Eine spezielle Gehirntrainingsstudie, die von der Regierung gesponsert wurde und Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly, oder ACTIVE genannt wird, fand heraus, dass ältere Erwachsene, die ein spezielles kognitives Trainingsprogramm absolvierten, die Gehirnvorteile, die sie erlangten, bis zu 10 Jahre lang beibehielten!
Gehirntraining verbessert mehrere Aspekte der kognitiven Leistungsfähigkeit
In der größten Studie, die jemals zum Gehirntraining durchgeführt wurde, wurden 2832 kognitiv gesunde ältere Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 74 Jahren in Gruppen eingeteilt, die zwischen 10 und 12 Gehirntrainingseinheiten mit einer Dauer von jeweils etwa einer Stunde absolvierten. Die Sitzungen konzentrierten sich auf verschiedene Aspekte der kognitiven Leistung wie Gehirnverarbeitungsgeschwindigkeit, Gedächtnis und logisches Denken. Eine vierte Gruppe erhielt kein spezielles Training. Die Teilnehmer wurden direkt nach Abschluss der Schulung sowie ein, zwei, drei, fünf und 10 Jahre nach der Erstprüfung getestet.
Die im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlichte Studie zeigte, dass jene Senioren, die ein Gehirntraining erhielten, in allen drei Bereichen bessere Leistungen zeigten als diejenigen, die kein Training absolvierten. Darüber hinaus schienen die Vorteile für das Gehirn auch nach dem Training stark zu bleiben; nach fünf Jahren waren die anhaltenden Verbesserungen offensichtlich, und obwohl sie danach im Allgemeinen abnahmen, blieben die Verarbeitungs- und Argumentationsfähigkeiten der geschulten Personen nach zehn Jahren immer noch stärker als bei denjenigen, die keine Schulung absolvierten.
Das Leben ist einfacher zu handhaben
Und das ist nicht alles. Studienteilnehmer berichteten, dass ihnen nach dem Gehirntraining alltägliche Aufgaben im Haushalt leichter zu bewältigen erschienen. Das deutet darauf hin, dass ein Gehirntraining, wie es in der Studie durchgeführt wurde, älteren Menschen dabei helfen könnte, ihren Alltag leichter zu bewältigen und ihre kognitiven Fähigkeiten länger zu bewahren als diejenigen, die kein Gehirntraining machen. Langfristig könnte sich dies sogar auf den Eintritt in betreutes Wohnen oder andere Pflegeeinrichtungen auswirken. Der leitende Forscher George Rebok von der Johns Hopkins University bemerkt zu den Studienergebnissen und Implikationen:
„Was wir fanden, war ziemlich erstaunlich. 10 Jahre nach dem Training gab es Hinweise darauf, dass die Effekte für das logische Denken und das Schnelligkeitstraining nachhaltig waren. Wenn wir den Beginn von Schwierigkeiten bei den täglichen Aktivitäten auch nur geringfügig verzögern, kann dies erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben, indem es dazu beiträgt, die Gesundheitskosten zu senken und den Eintritt in Einrichtungen und Krankenhäuser zu verzögern.“
Weitere Studien, um festzustellen, warum Gehirntraining funktioniert, und um herauszufinden, ob Gehirnverbesserungen wie diese tatsächlich körperlicher Natur sind, sind Gegenstand weiterer Forschungen.