Es ist allgemein bekannt, dass unser Körper aus Zellen besteht, aber die meisten Menschen sind sich nicht bewusst, dass wir auch stark von der Anwesenheit von Bakterien, Pilzen, Viren und anderen Mikroben abhängig sind. In der Tat sind diese Mikroben genauso häufig wie menschliche Zellen. Der Körper eines jeden Menschen besteht aus bis zu 40 Billionen menschlichen Zellen und bis zu 38 Billionen mikrobiellen Zellen. Die große Mehrheit dieser mikrobiellen Zellen gedeiht im Dickdarm, wo sie die so genannte Darmmikrobiom-Gemeinschaft bilden.
Das Darmmikrobiom funktioniert im Tandem mit dem Immunsystem und hilft dabei, es gegen Infektionen und Krankheiten zu stärken, unter denen Menschen leiden können. Wie Experimente mit Mäusen gezeigt haben, hemmt ein fehlendes Darmmikrobiom die Fähigkeit des Immunsystems, seine Funktion zu erfüllen. Das liegt daran, dass die Mikroben im Darmmikrobiom dem Körper helfen, Vitamine, Mineralien und andere Nährstoffe zu verarbeiten, die für eine gute Gesundheit notwendig sind. Neben der Unterstützung des Verdauungsprozesses ist das Darmmikrobiom, das als ein verborgenes Organ angesehen wird, an vielen anderen biologischen Funktionen beteiligt. Laut einer neuen Studie fördern Darmbakterien das gesunde Altern; eine Entdeckung, die es noch wichtiger macht, ein gesundes und vielfältiges Darmmikrobiom zu erhalten.
Wie hält Sie Ihr Darmmikrobiom gesund?
Generell gilt: je vielfältiger Ihr Darmmikrobiom ist, desto besser ist Ihre Gesundheit. Forschungen haben ergeben, dass Säuglinge mit einem begrenzten Darmmikrobiom eher Allergien gegen Erdnüsse und Milchprodukte entwickeln. Wenn wir uns durch eine abwechslungsreiche Ernährung und neue Umgebungsbedingungen neuen Mikroben aussetzen, wird unser Darmmikrobiom entsprechend anwachsen. Hier sind nur einige der Vorteile eines vielfältigen Darmmikrobioms:
Gewichtszunahme
Fettleibigkeit wird immer häufiger, aber Forschungen der Cornell University in New York und des King’s College in London, England, haben ergeben, dass eine bestimmte Art von Bakterien das Gewichtsmanagement beeinflussen kann. Christensenellaceae minuta wurde häufig bei Mäusen mit geringem Körpergewicht gefunden. Indem sie die Bakterien übergewichtigen Mäusen einführten, fanden die Forscher heraus, dass die Bakterien die Gewichtsabnahme förderten. Die Forscher vermuten, dass dies nur eine Art von Bakterien ist, die Menschen dabei hilft, die ideale Körpermasse zu bewahren.
Krebs
Während es viele Arten von Bakterien im Darmmikrobiom gibt, die hilfreich sein können, gibt es auch schädliche Arten von Bakterien. Eine Studie aus dem Jahr 2013 brachte Helicobacter pylori zum Beispiel mit Magenkrebs in Verbindung. Zudem kann es für die Entstehung von Zwölffingerdarmgeschwüren verantwortlich sein. Es wird vermutet, dass eine Gruppierung von verschiedenen Bakterientypen zusammenwirkt, um kolorektalen Krebs auszulösen. Einige Darmbakterien helfen dem Körper bei der Verarbeitung von Krebsbehandlungen, es gibt also nicht nur schlechte Nachrichten. Studien mit Krebspatienten haben gezeigt, dass Chemotherapie und andere Arten von Krebsbehandlungen bei Menschen mit einem vielfältigeren Darmmikrobiom besser wirken.
Geistige Gesundheit
Das Darmmikrobiom ist auch für die Produktion von neurochemischen Substanzen verantwortlich, die an das Gehirn gesendet werden, um die kognitiven und emotionalen Funktionen zu regulieren. Insbesondere wird fast das gesamte Serotonin, das das Gehirn verwendet, im Darmmikrobiom verarbeitet. Auf diese Weise sind Funktionen wie Gedächtnis, Lernen und Stimmung alle vom Darmmikrobiom abhängig.
Autismus
Bei der Erforschung von Darmbakterien und Autismus wurde eine überraschende Verknüpfung gefunden. Kinder, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, wiesen niedrigere Werte von Coprococcus, Veillonellaceae und Prevotella auf als Kinder ohne Autismus. Dies deutet darauf hin, dass ein weniger vielfältiges Darmmikrobiom eine Rolle dabei spielen kann, ob ein Kind Autismus entwickelt oder nicht.
Neue Studien legen nahe, dass Darmbakterien gesundes Altern unterstützen können
Wenn wir älter werden, macht unser Darmmikrobiom Veränderungen durch, genau wie andere Aspekte unserer Gesundheit. Als Folge davon wird die Immunantwort des Darms gehemmt, was einer Vielzahl von Magen-Darm-Erkrankungen Tür und Tor öffnet. Eine Studie am Babraham Institute in Großbritannien gibt jedoch neue Hoffnung, dass das Darmmikrobiom möglicherweise wieder voll funktionsfähig werden könnte.
In dieser Studie fanden die Forscher heraus, dass sie die Vielfalt und Stärke des Darmmikrobioms bei älteren Mäusen steigern konnten, indem sie ihnen den Kot von jüngeren Mäusen fütterten. Das Experiment lieferte Ergebnisse, die nahelegen, dass eine Revitalisierung des Darmmikrobioms auf diese Weise den Stoffwechsel, die kognitive Funktion und die Immunreaktionen des Darms fördern könnte. Die Erkenntnis, dass Darmbakterien gesundes Altern fördern, hat den Forschern die Hoffnung gegeben, dass diese Untersuchungen zu einer Behandlung führen könnten, die altersbedingte Beschwerden lindern.
Wenn Menschen altern, erreicht ihr Immunsystem seinen schwächsten Punkt seit der Geburt. Dies ist das Ergebnis einer Kombination von Faktoren. Zusätzlich zu Veränderungen in der Ernährung führen Medikamente und Antibiotika zu Veränderungen im Darmmikrobiom. Durch die Schwächung des Mikrobioms wird auch die Immunantwort des Darms gehemmt. Diese Befunde werfen die Frage auf, ob der Prozess rückgängig gemacht werden kann oder nicht.
Eine Studie an der Queen Mary University of London untersuchte, wie der Wurm Caenorhabditis elegans auf diesen Prozess reagierte. Man untersuchte die Lebensdauer, den Stress, die Fruchtbarkeit und das Wachstum des Wurms, während er 4.000 bakteriellen Genen ausgesetzt war. Dabei wurde festgestellt, dass sie die Gesundheit des Wurms beeinflussen konnten, indem sie bestimmte Arten von Bakterien löschten oder entfernten. Zum Beispiel wurde ein reduziertes Risiko für Tumorwachstum gefunden, während die allgemeine Immunität verbessert wurde.
Das Team fand auch heraus, dass dem Wurm durch die Verabreichung eines Diabetes-Medikaments namens Metformin geholfen wurde. Das Medikament hat sich bisher als hilfreich erwiesen, um das Krebsrisiko zu senken, steht aber inzwischen unter Verdacht, auch altersbedingte Beschwerden zu lindern. Die Ergebnisse der Medikamentengabe an die Würmer legten nahe, dass die Degeneration des Darmmikrobioms rückgängig gemacht werden konnte. Auf diese Weise könnte auch die Darmimmunität verbessert werden.
Probiotika fördern ein vielfältiges Darmmikrobiom
Probiotische Nahrungsergänzungsmittel können der Schlüssel sein, um von einem vollständig vielfältigen Darmmikrobiom zu profitieren. In einer aktuellen Studie wurde Lactobacillus reuteri Mäusen verabreicht und als Ergebnis wurden die Symptome von Autismus stark gelindert. Zusätzlich wurden Anzeichen von Depressionen und Angstzuständen bei den Mäusen, denen die Bakterien verabreicht wurden, in ähnlicher Weise verbessert. Lactobacillus ist die bekannteste Reihe von Probiotika und ist in hochwertigen probiotischen Ergänzungsmitteln weit verbreitet.
Es gibt viele weitere Arten von Probiotika, die helfen können, die Gesundheit des Darmmikrobioms zu verbessern und die allgemeine Immunität zu stärken. Zum Beispiel wurde festgestellt, dass Prevotella histicola einige der Symptome von Multipler Sklerose lindert. Andere Probiotika schützen vor Diabetes Typ 2, Ekzemen und vielen anderen Erkrankungen. Durch die Kombination eines probiotischen Nahrungsergänzungsmittels mit einer vielfältigen und gesunden Ernährung kann es möglich sein, die Leistungsfähigkeit und die Vorteile des eigenen Darmmikrobioms zu maximieren.