Per chi è interessato alle cure naturali o alle erbe, il ginseng, noto anche come “oro della foresta”, vale davvero il suo peso in oro. Il Panax ginseng è noto come “tonico”, attualmente definito adattogeno. Un adattogeno è definito come una sostanza che “aumenta la resistenza allo stress fisico, chimico e biologico e aumenta la vitalità generale, compresa la capacità fisica e mentale di lavorare”. Il Panax ginseng, in particolare, aumenta l’energia, favorisce il flusso sanguigno e la libido (ecco perché è così benefico per la salute sessuale degli uomini), promuove un sistema immunitario sano, aiuta a combattere le malattie, favorisce la salute cellulare, aumenta le funzioni cerebrali e agisce come potente antinfiammatorio. L’incredibile elenco dei benefici del ginseng per la salute va ben oltre i contenuti di questo blog.
Esistono tre tipi popolari di ginseng: il Panax (asiatico), l’americano e il siberiano, che non è un vero e proprio ginseng ed è ora comunemente conosciuto come “eleuthero”. Le proprietà medicinali del ginseng sono estratte dalla radice, dalle foglie o dai fiori delle piante di ginseng. I tipi sono identificati dalla quantità di ginsenosidi presenti. Questi agenti sono responsabili di una serie di benefici per la salute, che non si limitano a quelli menzionati sopra. Per esempio, un altro possibile beneficio per la salute del ginseng è quello di contribuire a mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro limiti normali. E l’elenco continua.
Ironia della sorte, il termine ginsenosidi può sembrare piuttosto pericoloso, ma solo per gli organismi nocivi o le condizioni che possono portare a un disagio corporeo. I ginsenosidi sono in realtà responsabili delle numerose proprietà curative e preventive del ginseng. Poiché i componenti attivi più importanti del Panax ginseng sono i ginsenosidi, essi sono ritenuti responsabili dei suoi molteplici benefici per la salute.
Il ginseng aiuta l’organismo a generare e bilanciare l’energia
Una delle capacità più note del Panax ginseng è l’aumento dei livelli di energia. Ad esempio, uno studio di quattro settimane ha confrontato l’estratto di Panax ginseng con il placebo per determinare gli effetti anti-fatica. Lo studio ha incluso 21 uomini e 69 donne (90 partecipanti) che soffrivano di stanchezza cronica idiopatica (ICF). Utilizzando due test di gravità della fatica, una scala di autovalutazione e una scala visiva, è stato determinato che l’erba ha ridotto significativamente la fatica. Inoltre, ha aumentato il glutatione e la glutatione reduttasi, entrambi potenti antiossidanti.
Uno studio separato e interessante ha osservato la capacità del Panax ginseng di aiutare il corpo a generare energia termica, o yang, mantenendo così una temperatura corporea più elevata in un’atmosfera fredda. Uno studio su animali ha rilevato che il Panax ginseng somministrato a ratti stimolati in ipotermia aumentava la temperatura corporea dei ratti, mentre non aumentava la temperatura corporea dei ratti stimolati in ipertermia. D’altra parte, il ginseng americano (Panax quinquefolius) ha mostrato la capacità di aumentare l’energia yin e di aiutare l’ipertensione e il raffreddamento.
Il ginseng protegge dalle malattie e potenzia il sistema immunitario
Gli effetti immunizzanti del Panax ginseng sono stati ipotizzati per migliaia di anni. Un articolo analizza la scienza alla base di questo rimedio popolare. Analizza gli effetti del ginseng su diversi tipi di cellule immunitarie, malattie infiammatorie e infezioni.
Per esempio, il Panax ginseng regola le cellule natural killer, che sono cellule che riconoscono e combattono gli invasori stranieri. Inoltre, un altro studio ha dimostrato che può aumentare l’attività fagocitaria. I fagociti sono composti da monociti, presenti nel sangue, e da macrofagi, presenti nei tessuti. Combattono contro i microbi ingeriti e attivano mediatori infiammatori e citochine per proteggersi.
Il ginseng favorisce la salute delle funzioni cognitive
È stato confermato che il Panax ginseng migliora le funzioni cerebrali in diversi modi. Un articolo scritto da David Kiefer, MD, e Traci Pants, B.S., include studi a sostegno di tali affermazioni. Uno studio ha incluso 112 volontari sani di età superiore ai 40 anni. Dopo aver somministrato loro 400 mg di Panax per otto settimane, hanno mostrato reazioni di base più rapide e migliori capacità di pensiero concettuale. Un altro studio ha dimostrato che il ginseng migliora le capacità psicomotorie, che comprendono l’elaborazione delle informazioni, la reazione uditiva e la capacità di attenzione. Il ginseng migliora anche il funzionamento sociale e la salute mentale. Infine, due studi, uno su 20 individui sani e uno su 384 donne in postmenopausa, hanno dimostrato che il ginseng può migliorare la memoria e l’attenzione.
I benefici per la salute del Panax Ginseng ne fanno una panacea?
Il Panax ginseng offre una pletora di benefici positivi con pochi effetti collaterali noti. Essendo un’erba il cui nome si traduce letteralmente con le parole greche tutto (pan) e cura (axos), ha lo stesso significato della parola panacea. Il ginseng merita certamente maggiore attenzione come possibile alternativa ad alcuni farmaci per le condizioni di salute quotidiane e più gravi. Ulteriori ricerche sui benefici di questo gioiello erboristico potrebbero dimostrare il suo status di panacea.