggiore attività nell’intestino, che distrae i batteri dell’intestino da altre funzioni. Se riuscite a saltare i pasti o a digiunare per uno o due giorni alla settimana, potete dare al vostro microbioma intestinale ancora più tempo per trarre beneficio dalla vostra salute.
Mangiare cibi fermentati
Alcuni esempi di alimenti fermentati sono il kimchi, lo yogurt magro, i crauti e i formaggi. Gli alimenti fermentati contengono una maggiore concentrazione di microbi, quindi mangiarli regolarmente può aiutare a costruire un microbioma più diversificato.
Integrare la propria alimentazione con una formula prebiotica/probiotica
Se non siete sicuri che la vostra alimentazione fornisca l’ampia gamma di microrganismi necessari per il funzionamento del microbioma intestinale, provate a integrare con una formula di alta qualità che contenga sia prebiotici che probiotici. I prebiotici sono fibre indigeribili che aiutano a nutrire i probiotici, o batteri “amici”, nell’intestino.