La menopausa è un momento di cambiamento. Ogni donna attraversa questa fase della vita, che è associata a vari sintomi. Le ricerche attuali dimostrano che la menopausa e gli estrogeni possono influire sulla funzione muscolare.
Che cos’è la menopausa?
La menopausa segna la fase della vita in cui una donna non può più avere figli. Questo fenomeno naturale si verifica perché le ovaie e gli altri organi sessuali e riproduttivi finiscono per smettere di produrre e far circolare ormoni importanti come gli estrogeni. La diminuzione della funzionalità dell’apparato riproduttivo, combinata con la diminuzione delle concentrazioni ormonali, porta alla fine dei cicli mestruali.
I sintomi della menopausa
Il declino ormonale spesso precipita in una serie di sintomi, tra cui la diminuzione delle mestruazioni, le vampate di calore, la sudorazione notturna, la stanchezza e l’irritabilità. Altri sintomi relativamente noti sono i frequenti e talvolta drammatici sbalzi d’umore, l’aumento di peso e la diminuzione della libido (desiderio sessuale), nonché problemi alla pelle e ai capelli. Detto questo, non tutte le donne sperimentano le stesse sensazioni e alcune potrebbero riscontrare sintomi non così comuni. Uno di questi è la rigidità muscolare e la potenziale diminuzione della funzione muscolare.
La menopausa e gli estrogeni influenzano la funzione muscolare
Alcuni scienziati sostengono che gli estrogeni svolgono un ruolo significativo nella costruzione della forza muscolare e nel miglioramento della qualità del tessuto muscolare. Non dovrebbe quindi sorprendere che la diminuzione dei livelli sistemici di estrogeni possa precipitare manifestazioni come la diminuzione della massa muscolare, il deperimento muscolare e le lesioni muscolari.
Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università finlandese di Jyvaskyla su oltre 20 donne in menopausa o in fase di menopausa ha rilevato che gli estrogeni migliorano effettivamente la qualità del tessuto muscolare, favorendo un utilizzo più efficiente dell’energia da parte delle cellule muscolari. Inoltre, questi scienziati hanno affermato che gli estrogeni stimolano la produzione di estradiolo, un ormone di tipo steroideo responsabile di aiutare i muscoli a mantenere la loro forza e di proteggerli da lesioni e malattie.
Tenendo conto di questi fatti, i medici incoraggiano le donne in menopausa ad adottare strategie volte a mantenere la salute dei muscoli e ad aumentare i livelli di estrogeni. Tali sforzi possono essere compiuti impegnandosi in attività quali:
Esercizio fisico
Si ritiene che l’acquisizione di peso aggiuntivo fornito dall’aumento della massa muscolare stimoli la produzione di estrogeni. Il metodo più diretto per raggiungere questo obiettivo è probabilmente l’esercizio fisico moderato, preferibilmente con i pesi.
Mantenere l’idratazione
Alcuni medici suggeriscono alle donne in menopausa di bere almeno due litri d’acqua al giorno. I muscoli sono spesso le prime regioni del corpo a risentire della disidratazione con crampi e rigidità. Una corretta idratazione aiuta a mantenere i muscoli forti e rende le strutture meno suscettibili alle lesioni.
Disintossicante
Nel corso della vita, il corpo di una donna può accumulare una serie di allergeni e tossine. Si ritiene che queste sostanze potenzialmente dannose interferiscano con la produzione e l’assorbimento degli estrogeni. Liberare l’organismo da queste particelle minacciose è considerato un altro modo per aumentare le concentrazioni sistemiche di estrogeni. Tuttavia, la disintossicazione deve essere effettuata sotto la supervisione di un medico.
Evitare gli alimenti non salutari
Specialisti della salute e nutrizionisti suggeriscono alle donne in menopausa di adottare una dieta antinfiammatoria. Gli alimenti che possono scatenare l’infiammazione all’interno delle cellule, dei tessuti e degli organi dell’organismo sono quelli ad alto contenuto di zuccheri, quelli che contengono grassi non salutari e gli alimenti surgelati o elaborati. Questi alimenti devono essere assolutamente eliminati dalla dieta della donna in menopausa. Questi prodotti non solo interferiscono con la capacità dell’organismo di produrre e assorbire gli estrogeni, ma contribuiscono anche all’infiammazione che potrebbe causare danni estesi ai muscoli.
Mangiare cibi che stimolano gli estrogeni
Si ritiene che molti tipi di alimenti aiutino l’organismo ad aumentare naturalmente la produzione di estrogeni, tra cui: vari tipi di frutta, verdura e semi, prodotti a base di soia, fagioli e altri legumi ed erbe commestibili come timo, curcuma e salvia.
Uso di integratori alimentari
Gli integratori alimentari contenenti ingredienti naturali, come piante ed erbe, possiedono spesso qualità di riequilibrio ormonale. Esempi comuni sono la maca, l’eleuthero, la damiana, lo zenzero, la passiflora e la lavanda.
Sottoporsi alla terapia ormonale sostitutiva
La terapia estrogenica è stata un mezzo efficace per sostituire gli ormoni persi e alleviare le manifestazioni associate per una buona percentuale di donne in menopausa. Detto questo, sono stati associati a questo protocollo di trattamento diversi rischi potenzialmente gravi per la salute, come lo sviluppo di problemi cardiovascolari come coaguli di sangue, tipi specifici di cancro e malattie cardiache.
La terapia ormonale sostitutiva (TOS) deve essere somministrata dopo un esame medico approfondito e deve essere presa in considerazione se le manifestazioni della menopausa sono gravi o se la donna in questione non è ad alto rischio di sviluppare le complicazioni associate.