La fenilalanina è un aminoacido essenziale e precursore di varie catecolamine come la dopamina, l’adrenalina e la noradrenalina. Inoltre, nel cervello la fenilalanina viene convertita in feniletilamina, una sostanza naturale messaggera che contribuisce a mantenere un normale livello di umore.
Lo stesso aminoacido essenziale fenilalanina è attivo nella sintesi proteica di alcuni neurotrasmettitori nel cervello. Gli effetti positivi sull’umore, sul sistema nervoso in generale e sul benessere dipendono da un sufficiente apporto alimentare. Si dice inoltre che la fenilalanina contribuisca a ridurre sintomi quali irritabilità e stanchezza. La fenilalanina può essere metabolizzata nell’organismo in tirosina.
La fenilalanina si trova nella maggior parte degli alimenti ad alto contenuto proteico. Gli alimenti a base di soia sono particolarmente ricchi di questo nutriente, così come la carne di manzo, le lenticchie, gli anacardi e la farina d’avena. Tuttavia, una carenza di fenilalanina si osserva raramente nei paesi civilizzati, ad esempio nei casi in cui una persona segue una dieta a basso contenuto proteico per un lungo periodo di tempo.
Se l’apporto di fenilalanina attraverso la dieta non è sufficiente o il fabbisogno è aumentato, questo nutriente può essere integrato con speciali integratori alimentari.
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