Per menopausa si intende la varietà di cambiamenti fisici, psicologici e ormonali che si verificano quando una donna smette di avere le mestruazioni, di solito dopo i 40 anni. Sebbene non tutte le donne presentino sintomi evidenti, alcune di esse accusano sintomi abbastanza spiacevoli da giustificare un trattamento.
Questi sintomi possono comprendere:
- vampate di calore
- insonnia
- affaticamento o mancanza di energia
- irritabilità
- mal di testa
- cambiamenti nella libido
- problemi di controllo della vescica
- sbalzi di umore
- depressione
- dolore e malessere
- secchezza vaginale
Il trattamento tradizionale per i sintomi gravi della menopausa è di solito la terapia ormonale sostitutiva, poiché il corpo della donna smette di produrre estrogeni dopo la menopausa. Tuttavia, la terapia ormonale sostitutiva è stata collegata a un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro e di ictus. I ricercatori stanno studiando terapie alternative efficaci per la menopausa che non comportino questi rischi. Una di queste terapie alternative promettenti è lo yoga.
Lo yoga si dimostra efficace contro i sintomi della menopausa
Lo yoga si riferisce a un’ampia varietà di filosofie e discipline che hanno avuto origine in India già nel VI secolo a.e.v.. Tuttavia, il termine “yoga”, così come viene usato in Occidente, si riferisce in genere specificamente all’Hatha yoga, una disciplina che combina posture fisiche, respirazione e meditazione.
Diversi studi hanno dimostrato i benefici dell’Hatha yoga per la salute. È stato dimostrato che la pratica dello yoga migliora le funzioni cognitive, tra cui la memoria, la concentrazione e l’attenzione. È stato dimostrato che lo yoga ottimizza i modelli di sonno, riducendo la gravità dell’insonnia e di altri disturbi del sonno. Alcune posizioni yoga possono persino ridurre il dolore cronico alla zona lombare. Gli effetti equilibranti e rilassanti dello yoga lo rendono un’ottima opzione per le donne in menopausa che desiderano alleviare i loro sintomi in modo naturale.
Uno studio degno di nota, che ha esaminato lo yoga per i sintomi della menopausa, ha seguito 88 donne in menopausa per 12 settimane. Queste donne sono state divise in tre gruppi, che hanno praticato yoga, esercizio fisico o niente (gruppo di controllo). Le donne hanno risposto a vari questionari e sono state sottoposte a esami dei livelli ormonali per determinare i loro progressi. Al termine delle dodici settimane, le donne che praticavano yoga presentavano una riduzione dei sintomi, dei livelli di stress e di depressione e una qualità di vita complessivamente migliore. Questi miglioramenti sono stati superiori a quelli riscontrati sia nel gruppo di esercizi che in quello di controllo. Un altro studio ha rilevato che lo yoga riduce le vampate di calore del 31%.
Se eseguite in modo corretto e sicuro, le posizioni dello yoga comportano un rischio minimo di lesioni al corpo. Gli aspetti respiratori e meditativi dello yoga non comportano effetti collaterali negativi. Sebbene lo yoga sia molto efficace, sembra ancora più sicuro del trattamento dei sintomi della menopausa con ormoni, i cui effetti non sono stati completamente studiati. Lo yoga per i sintomi della menopausa è una terapia trascurata che merita maggiore attenzione.
Terapie naturali complementari per la menopausa
Iniziare una pratica regolare di yoga potrebbe essere un ottimo primo passo per gestire i sintomi della menopausa. Naturalmente, è possibile amplificare i benefici della terapia yoga conducendo uno stile di vita sano. Mangiare una dieta sana ed equilibrata vi aiuterà a rimpiazzare l’energia che potete perdere durante la menopausa. Evitare di fumare riduce il rischio di vampate di calore. Anche se lo yoga da solo è più efficace dell’esercizio fisico per trattare i sintomi della menopausa, questo non significa che si debba rinunciare all’esercizio fisico. L’esercizio fisico mantiene il cuore in salute e rafforza i muscoli e le ossa, che altrimenti si indebolirebbero con l’età.
Anche alcune erbe naturali possono alleviare i sintomi della menopausa. Per le vampate di calore e altri sintomi fisici, si possono provare il cohosh nero, il dong quai, la radice di valeriana o l’igname selvatico. L’iperico, la radice di valeriana, lo zafferano e la maca possono essere efficaci per gli sbalzi d’umore, la depressione e altri effetti psicologici della menopausa. Se pensate che la menopausa stia compromettendo la vostra memoria o la vostra attenzione, potreste scoprire che il ginseng, il guaranà, il gingko biloba o il tè verde aiutano a contrastare questo fenomeno. Se usati insieme alla pratica dello yoga e a buone abitudini di vita, questi integratori possono essere particolarmente efficaci per alleviare i sintomi della menopausa.