Eine größere Taille, Bluthochdruck und andere Risikofaktoren, die das metabolische Syndrom ausmachen, stehen laut einer in Neurology®, der medizinischen Fachzeitschrift der American Academy of Neurology, veröffentlichten Studie in Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für früh einsetzende Demenz. Früh einsetzende Demenz wird vor dem 65. Lebensjahr diagnostiziert. Die Studie beweist nicht, dass das metabolische Syndrom eine Demenz im frühen Lebensalter verursacht, sondern zeigt lediglich einen Zusammenhang auf.
Zahlreiche Faktoren können Einfluss auf das Demenz-Risiko haben. Bereits frühere Forschungen der University of Exeter und der Maastricht University haben ergeben, dass ein niedrigerer Bildungsstand, ein niedrigerer sozioökonomischer Status, genetische Variationen, Lebensstilfaktoren wie Alkoholmissbrauch und soziale Isolation sowie Gesundheitsprobleme wie Vitamin-D-Mangel, Schlaganfall, Hörbeeinträchtigungen und Herzerkrankungen das Risiko für eine früh einsetzende Demenz deutlich erhöhen. Neben körperlichen Faktoren spielt auch die psychische Gesundheit eine wichtige Rolle, darunter chronischer Stress, Einsamkeit und Depressionen.
Metabolisches Syndrom und Demenzrisiko
Das metabolische Syndrom ist definiert als übermäßiges Bauchfett plus zwei oder mehr der folgenden Risikofaktoren: Bluthochdruck, hoher Blutzuckerspiegel, überdurchschnittlich hohe Triglyceridwerte (eine Art von Fett im Blut) und niedrige Werte des „guten“ Cholesterins (HDL-Cholesterin). „Während Demenz meist im höheren Alter diagnostiziert wird, tritt früh einsetzende Demenz auf, wenn eine Person noch berufstätig ist und möglicherweise eine Familie hat“, so der Autor der Studie, Dr. Minwoo Lee vom Hallym University Sacred Heart Hospital in Anyang, Südkorea. “Unsere Studie hat ergeben, dass das metabolische Syndrom im mittleren Alter ein Risikofaktor für früh einsetzende Demenz ist.“
Für die Studie werteten die Forscher Daten der nationalen Krankenversicherung in Südkorea aus, um fast zwei Millionen Menschen im Alter zwischen 40 und 60 Jahren zu identifizieren, die sich einer Gesundheitsuntersuchung unterzogen hatten. Die Untersuchung umfasste Messungen des Taillenumfangs, des Blutdrucks, des Blutzuckerspiegels, der Triglyceridwerte und des Cholesterinspiegels. Von allen Teilnehmern hatten 25% ein metabolisches Syndrom. Über einen durchschnittlichen Nachbeobachtungszeitraum von acht Jahren entwickelten 8.921 Personen oder 0,45% aller Teilnehmer eine Demenz.
Bei denjenigen mit metabolischem Syndrom lag die Inzidenzrate bei 0,86 Fällen pro 1.000 Personenjahre, verglichen mit 0,49 Fällen bei denjenigen ohne metabolisches Syndrom. Personenjahre stehen sowohl für die Anzahl der Personen in der Studie als auch für die Zeit, die jede Person in der Studie verbracht hat. Nach Bereinigung um Alter, Bildungsstand und Gesundheitsfaktoren wie körperliche Aktivität, Depressionen und Schlaganfälle stellten die Forscher fest, dass das metabolische Syndrom mit einem um 24% höheren Risiko für Demenz verbunden war. Bei Betrachtung spezifischer Demenzformen war es mit einem um 12% erhöhten Risiko für Alzheimer und einem um 21% erhöhten Risiko für vaskuläre Demenz verbunden.
Die Forscher fanden heraus, dass weibliche Teilnehmerinnen mit metabolischem Syndrom ein um 34% erhöhtes Demenzrisiko hatten, verglichen mit männlichen Teilnehmern, bei denen das Risiko um 15% erhöht war. Menschen in den Vierzigern hatten ein höheres Risiko als Menschen in den Fünfzigern. Die Forscher fanden heraus, dass jede Komponente des metabolischen Syndroms mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden war, das kumulativ war. Menschen mit allen fünf Komponenten hatten ein um 70% erhöhtes Demenzrisiko.
Gesunder Lebensstil entscheidend
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Lebensstiländerungen zur Verringerung des Risikos für das metabolische Syndrom, wie eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung, die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts, das Aufhören mit dem Rauchen und Stressabbau, dazu beitragen können, das Risiko für früh auftretende Demenz zu senken“, so Lee. Um ihre Ergebnisse zu bestätigen und zu erweitern, sind weitere Studien erforderlich, die Menschen über einen längeren Zeitraum beobachten und mithilfe von Gehirnscans nach Biomarkern für Demenz suchen. Eine Einschränkung der Studie bestand darin, dass die Forscher keine genetischen Risikofaktoren für Alzheimer untersuchten.