La glucosamina è una sostanza utilizzata per sostenere le ossa e la cartilagine, soprattutto in caso di lievi dolori articolari causati dall’osteoartrite e da altri problemi articolar Dai primi test di laboratorio è emerso che la glucosamina aiuta a ridurre i dolori articolari minori agendo sull’infiammazione che circonda le articolazioni, consentendo alla cartilagine di rigenerarsi naturalmente da sola. Pur essendo destinata ad alleviare i dolori articolari, i risultati di un nuovo studio suggeriscono che la glucosamina riduce anche il rischio cardiovascolare.
Che cos’è la glucosamina e come può aiutare i dolori articolari?
La glucosamina è una sostanza che si trova nella cartilagine che circonda le articolazioni di mani e ginocchia. Può essere ricavata da origini naturali, come quella presente nel guscio dei crostacei, oppure può essere creata sinteticamente in laboratorio. Esistono due tipi di glucosamina, il cloridrato e il solfato, ma il solfato di glucosamina è più comunemente usato negli integratori alimentari. Sebbene la glucosamina si trovi nei crostacei, spesso questa sostanza non viene assorbita a sufficienza dalla dieta quotidiana, per cui può essere utile un integratore alimentare.
Negli studi sull’efficacia della glucosamina nel trattamento dei dolori articolari, ai soggetti è stata somministrata una media di 500 milligrammi fino a tre volte al giorno. I risultati di questi studi hanno indicato che l’integratore può causare indigestione se assunto a stomaco vuoto. Per questo motivo, è meglio assumere il solfato di glucosamina durante i pasti. Oltre al mal di stomaco, la glucosamina può causare anche bruciore di stomaco, mal di testa e sonnolenza; tuttavia, poiché la glucosamina solfato è un composto naturale, è raro che l’integratore provochi questi effetti collaterali. Gli effetti collaterali si verificano più spesso quando si assume una dose superiore a quella raccomandata o si assume la dose normale più frequentemente del necessario. La glucosamina deve essere evitata in caso di allergia ai crostacei.
Sebbene la glucosamina solfato sia risultata efficace nell’alleviare i dolori articolari minori causati dall’osteoartrite, non è riuscita ad alleviare i dolori causati da altre patologie. Alcuni pazienti l’hanno trovata poco efficace nel trattamento dei sintomi di artrite reumatoide, IBD (malattia infiammatoria intestinale), asma, allergie e varie lesioni sportive. La ricerca scientifica non ha ancora esplorato il potenziale per il trattamento di queste altre condizioni, quindi non può essere raccomandata per altri tipi di trattamenti.
Un nuovo studio rileva che la glucosamina riduce il rischio cardiovascolare
Secondo uno studio dell’Università di Tulane, gli adulti che assumono un integratore di glucosamina potrebbero aiutare la loro salute cardiovascolare. I ricercatori hanno scoperto che l’assunzione di glucosamina aiuta a ridurre il rischio di sviluppare vari tipi di malattie cardiache e può persino contribuire a ridurre il rischio di ictus.
Lo studio, guidato dal professor Lu Qi, ha esaminato le cartelle cliniche di 466.039 soggetti, che includevano informazioni sull’assunzione di vitamine e integratori, accedendo ai registri dell’U.K. Biobank Study. I ricercatori hanno notato che all’inizio nessuno dei partecipanti allo studio soffriva di malattie cardiovascolari. Un quinto dei partecipanti ha dichiarato di aver assunto un integratore di glucosamina all’inizio dello studio.
I ricercatori di Tulane hanno esaminato le cartelle cliniche dei soggetti all’inizio dello studio e al follow-up di sette anni. Nella parte di follow-up dello studio sono state esaminate anche le cartelle cliniche dei soggetti deceduti in quel periodo di tempo. Nell’esaminare le cartelle cliniche, si è cercato di individuare eventuali incidenze di problemi cardiovascolari, che avrebbero potuto causare malattie coronariche o ictus. Hanno anche cercato qualsiasi indicazione che indicasse che il decesso era dovuto a una malattia cardiovascolare.
Confrontando i dati, i ricercatori hanno concluso che le persone che assumevano glucosamina avevano un rischio inferiore del 15% di soffrire di malattie cardiovascolari. Inoltre, hanno scoperto che il rischio di sviluppare un ictus, una malattia coronarica o di morire a causa di un evento cardiovascolare era ridotto fino al 22%. Il team di ricerca ha tenuto conto di altri fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati della loro analisi. L’età, il sesso, il peso corporeo, la dieta, lo stile di vita e l’uso di altri farmaci non hanno contribuito a determinare i risultati. Sebbene lo studio fosse solo osservazionale, il team di ricerca ha concluso che la glucosamina sembra ridurre il rischio cardiovascolare. Hanno aggiunto che sono necessarie ricerche future per verificare i risultati ottenuti.
Il professor Lu Qi ha osservato che il fumo di sigaretta sembra avere un ruolo nei risultati. I fumatori che stavano assumendo integratori di glucosamina presentavano un rischio inferiore del 37% di sviluppare malattie cardiache. Tale rischio si riduceva solo del 18% negli ex fumatori e del 12% nelle persone che non avevano mai fumato. La ragione di questa curiosità potrebbe risiedere nell’effetto che la glucosamina ha sull’infiammazione. Mentre il fumo di sigaretta aumenta l’infiammazione, l’integratore di glucosamina contrasta questo effetto. L’integratore agisce inibendo la produzione di proteina C-reattiva, che è legata alla maggiore infiammazione presente nei fumatori.
Glucosamina per i dolori articolari e altro
Sebbene l’uso regolare di glucosamina possa contribuire ad attenuare i dolori minori causati dall’osteoporosi e possa ridurre i rischi di malattie cardiovascolari, l’équipe del professor Lu Qi consiglia cautela. Sono necessarie ricerche più approfondite per confermare questi risultati. Nel frattempo, la glucosamina può essere utilizzata per sostenere le articolazioni e la cartilagine e per alleviare i dolori articolari lievi. L’assunzione di un integratore alimentare di alta qualità contenente glucosamina può contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone che soffrono di dolori articolari.