L’incidenza di raffreddore e influenza aumenta notevolmente durante i mesi freddi. Il momento esatto dell’inizio della “stagione influenzale” varia, ma di solito è intorno a ottobre. Sebbene sia possibile sottoporsi al vaccino antinfluenzale, la sua efficacia è spesso contestata, e non esiste un vaccino per il raffreddore comune. L’alternativa: Le erbe naturali.
Perché assumere erbe per il rafforzamento delle difese immunitarie?
Le erbe che potenziano le difese immunitarie sono un ottimo modo per aiutare l’organismo a combattere le infezioni in modo naturale, sicuro e senza effetti collaterali. Di solito, una miscela di erbe combinata con un’adeguata assunzione di vitamine e minerali essenziali è la più efficace per aiutare a prevenire l’influenza e il raffreddore comune.
1. Eleuterio
L’eleuterococco, una pianta nota anche come ginseng siberiano, è un piccolo arbusto legnoso che cresce nell’Asia nord-orientale. È stata utilizzata per migliaia di anni nelle medicine popolari tradizionali di Cina, Siberia e Russia per aumentare la salute generale e la resistenza fisica.
È un’erba ideale per rafforzare il sistema immunitario grazie a composti attivi, noti come eleuterosidi, che aiutano a stimolare una sana funzione immunitaria. La scienza moderna supporta l’uso tradizionale dell’eleuterococco per sostenere il sistema immunitario; uno studio in doppio cieco ha rilevato che le persone che hanno assunto una tintura di eleuterococco hanno sperimentato un aumento dei linfociti T, che sono un tipo di cellule importanti per la funzione immunitaria. Lo studio non ha rilevato effetti collaterali dovuti a questa erba. Il ginseng siberiano offre anche altri benefici per la salute, tra cui aiutare l’organismo a gestire meglio lo stress e combattere i danni alle cellule causati dai radicali liberi.
2. Maca
La maca, o Lepidium meyenii, è una verdura tuberosa che cresce sugli altopiani delle Ande. È stata usata come medicina tradizionale per migliaia di anni dalle popolazioni native. La moderna scienza medica ha scoperto molti nuovi benefici per la salute di questa erba. La pianta favorisce un sistema immunitario sano grazie agli alti livelli di magnesio. Questo minerale svolge diversi ruoli nel sistema immunitario dell’organismo. È stato dimostrato che la maca ha un effetto positivo sul benessere generale. L’assunzione di maca può aiutare a proteggersi dal raffreddore e dall’influenza e ad affrontare psicologicamente l’eventuale insorgere di queste malattie.
3. Zenzero
Lo zenzero è una radice pungente, nota alla scienza come Zinziber officinale, che può aiutare a proteggere dalle malattie durante la stagione del raffreddore e dell’influenza. Secondo un articolo pubblicato nel 2008 sulla rivista BMC Complementary and Alternative Medicine, lo zenzero aiuta ad attivare i linfociti T, i globuli bianchi che distruggono le cellule infette. Un altro studio, pubblicato nel 2010 sull’International Journal of Nutrition and Metabolis, ha rilevato che la somministrazione di zenzero ai ratti ha contribuito a proteggere l’organismo degli animali dagli effetti nocivi di sostanze estranee. Un altro modo in cui lo zenzero può aiutare a proteggere il corpo è attraverso i suoi effetti antiossidanti.
4. Origano
Probabilmente conoscete l’origano, perché è molto diffuso nella cucina italiana e italo-americana. Il nome scientifico di questa erba aromatica è Origanum vulgare. Sebbene sia originaria della regione mediterranea, si trova in tutto il mondo grazie alla sua facilità di coltivazione. È utile sia per il sistema immunitario che per l’apparato respiratorio, il che la rende una delle migliori erbe immunitarie per le malattie comuni che colpiscono l’apparato respiratorio, come il raffreddore. Uno studio condotto su animali ha rilevato che l’assunzione di un integratore di origano aumenta i globuli bianchi. Si ritiene che l’effetto immunitario dell’origano sia dovuto al contenuto di flavonoidi della pianta. Inoltre, è stato dimostrato che l’origano ha proprietà antivirali.
5. Ginseng
Il ginseng si riferisce al genere di piante Panax, che comprende almeno 10 specie. Tutte queste specie hanno benefici simili per la salute. La radice di questa pianta contiene un’ampia varietà di composti e minerali che possono dare una spinta in più al sistema immunitario, spiegando perché il ginseng è stato per millenni una pianta importante nelle medicine tradizionali cinesi e dei nativi americani. Uno studio, che ha coinvolto oltre 200 persone, ha rilevato che le persone che assumevano ginseng contraevano raffreddori e influenze con due terzi di frequenza in meno. Un altro studio simile è giunto alla stessa conclusione: Tra oltre 300 volontari, coloro che assumevano ginseng quotidianamente avevano meno raffreddori e i raffreddori che avevano erano più brevi e meno gravi.
6. Echinacea
L’echinacea è un genere di nove specie di piante da fiore della famiglia delle margherite. La pianta si trova solo nell’America settentrionale orientale e centrale. L’echinacea contiene composti fenolici, che sono noti per aumentare l’attività immunitaria, compreso il numero di cellule T e macrofagi dell’organismo. L’echinacea aumenta anche la produzione di interferoni, cellule immunitarie che impediscono ai virus di replicarsi. Esistono numerosi studi che documentano i benefici dell’echinacea sul piano immunitario. Una revisione che ha preso in esame 14 diversi studi clinici ha concluso che l’echinacea riduce del 58% le probabilità di ammalarsi di raffreddore e, nei casi di raffreddore che si verificano, la durata della malattia si riduce da uno a quattro giorni.