Le sigarette elettroniche sono diventate popolari come mezzo per abbandonare l’abitudine al tabacco, e inizialmente si pensava che offrissero un modo più sano al fine di alimentare la dipendenza dalla nicotina. In pochi anni, il fumo delle sigarette elettroniche, o vaping come è più comunemente noto, è diventato una vera e propria moda. Anche se gli adulti usano questi prodotti, il vaping è diventato particolarmente popolare tra gli adolescenti, sollevando preoccupazioni tra i genitori che dubitano che questi prodotti siano così innocui come sembrano. Ora, nuovi studi stanno scoprendo che i rischi delle sigarette elettroniche includono ictus, infarto e cancro. Queste scoperte stanno spingendo molti ad abbandonare l’abitudine al vaping.
In che modo il vaping è diverso dal fumo di sigaretta?
Il vaping può sembrare un modo innocuo di assumere nicotina perché l’uso di una sigaretta elettronica non comporta l’uso di tabacco. Al contrario, il dispositivo elettronico riscalda un prodotto liquido che viene trattato per avere profumi e sapori diversi. Attualmente sul mercato esistono diversi tipi di dispositivi elettronici, tra cui le sigarette elettroniche e le penne da vaping. Pur essendo diversi nell’aspetto, i dispositivi funzionano essenzialmente allo stesso modo. Una batteria all’interno del dispositivo riscalda l’e-liquid, noto anche come e-juice, finché non diventa un vapore che l’utente può inalare.
In passato si riteneva che l’e-juice non fosse altro che vapore acqueo aromatizzato, ma gli studi condotti sui dispositivi hanno dimostrato che non è così. Il processo di riscaldamento crea in realtà una nebbia di aerosol che l’utente inala. L’e-liquid non contiene tabacco, ma nicotina e altri additivi. Al liquido vengono aggiunti vari prodotti chimici e metalli, tra cui il glicole propilenico. In alcuni casi, la glicerina vegetale prende il posto del glicole propilenico. Come il fumo di sigaretta, questa nebbia aerosol e i composti chimici che contiene vengono inalati nei polmoni e poi espirati.
Una nuova ricerca scopre la vera entità dei rischi delle sigarette elettroniche
Nel 2016, il Dr. Paul Ndunda ha condotto uno studio trasversale su 400.000 soggetti per determinare gli effetti a lungo termine del vaping. Lo studio ha esaminato i rischi per la salute che corrono le persone che fumano sigarette elettroniche rispetto ai rischi per la salute di coloro che non fumano. È emerso che il vaping aumenta il rischio di diverse condizioni di salute. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che il vaping aumenta il rischio di ictus del 71%. C’è anche un rischio maggiore del 59% di subire un attacco di cuore o di sviluppare un’angina. In generale, le persone che utilizzano sigarette elettroniche e penne da vaping hanno il 40% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiache.
Il cuore non è l’unico organo colpito negativamente dal vaping. I ricercatori hanno riscontrato che il vaping aumenta anche la probabilità di sviluppare il polmone a popcorn, o bronchiolite obliterante (BO). L’effetto è quello di creare un’infiammazione nelle vie aeree dei polmoni, che porta alla formazione di cicatrici in queste piccole vie aeree. Di conseguenza, è probabile che l’individuo soffra di mancanza di respiro, tosse e respiro affannoso. Questa condizione può talvolta essere confusa con la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva), perché i sintomi sono molto simili.
Il responsabile della nebbia delle sigarette elettroniche è una sostanza chimica chiamata diacetile. È noto da tempo che il diacetile causa la bronchiolite obliterante. Questa sostanza chimica veniva usata in passato nelle fabbriche di popcorn per conferirgli il sapore burroso, ma dopo aver scoperto i rischi per la salute causati da questo composto, il suo uso è stato interrotto. Purtroppo la FDA non impone ai produttori di e-liquid gli stessi standard dei produttori di generi alimentari, per cui è più difficile determinare con esattezza quali sostanze chimiche siano presenti negli e-liquid.
Un recente studio del 2019 che ha esaminato i rischi delle sigarette elettroniche ha anche scoperto che il vaping aumenta il rischio di cancro. Infatti, poiché gli e-liquid contengono molte delle stesse sostanze cancerogene delle sigarette di tabacco, potrebbero avere quasi la stessa probabilità di causare il cancro. Esaminando i cambiamenti genetici che causano il cancro legato al fumo, i ricercatori hanno scoperto che queste stesse alterazioni sono causate dal vaping. Inoltre, lo studio ha rilevato che i cambiamenti che causano il cancro prodotti dal vaping hanno maggiori probabilità di verificarsi negli adolescenti, perché il loro corpo non è ancora completamente sviluppato.
Come mantenere un cuore sano
Smettere di fumare e usare il vaping
La cosa più importante che si possa fare per la salute del cuore e del sistema cardiovascolare e per evitare i rischi delle sigarette elettroniche è smettere di fumare e di vaping. Entrambe le attività immettono tossine nocive nel sangue ed espongono agli effetti dannosi della nicotina.
Fare più esercizio fisico
Questo aspetto è particolarmente importante se il grasso della pancia è consistente, poiché l’accumulo di grasso in questa zona è stato collegato all’ipertensione e a livelli anomali di lipidi nel sangue. Come minimo, dovreste fare 30 minuti di esercizio fisico a intensità moderata o elevata ogni giorno.
Assumere un integratore alimentare
Anche se pensate il contrario, probabilmente non state assumendo tutte le vitamine e i nutrienti di cui il vostro corpo ha bisogno per mantenersi in salute. Un integratore alimentare contenente sostanze come nattochinasi, coenzima Q10, licopene e L-carnitina può avere un effetto positivo sulla funzione cardiaca.
Mangiare una dieta equilibrata e a base di vegetali
Anche se è possibile consumare una porzione di carne rossa magra a ogni pasto, la maggior parte dei pasti dovrebbe essere costituita da frutta, verdura, semi, noci e legumi. Inoltre, per una migliore salute generale, è bene passare ai cereali integrali.
Evitare gli alimenti troppo elaborati
I cibi preconfezionati dovrebbero essere evitati il più possibile. Questi alimenti elaborati contengono spesso alti livelli di zucchero raffinato e acidi grassi trans, che influiscono sul flusso sanguigno e causano un aumento di peso.
Dedicarsi a un hobby
Che vi piaccia costruire modellini, lavorare a maglia o fare le parole crociate, è importante trovare degli hobby che vi rilassino. Impegnandosi in attività che alleviano lo stress, si ridurranno i livelli di ormoni dello stress nel sangue e ciò contribuirà ad alleviare l’infiammazione. Riducendo l’infiammazione, il cuore non dovrà lavorare così tanto per riuscire a pompare efficacemente il sangue in tutto il corpo.