La pillola anticoncezionale è disponibile al grande pubblico per uso contraccettivo dal 1960. Con il passare degli anni, continuano a essere rivelate ulteriori informazioni su questa classe di farmaci, tra cui un legame recentemente scoperto tra anticoncezionali e depressione. Sebbene in passato i medici si rifiutassero di prescrivere la pillola anticoncezionale alle donne non sposate, oggi la pillola è immensamente popolare tra le donne e le ragazze di ogni età e ceto sociale. Tra le donne in età fertile che utilizzano una forma di contraccezione, più di un quarto opta per la pillola anticoncezionale.
Pillole anticoncezionali: Un farmaco miracoloso?
La popolarità della pillola anticoncezionale non deve sorprendere. Non solo sono efficaci al 99,9% nel prevenire la gravidanza, ma offrono anche altri benefici. Un sondaggio ha rilevato che oltre la metà di coloro che assumono la pillola contraccettiva la prende per altri motivi oltre che per la contraccezione. “La pillola viene utilizzata per prevenire le emicranie mestruali, per alleviare i forti crampi mestruali, per curare l’acne, per trattare la sindrome dell’ovaio policistico e per regolare il ciclo mestruale. La pillola anticoncezionale è persino associata a una riduzione del rischio di cancro alle ovaie.
Tuttavia, per quanto la pillola anticoncezionale possa essere utile a molte donne, altre sperimentano spiacevoli effetti collaterali. Questi possono includere aumento di peso, lievi perdite di sangue tra un ciclo e l’altro, mal di testa, diminuzione della libido, sbalzi d’umore, tensione mammaria e persino alterazioni della vista per chi porta le lenti a contatto. L’assunzione di pillole anticoncezionali può aumentare il rischio di coaguli di sangue e ictus, soprattutto se si fuma. Esiste anche un piccolo ma controverso legame tra l’assunzione della pillola anticoncezionale e un rischio leggermente elevato di cancro al seno.
Gli estrogeni svolgono un ruolo molto importante nell’umore e nelle emozioni. Gli estrogeni extra ricevuti dalla pillola anticoncezionale possono mandare in tilt il naturale equilibrio ormonale dell’organismo, causando il noto effetto collaterale degli sbalzi d’umore. Da tempo si hanno notizie aneddotiche di pillole anticoncezionali che causano effetti collaterali più gravi legati all’umore, e un ampio studio conferma il legame tra anticoncezionali e depressione.
Uno studio conferma il collegamento tra anticoncezionali e depressione
Lo studio, pubblicato sulla rivista JAMA Psychiatry, ha analizzato i dati di oltre un milione di donne e adolescenti danesi. I dati raccolti riguardavano un arco di tempo di oltre 14 anni. Dall’analisi è emerso che coloro che utilizzavano un metodo ormonale di controllo delle nascite avevano un rischio del 40% più elevato di sviluppare la depressione dopo sei mesi rispetto alle donne che non utilizzavano un metodo ormonale. Inoltre, le donne che assumevano la pillola anticoncezionale orale, in particolare, avevano fino al 30% di probabilità in più di assumere farmaci antidepressivi, rispetto a quelle che non usavano anticoncezionali ormonali. L’aumento del rischio di depressione sembra colpire più gravemente le adolescenti rispetto alle donne adulte.
Le forme non ormonali di controllo delle nascite aumentano il rischio di depressione anche più delle pillole anticoncezionali. Lo studio ha rilevato che le donne che usavano un anello vaginale ormonale avevano il 50% di probabilità in più di sviluppare la depressione e quelle che usavano un cerotto contraccettivo transdermico avevano il doppio delle probabilità di diventare depresse rispetto a quelle che non usavano la contraccezione ormonale. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che le forme di contraccezione ormonale senza pillola forniscono dosi più elevate di ormoni rispetto alle pillole anticoncezionali.
Prevenzione della gravidanza senza contraccezione ormonale
Il CDC riferisce che circa il 30% delle donne che assumono la pillola anticoncezionale finisce per abbandonare il farmaco a causa di effetti collaterali indesiderati. Dato che esiste un legame molto forte tra anticoncezionali e depressione, è possibile che abbiate già sperimentato questo effetto collaterale o che possiate sperimentarlo in futuro. Se si sviluppa la depressione o qualsiasi altro effetto collaterale spiacevole della pillola anticoncezionale, potrebbe valere la pena di trovare una nuova forma di contraccezione.
I metodi anticoncezionali non ormonali più efficaci sono la sterilizzazione femminile (99,5% di efficacia), la sterilizzazione maschile (99,85% di efficacia) e il dispositivo intrauterino non ormonale (99,2% di efficacia). Se voi (e il vostro partner, se avete una relazione) siete certi di non voler avere figli o di non averne altri, la sterilizzazione permanente può essere un’ottima scelta. Se in futuro vorrete ancora avere una gravidanza, il dispositivo intrauterino è rimovibile e quindi non permanente.
Se non avete la copertura sanitaria per i metodi contraccettivi sopra descritti, o non siete pronte a impegnarvi in un metodo anticoncezionale permanente o semipermanente, ci sono ancora molte opzioni. Il diaframma, un cappuccio che viene posto sulla cervice prima del rapporto sessuale, ha un’efficacia media dell’88%, paragonabile all’efficacia media effettiva della pillola anticoncezionale, pari al 91% (sebbene la pillola sia efficace al 99,9% se usata perfettamente, non tutti la usano perfettamente, quindi l’efficacia effettiva è inferiore). Per le donne che non hanno mai partorito, anche la spugna vaginale è un’opzione molto efficace, con un’efficacia dell’88%. I preservativi maschili e femminili sono leggermente meno efficaci del diaframma o della spugna. I metodi anticoncezionali meno affidabili includono la consapevolezza della fertilità e lo spermicida.
Valutate i pro e i contro di ogni metodo per trovare il metodo anticoncezionale più adatto al vostro stile di vita, alla vostra relazione e al vostro budget.