Uno squilibrio ormonale può avere un impatto negativo su molti sistemi corporei diversi. In questo breve articolo verranno discusse le cause delle fluttuazioni ormonali, i comuni sintomi associati e i metodi che si possono utilizzare per attenuare i sintomi e mantenere un sano equilibrio ormonale.
Cosa sono gli ormoni?
Gli ormoni sono sostanze chimiche che aiutano l’organismo a svolgere diverse funzioni, tra cui, ma non solo, la crescita, la maturazione sessuale e riproduttiva, la formazione delle cellule, la capacità mentale e il processo di guarigione. Gli ormoni sono prodotti dal sistema endocrino, un insieme di organi e ghiandole che sintetizzano e secernono queste importanti sostanze.
Gli ormoni più comuni sono il testosterone, gli estrogeni, il progesterone, l’ormone della crescita, l’insulina, la tiroxina, l’adrenalina, il cortisolo, la serotonina e la melatonina. Quando queste sostanze chimiche sono prodotte e regolate correttamente, il corpo funziona normalmente. Tuttavia, se una delle sostanze precedenti è sotto o sovrasintetizzata, quasi tutte le parti dell’anatomia umana possono subire effetti deleteri.
Le cause dello squilibrio ormonale
Le fluttuazioni ormonali possono essere causate da numerose condizioni mediche. In molti casi, i problemi ormonali si verificano a causa di danni o malattie di un organo o di una ghiandola che produce ormoni, come il pancreas, i testicoli, le ovaie, la tiroide, l’ipofisi, il timo o le surrenali. Tuttavia, le irregolarità chimiche possono essere provocate anche da altri problemi, come ad esempio:
Il processo di invecchiamento
Con l’avanzare dell’età, sia gli uomini che le donne producono e secernono naturalmente concentrazioni decrescenti di numerosi ormoni. Questo vale soprattutto per le sostanze sessuali e riproduttive come il testosterone, gli estrogeni e il progesterone.
Alla fine dei quaranta o all’inizio dei cinquant’anni, tutte le donne iniziano a subire un processo naturale noto come menopausa. Durante questo processo, le ovaie cessano di produrre ormoni vitali e, alla fine, una persona colpita non sarà più in grado di avere figli. Alcuni uomini subiscono un processo simile, noto come andropausa, in cui i testicoli subiscono un rapido declino nella produzione di testosterone.
Lo stress
L’esposizione cronica a tensioni eccessive spesso scatena il rilascio degli “ormoni dello stress” (adrenalina e cortisolo). Questo fenomeno può non solo avere un impatto su diversi sistemi interni, ma anche diminuire le concentrazioni corporee di altre sostanze vitali, come gli ormoni sessuali e riproduttivi.
Scelte di vita sbagliate
Una dieta sana e l’esercizio fisico possono svolgere un ruolo importante nella regolazione ormonale. È noto che uno stile di vita sedentario, l’obesità, il consumo di una dieta non sana e la partecipazione ad attività potenzialmente pericolose come l’assunzione eccessiva di alcol, il fumo o l’ingestione di sostanze illecite possono causare significative irregolarità ormonali.
Malattie specifiche
Malattie come alcuni tipi di cancro e disturbi autoimmuni possono provocare uno squilibrio ormonale.
Farmaci
Anche specifici farmaci da prescrizione possono avere un impatto sul sistema endocrino.
Sintomi dello squilibrio ormonale
Le manifestazioni fisiche dello squilibrio ormonale possono variare a seconda dell’ormone specifico in questione. Quasi tutti i sistemi interni possono essere colpiti, come l’apparato digerente, cardiovascolare, respiratorio, nervoso centrale e riproduttivo. Tuttavia, molti squilibri ormonali provocano alcuni sintomi comuni, tra cui: aumento o perdita di peso, affaticamento, perdita di massa muscolare, maggiore accumulo di grasso corporeo, problemi mentali ed emotivi (ansia, sbalzi d’umore e potenzialmente depressione), disturbi del sonno, disturbi digestivi e irregolarità della temperatura corporea.
Bassa libido
La diminuzione del desiderio sessuale è abbastanza comune a molti squilibri ormonali, soprattutto in riferimento agli ormoni sessuali e riproduttivi (testosterone, estrogeni e progesterone). Il calo della libido può anche far precipitare altri problemi, come i problemi di prestazione sessuale che causano problemi relazionali.
Riportare in equilibrio le fluttuazioni ormonali
Prima di intraprendere qualsiasi azione correttiva, chi avverte strani sintomi o manifestazioni fisiche che potrebbero far pensare a uno squilibrio ormonale dovrebbe considerare di sottoporsi a una valutazione medica completa da parte del personale medico. Un medico potrebbe eseguire gli esami necessari per escludere malattie potenzialmente più gravi. Tuttavia, se si sospetta uno squilibrio ormonale, potrebbero essere indicati numerosi protocolli terapeutici. In presenza di sintomi più gravi, potrebbe essere necessario prescrivere farmaci o sottoporsi a procedure come la terapia ormonale sostitutiva.
Sebbene ritenuta relativamente efficace, la terapia ormonale è tuttavia associata ad alcuni rischi potenzialmente gravi per la salute. Prima di sottoporsi a questo tipo di trattamento, si consiglia a un potenziale paziente e al suo medico di soppesare i benefici e i rischi.
Nei casi in cui lo squilibrio è lieve o moderato, l’impiego di tecniche naturali di regolazione ormonale può rivelarsi efficace. Tali metodi comprendono:
Ottenere un riposo adeguato
L’assenza di almeno sette-otto ore di sonno a sera può provocare il rilascio di concentrazioni eccessive di ormoni dello stress.
Consumare una dieta equilibrata
Molti professionisti della nutrizione e della sanità suggeriscono che una dieta corretta, ricca di frutta, verdura e grassi sani e priva di sostanze potenzialmente pericolose per la salute come zucchero, sale, grassi trans e caffeina, può essere fondamentale per mantenere un sano equilibrio ormonale.
Tenersi alla larga da sostanze pericolose
Può essere impossibile evitare ogni singolo allergene o tossina ambientale. Detto questo, i medici professionisti avvertono che sostanze come i pesticidi, i prodotti per la pulizia e persino i contenitori di plastica sono fonti di sostanze chimiche note come interferenti ormonali, che interferiscono con la capacità dell’organismo di creare e rilasciare correttamente gli ormoni vitali. Si consiglia vivamente di limitare il contatto con tali prodotti.
L’esercizio fisico
Si ritiene che l’attività fisica stimoli un sano rilascio di ormoni.
Integrate la dieta con gli integratori
Nutrizionisti e professionisti della salute suggeriscono di integrare la dieta con prodotti contenenti estratti di erbe naturali e nutrienti.