Gli abitanti del mondo occidentale hanno cibo in abbondanza, spesso più di quanto sia necessario. Tuttavia, questo non ci rende esenti da carenze nutrizionali. Quando si tratta di ciò che mangiamo, la quantità non sempre compensa la mancanza di qualità. Ad aggravare ulteriormente il problema c’è il fatto che gli alimenti coltivati dall’agricoltura occidentale sono spesso carenti di oligoelementi e altri nutrienti di cui il corpo umano ha bisogno per prosperare. La dieta occidentale può essere ricca di calorie, ma spesso è carente di nutrienti e minerali come lo zinco. Nuove ricerche suggeriscono che le carenze di minerali, in particolare di zinco, possono avere un effetto sulla nostra salute maggiore di quanto si pensasse in precedenza.
Il ruolo dello zinco nell’organismo
Lo zinco svolge una serie di ruoli vitali nel corpo umano. Gli studi hanno scoperto che lo zinco è essenziale per lo sviluppo e la funzione delle cellule immunitarie, oltre ai ruoli metabolici che svolge in ogni cellula del corpo. Se soffrite di una malattia autoimmune o vi ammalate spesso per mancanza di immunità, il problema potrebbe essere la mancanza di zinco.
Ad esempio, le persone infettate dall’HIV e che presentano una carenza di zinco sono soggette a un aumento della carica virale e quindi a un maggior numero di sintomi. Le persone con un basso livello di zinco sono anche meno reattive ai farmaci chemioterapici per il cancro e ad altri farmaci destinati ad allungare o sostenere la vita. Sebbene lo zinco costituisca solo una piccola componente del nostro fabbisogno alimentare, è comunque una parte molto importante.
Tuttavia, lo zinco non agisce solo come stimolante del sistema immunitario. Sembra funzionare come un agente modulatore che mantiene un percorso moderato tra l’iperattività del sistema immunitario e la totale mancanza di immunità. Le persone che hanno elevate quantità di zinco nel sangue hanno un rischio minore di asma, allergie e persino di rigetto dei trapianti, tutti fenomeni che possono essere causati da un’attività inappropriata del sistema immunitario. Lo zinco sembra inoltre agire come fattore protettivo nei confronti delle cellule, proteggendoci dall’ossidazione e migliorando i processi di riparazione cellulare. Lo zinco sembra essere un elemento importante nel modo in cui le nostre cellule reagiscono alle minacce, e persino nel modo in cui reagiscono a nessuna minaccia.
È chiaro che lo zinco è importante per una serie di funzioni cellulari. Cosa succede, quindi, quando le persone hanno una carenza, anche minima, di questo elemento essenziale?
I sintomi di una carenza di zinco
Molte persone sono carenti di zinco senza nemmeno saperlo. I sintomi di una carenza di zinco sono così impercettibili che a molte persone, persino ai medici, sfuggono. Anche lievi carenze di questo elemento essenziale possono causare problemi all’apparato digerente. Poiché il pancreas ha bisogno di zinco per digerire adeguatamente il cibo, anche una piccola carenza di questo elemento può rallentare la digestione e causare sintomi come nausea e diarrea. Inoltre, il rallentamento della digestione dovuto alla mancanza di zinco può portare all’accumulo di cibo non digerito e quindi al gonfiore.
State assumendo abbastanza zinco?
Come ci si può assicurare di assumere una quantità sufficiente di zinco? Questo oligoelemento può essere difficile da ottenere dagli alimenti in quantità adeguate. Si trova in quantità significative nei crostacei come ostriche e aragoste. Anche la carne rossa contiene spesso grandi quantità di zinco.
Il problema è che il nostro corpo non ha modo di immagazzinare lo zinco. Se non si consumano alimenti ricchi di questo elemento a ogni pasto, i livelli di zinco potrebbero essere insufficienti. Se soffrite regolarmente di problemi digestivi come la diarrea o di problemi cutanei come le eruzioni cutanee, è molto probabile che abbiate un basso livello di zinco. Ecco perché l’integrazione di zinco può essere una mossa importante e positiva per la vostra salute. Che siate uomini o donne, l’assunzione della giusta quantità di zinco nella vostra vita quotidiana è essenziale per una salute ottimale. Fortunatamente, esistono molte formule vitaminiche che offrono quantità di zinco sufficientemente elevate per garantire che ne rimanga abbastanza per il metabolismo e altri processi quotidiani vitali.
È preferibile assumere tutte le vitamine e i minerali dalla propria dieta. Tuttavia, oggi il cibo è semplicemente diverso. Molte persone mangiano cibi che sono stati raccolti prima ancora che abbiano la possibilità di diventare maturi. La dieta non ci fornisce una gamma completa di vitamine, ma possiamo assumere integratori per assicurarci di avere tutti gli elementi necessari non solo per sopravvivere, ma anche e soprattutto per prosperare.