L’incontro con lo stress è inevitabile, ma si scopre che il modo in cui lo affrontiamo a breve termine ha effetti duraturi sulla nostra salute a lungo termine, sulla felicità e sul benessere generale. Probabilmente non siete estranei all’idea che lo stress abbia un impatto negativo sulla nostra salute, ma la maggior parte di noi probabilmente associa questo impatto a eventi ad alto stress come la perdita del lavoro o di una persona cara.
Secondo l’autrice principale dello studio, Kate Leger del dipartimento di Psicologia e comportamento sociale della UC Irvine, “quando la maggior parte delle persone pensa ai tipi di fattori di stress che hanno un impatto sulla salute, pensa alle grandi cose, agli eventi importanti che hanno un forte impatto sulla vita, come la morte di una persona cara o il divorzio, ma i risultati che si stanno accumulando suggeriscono che non sono solo i grandi eventi, ma anche i fattori di stress minori e quotidiani che possono avere un impatto sulla nostra salute”.
Precedenti ricerche hanno associato un’efficace gestione dello stress in giornata a migliori risultati di salute a lungo termine, ma finora i ricercatori non avevano ancora esaminato coloro il cui cattivo umore permane anche dopo lo stress. In questo studio più recente su stress e salute, la ricerca dimostra che anche il più piccolo degli stress quotidiani danneggia la nostra salute a lungo termine se ci permettiamo di trattenere questi sentimenti negativi. Secondo Leger, “la nostra ricerca dimostra che le emozioni negative che permangono anche dopo piccoli stress quotidiani hanno importanti implicazioni per la nostra salute fisica a lungo termine”.
Lo stress minore influisce sulla salute, ma imparare a gestire lo stress può limitare questi effetti
Il team di Leger ha analizzato i dati del Midlife in the United States National Longitudinal Study of Health and Well-being. Nell’ambito dello studio, i partecipanti hanno compilato un sondaggio di otto giorni che registrava i loro stati emotivi quotidiani e spiegava quali fattori di stress quotidiano scatenavano le emozioni registrate. Dieci anni dopo il sondaggio iniziale, i partecipanti hanno riferito se avevano sviluppato o meno una malattia cronica o se avevano avuto altri problemi di salute che avevano interferito con la vita quotidiana.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che si lasciavano trasportare dal malumore al giorno successivo tendevano ad avere più problemi di salute, più malattie croniche e maggiori limitazioni funzionali nel corso della vita. I risultati del team erano coerenti anche dopo aver regolato lo stress recente e gli effetti sembravano essere presenti indipendentemente dal sesso o dalla salute di base. Leger spiega: “Questo significa che i risultati della salute non riflettono solo il modo in cui le persone reagiscono ai fattori di stress quotidiani o il numero di fattori di stress a cui sono esposte, ma c’è qualcosa di unico nel modo in cui ci si sente negativi il giorno dopo, che ha importanti conseguenze per la salute fisica”.
Imparare a non preoccuparsi delle piccole cose per essere più felici ora e più sani in seguito
I risultati del team suggeriscono che imparare a recuperare efficacemente dallo stress quotidiano è fondamentale per il nostro benessere a lungo termine. Incontrare lo stress nella nostra vita è normale e a volte persino benefico, ma prima di lasciarsi sopraffare da tutto questo, ricordate che ci sono molti modi per prendere in mano la situazione e che, in ultima analisi, aggrapparsi a questi sentimenti negativi è la cosa peggiore che possiate fare.
“Lo stress è comune nella nostra vita quotidiana. Succede al lavoro, a scuola, a casa e nelle nostre relazioni. La nostra ricerca dimostra che la strategia di ‘lasciar perdere’ potrebbe essere utile per la nostra salute fisica a lungo termine”, conclude Leger.
Modi per gestire lo stress in modo naturale
Lo stress potrebbe influire sulla vostra salute anche dove non lo riconoscete. Se non controllato, lo stress indebolisce il sistema immunitario, provoca l’ipertensione e contribuisce allo sviluppo di malattie importanti come le malattie cardiovascolari, l’obesità e la depressione maggiore. Ecco alcune tecniche salutari che potete utilizzare per alleviare gli effetti a lungo termine dello stress a breve termine.
Fermarsi, trovare la prospettiva e stabilire le priorità.
Fate un passo indietro rispetto alla situazione per riflettere sulla fonte dello stress. Se il fattore di stress è inevitabile, considerate le misure che potete adottare per prendere il controllo della situazione. Fare regolarmente degli elenchi di cose da fare o tenere un diario è un ottimo modo per evitare la sopraffazione mantenendo le cose in prospettiva.
Usare tecniche di rilassamento e mindfulness.
Lo stress è spesso il risultato di una sensazione di sopraffazione. La meditazione e gli esercizi di respirazione riducono lo stress, rilassano il corpo e aiutano la mente a ritrovare la concentrazione.
Esercizio fisico regolare.
Fondamentale per la salute fisica e mentale, le ricerche dimostrano che un’attività fisica regolare favorisce un miglioramento generale della salute, riduce l’ansia e allevia i sintomi della depressione. Anche una passeggiata di 20 minuti ha effetti immediati. Considerate lo yoga per un ottimo allenamento a basso impatto che, come è dimostrato, riduce lo stress e aiuta persino a bilanciare gli ormoni.
Mangiare una dieta sana ed equilibrata.
Sempre più ricerche suggeriscono che ciò che mangiamo influisce notevolmente sul nostro stato d’animo. Per esempio, le carenze di magnesio sono state collegate a un aumento dell’ansia e della depressione, mentre un’adeguata assunzione di acidi grassi omega-3 ha dimostrato di ridurre i livelli di cortisolo. L’assunzione dei giusti nutrienti è fondamentale per la capacità dell’organismo di gestire correttamente lo stress.
Utilizzate erbe naturali e oli essenziali.
È stato dimostrato che alcuni oli essenziali come la camomilla, l’incenso e il bergamotto abbassano i livelli di cortisolo. Allo stesso modo, le erbe adattogene riducono lo stress e aiutano l’organismo ad affrontarlo. Utilizzate erbe come la lavanda, la radice di taiga e la maca, che possono regolare gli ormoni dello stress e aumentare il benessere.
Parlarne.
A volte parlarne con qualcuno è il modo più semplice per sfogarsi. La socializzazione con amici e familiari o la ricerca di reti di supporto di persone con idee simili o problemi analoghi è un ottimo modo per alleviare lo stress attraverso la comprensione e la convalida.