È convinzione consolidata che tutte le donne in attesa debbano assumere una formula vitaminica prenatale per ridurre il rischio di difetti congeniti, carenze nutritive e altri problemi di salute. Tuttavia, ci sono sempre degli scettici che sostengono che l’integrazione di sostanze nutritive supplementari potrebbe non essere necessaria durante la gravidanza. Se siete indecise, ecco alcune delle informazioni più recenti a sostegno dell’importanza di integrare una vitamina prenatale in gravidanza.
L’acido folico è fondamentale
L’acido folico è noto anche come folato o vitamina B9. Questa vitamina è necessaria per la sintesi e la creazione del DNA, per la produzione di globuli rossi, per il metabolismo degli aminoacidi e per la crescita della placenta e del feto. Il fabbisogno di acido folico di una donna aumenta durante la gravidanza. Sebbene gli Stati Uniti abbiano iniziato a rinforzare i prodotti a base di cereali con la vitamina B9 nel 1998, la maggior parte delle donne non ne assume ancora a sufficienza.
L’assunzione di acido folico è essenziale per ridurre il rischio di difetti del tubo neurale. Questo tipo di difetti alla nascita può essere molto grave e alcuni di essi hanno un tasso di sopravvivenza e un’aspettativa di vita molto bassi. Un noto difetto del tubo neurale è la spina bifida, che si verifica quando le membrane intorno al midollo spinale non si chiudono completamente. La spina bifida richiede solitamente un intervento chirurgico dopo la nascita e cure mediche periodiche per tutta la vita. Un altro esempio di difetto del tubo neurale è l’anencefalia, in cui il bambino nasce privo del cervelletto, che è la parte più grande del cervello.
Sebbene i difetti del tubo neurale siano una cosa terribile per una madre, è anche facile ridurre notevolmente il rischio per il nascituro. Nei Paesi in cui la farina è arricchita con acido folico, il tasso di difetti del tubo neurale è inferiore del 46%. È possibile ridurre ulteriormente questo numero semplicemente assumendo ogni giorno un integratore prenatale con acido folico.
L’acido folico può anche aiutare a prevenire altri difetti congeniti, come i difetti cardiaci e la palatoschisi, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo. Inoltre, poiché i difetti del tubo neurale si manifestano prima che la maggior parte delle donne si accorga di essere incinta, è importante iniziare ad assumere una formula vitaminica prenatale con acido folico non appena si inizia a cercare di concepire.
Altri benefici degli integratori prenatali
L’acido folico è probabilmente la vitamina prenatale più importante da assumere. Tuttavia, ci sono alcuni altri nutrienti con benefici per la gravidanza che è bene conoscere.
È prudente che le future mamme assumano un integratore di vitamina D. Sebbene la vitamina D si ottenga attraverso la luce del sole, i latticini arricchiti, i pesci grassi e il tuorlo d’uovo, la maggior parte degli americani non ne assume abbastanza. Una carenza di vitamina D può aumentare il rischio di preeclampsia, colestasi intraepatica della gravidanza, basso peso alla nascita, parto pretermine, diabete gestazionale e necessità di parto cesareo.
Il calcio è uno dei pochi nutrienti che il corpo prende dalle proprie riserve per aiutare il bambino a crescere. Ciò significa che se non si assume abbastanza calcio con la dieta, il corpo lo preleva dalle ossa e dai denti. È possibile ridurre il rischio di problemi di densità ossea per tutta la vita assumendo una formula vitaminica prenatale contenente calcio.
Tra gli altri nutrienti più importanti da ricercare in un integratore prenatale ci sono il ferro, lo iodio, la colina e gli acidi grassi omega-3.
Quindi, ho bisogno di una vitamina prenatale?
Ci sono ancora persone che si oppongono ai benefici dell’assunzione di una formula vitaminica prenatale. Gli scettici sollevano alcuni punti validi, come il fatto che non è necessariamente necessario integrare ogni singola vitamina e minerale. Tuttavia, la realtà è che la maggior parte delle americane e donne europei è carente di molti nutrienti chiave e che il fabbisogno di alcune vitamine, come la vitamina D e l’acido folico, aumenta durante la gravidanza. Inoltre, le carenze di nutrienti nella madre hanno effetti più gravi nel bambino. In definitiva, la ricerca sostiene l’inclusione di una formulazione completa di vitamine prenatali nel programma di assistenza prenatale durante la gravidanza e oltre, durante l’allattamento.
Uno studio pubblicato sulla rivista Fertility and Sterility, denominato “Longitudinal Investigation of Fertility and the Environment Study”, ha rilevato che le donne che assumono quotidianamente un multivitaminico prenatale durante la gravidanza hanno un rischio inferiore del 55% di perdere il bambino. Altri studi hanno riscontrato una consistente riduzione del rischio di aborto spontaneo, di parto morto e di parto pretermine.
Alcune persone hanno maggiori probabilità di trarre beneficio dall’assunzione di una formula multivitaminica prenatale rispetto ad altre. L’integrazione durante la gravidanza è ancora più importante per le madri adolescenti, le donne che fumano o hanno una storia di uso di altre sostanze, le donne che hanno sofferto di disturbi alimentari, le donne che assumono determinati farmaci, le vegetariane e le vegane e le donne che portano in grembo due, tre o più gemelli. Tuttavia, l’assunzione di una formula vitaminica prenatale di alta qualità è una necessità per tutte le donne che sono in attesa o che stanno cercando di concepire. Lo confermano diverse autorità sanitarie: l’Endocrine Society, l’American Thyroid Association e l’American Academy of Pediatrics raccomandano tutti l’assunzione di multivitaminici durante la gravidanza. Nonostante gli scettici, anche la maggior parte dei ginecologi e dei medici di famiglia consiglia di integrare con una formula vitaminica prenatale.