La vostra dieta contiene abbastanza ferro? Le ricerche su ferro e malattie cardiache suggeriscono che l’assunzione di una quantità sufficiente di questo minerale può essere fondamentale per la salute.
Si sente molto parlare di come la dieta possa influenzare il rischio di malattie. Tuttavia, ci sono molte informazioni contrastanti. Il cibo vegetariano è la scelta più salutare? Dovremmo invece mangiare a basso contenuto di carboidrati? Sebbene non esistano prove certe su quali siano le diete migliori, la necessità di una varietà di nutrienti è ben supportata dalla ricerca. Esistono numerose vitamine e minerali che possono proteggere l’organismo dalle malattie. Secondo diversi studi sul ferro e le malattie cardiache, il ferro può essere uno dei nutrienti più importanti per mantenere una buona salute, soprattutto cardiaca.
Malattie cardiache: Una emergenza per la salute pubblica
Mentre le persone in Occidente sono meno suscettibili alle malattie e alle infezioni trasmissibili rispetto al passato, diverse altre malattie stanno aumentando ad un ritmo allarmante. Le malattie cardiache sono una di queste. Gran parte delle malattie cardiache sono causate dalla coronaropatia, una malattia in cui le arterie che riforniscono il cuore si induriscono, si bloccano o non riescono a far passare il sangue. Il risultato è che il cuore non riceve l’ossigeno e le sostanze nutritive di cui ha bisogno per funzionare e con il tempo diventa sempre più malato. Questo può portare all’angina, all’infarto o all’ictus.
Esistono molte teorie sui fattori che contribuiscono alla malattia coronarica. Lo stile di vita sembra avere un’enorme influenza. Una dieta sana e un regolare esercizio fisico possono aiutare a prevenire la malattia. Inoltre, sembra che l’assunzione di una quantità sufficiente di ferro possa ridurre il rischio.
Nuovi legami tra ferro basso e malattie cardiache
In che modo i livelli di ferro possono avere questo effetto? Sembra che i livelli di ferro possano influenzare l’espressione dei geni che, a loro volta, possono proteggere dalla malattia coronarica o aggravarla. Inoltre, anche i geni espressi dall’organismo possono causare o prevenire bassi livelli di ferro. Il ferro basso è correlato a tassi più elevati di malattia coronarica, tuttavia qual è il fattore causale?
Secondo gli studi sul rischio di malattie cardiache e sui livelli di ferro nel sangue, i bassi livelli di ferro sembrano essere almeno in parte una causa della malattia coronarica. Tuttavia, la correzione di questi livelli mediante l’assunzione di integratori di ferro potrebbe non influire sul rischio di malattia. Il problema sembra essere più complicato di quanto non sembrasse in precedenza. È importante assumere una quantità di ferro sufficiente, ma la quantità esatta di ferro sembra rimanere una controversia.
Troppo di una cosa buona?
Questa ricerca potrebbe indurre molti a chiedersi: Se bassi livelli di ferro sono collegati a una cattiva salute del cuore, i livelli di ferro più elevati sono utili? Tuttavia, la ricerca non sembra sostenere questa tesi. Mentre bassi livelli di ferro possono contribuire alle malattie cardiache, livelli più elevati di alcuni tipi di ferro sembrano non essere salutari. Esistono diversi tipi di ferro negli alimenti, con un tipo chiamato eme più comune nelle carni rosse. L’eme viene assorbito più facilmente rispetto ai tipi di ferro presenti nei vegetali, motivo per cui è spesso preferito dalle persone anemiche o con un elevato fabbisogno di ferro. Tuttavia, il consumo di grandi quantità di ferro eme sembra essere un fattore di rischio indipendente per le malattie cardiache. Il consumo di alti livelli di ferro non eme, quello presente nelle piante, non sembra avere questo effetto.
Come può il ferro di tipo eme avere questo effetto sul cuore? Sembra che contribuisca all’ossidazione del colesterolo LDL, che a sua volta contribuisce all’aterosclerosi e alla malattia coronarica. Il ferro non eme ha una struttura chimica diversa e quindi non ossida il colesterolo LDL in questo modo.
State assumendo abbastanza ferro per proteggervi dalle malattie cardiache?
La ricerca sul legame tra i livelli di ferro e le malattie cardiache è ancora lunga. Tuttavia, attualmente sembra che l’assunzione di una quantità sufficiente di ferro, e del giusto tipo di ferro, possa aiutare a prevenire i danni alle arterie coronarie. Esistono diversi modi per aumentare l’assunzione di ferro, tra cui:
- Scegliere alimenti a base di ferro vegetale piuttosto che la carne per mantenere alti i livelli di ferro non eme.
- Consumare fagioli, verdure a foglia verde e altre buone fonti vegetali di ferro.
- Consumare alimenti ricchi di ferro insieme a cibi acidi come gli agrumi, che aiutano il ferro vegetale a essere assorbito a una velocità maggiore.
- Scegliere cereali e granaglie fortificate con ferro.
- Evitate le bevande contenenti caffeina, che riducono l’assorbimento del ferro.
- Assumete un integratore di ferro o un multivitaminico che lo contenga se ritenete di non riuscire ad assumere abbastanza questo minerale nella vostra dieta quotidiana.
- Parlate con il vostro medico della quantità di ferro di cui avete bisogno, poiché varia molto in base alle vostre attività e alla vostra salute generale.
Sebbene vi siano spesso informazioni contrastanti su quale sia la dieta e quali siano i nutrienti più importanti per una buona salute, una cosa rimane evidente. Mangiare una dieta varia ed equilibrata e fare molto esercizio fisico è il modo più importante per prevenire le malattie cardiache e altre malattie croniche potenzialmente mortali. Sebbene non si debbano assumere quantità molto elevate di ferro di tipo eme dalle carni, il ferro non eme di origine vegetale sembra essere fondamentale per aiutare l’organismo a mantenere sani i vasi sanguigni e il tessuto cardiaco.