Die Bedeutung von Östrogen im Hinblick auf die weibliche Entwicklung und Fortpflanzung ist bekannt. Forschungen zeigen jedoch, dass das Hormon auch dabei helfen kann, das Gehirn der Frau vor Traumata zu schützen. Frühere Studien hatten bereits nahegelegt, dass Frauen anfälliger für eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) sind als Männer, obwohl sie seltener traumatische Ereignisse erleben. Die neue Studie weist nun darauf hin, dass Östrogen die Angstreaktion im Gehirn steuert, indem es die Antwort verschiedener Gehirnbereiche auf Stress reguliert.
Wie Östrogen die Angstreaktion reguliert
Vorangegangene Studien haben belegt, dass Frauen, die eine traumatische Erfahrung machten, häufiger in der Mitte der Lutealphase des Menstruationszyklus Flashback-Episoden erleben, also etwa eine Woche nach dem Eisprung, wenn der Östrogenspiegel zu sinken beginnt. Eine Studie, die in Molecular Psychiatry veröffentlicht wurde, erforschte, wie Östrogen die genetische Aktivität des Gehirns beeinflusst.
Die Wissenschaftler untersuchten hierfür Blutproben von fast 300 Frauen, die am Grady Trauma Project (GTP) teilnahmen, einer Studie, die die Rolle der Umwelt und genetischer Faktoren bei der Entwicklung von PTBS bei afroamerikanischen Frauen mit niedrigem Einkommen beleuchtete. Das Team arbeitete mit Frauen im gebärfähigen Alter sowie in der Menopause, die Missbrauch oder Gewalt erfahren hatten und bat sie, mit Blutproben und Interviews an einer neuen Studie teilzunehmen.
Während des gebärfähigen Alters steigt und fällt der weibliche Östrogenspiegel im Laufe des Menstruationszyklus, wohingegen Frauen in der Meno- und Postmenopause niedrigere Östrogenwerte aufweisen.
Die Forscher stellten fest, dass der Spiegel von Serum-Östradiol, eine Art von Östrogen, mit der DNA-Methylierung zusammenhängt, einem Mechanismus, der die DNA so modifiziert, dass einige Gene deaktiviert werden.
Als sich die Forscher genauer mit der Östrogenmodulierung befassten, die im Zusammenhang mit PTBS steht, fanden sie heraus, dass nur ein einziges Gen, das mit der Angstreaktion des Gehirns verkoppelt ist, von Östrogen beeinflusst wird. Es befindet sich in HDAC4, einem Gen, das an der Bildung des Langzeitgedächtnisses, am Verhalten und der Lernfähigkeit beteiligt ist. Wissenschaftler stellten fest, dass die Methylierung dieses HDAC4-Gens bei PTBS-Patienten deutlich höher war als innerhalb der Kontrollgruppe und mit niedrigeren Östrogenwerten zusammenhing.
Östrogen und Ängste
Frühere Studien hatten bereits die Rolle von Östrogen im Gehirn und insbesondere in Verbindung mit Ängsten beschrieben. Einer Studie von Neurowissenschaftlern der Universitäten Harvard und Emory zufolge erhöhen niedrige Östrogenwerte das Risiko einer Frau, an bestimmten Punkten während ihres Zyklus ein Traumata zu erleiden, während hohe Östrogenwerte teilweise Schutz vor emotionalen Krisen bieten.
Generell ist die Rate von Angstzuständen und Depressionen bei Frauen doppelt so hoch wie bei Männern, auch wenn der Grund für diese Unterschiede noch nicht geklärt ist. Autor Mohammed Milad beschreibt “PTBS als eine Störung der Heilung”. Es ist möglich, dass Männer ein niedrigeres Risiko aufweisen, da im männlichen Gehirn Testosteron zu Östrogen umgewandelt wird, und dieses stabilere Werte aufweist als bei Frauen.
Die Forscher aus Harvard fanden heraus, dass Östrogen die Angstreaktion bei gesunden Frauen lindert. Das Team beobachtete zudem, dass je höher die Östrogenwerte der Frauen mit PTBS lagen, die an eine Angstreaktion gewöhnt waren, desto seltener erschraken sie.
Es wird angenommen, dass bis zu 30% aller Frauen zu einem bestimmten Zeitpunkt von PTBS betroffen sind, und viermal länger als Männer an den Symptomen leiden. Da Verhütungsmittel den Östrogenspiegel beeinflussen können, zeigen diese Studien, dass es möglicherweise sinnvoll ist, posttraumatischen Belastungsstörungen bei Frauen vorzubeugen. Die “Pille danach” könnte insbesondere dafür gut sein, posttraumatischem Stress nach einem Übergriff zuvorzukommen.
Die Wichtigkeit eines ausgeglichenen Hormonhaushalts
Östrogen ist in erster Linie ein weibliches Sexualhormon, das zusammen mit Progesteron dazu beiträgt, den Menstruationszyklus zu regulieren, die Gebärmutterschleimhaut zu verdicken und eine gesunde Hirnleistung zu garantieren. Östrogen und Progesteron kämpfen ständig um die Oberhand. Es wird angenommen, dass hohe Progesteronwerte die Libido reduzieren und prämenstruelle Symptome verursachen. Eine Östrogendominanz kann zu Reizbarkeit und Angstzuständen führen. Wenn die Östrogenwerte niedrig sind, erhöht sich das Risiko der Frau, an Osteoporose sowie PTBS zu erkranken.
Es gibt viele natürliche Methoden, um einen ausgeglichenen Hormonhaushalt zu fördern. Zahlreiche Nahrungsmittel und Kräuter können die Östrogenproduktion ankurbeln.
Oft werden Sojabohnen empfohlen, um den Östrogenspiegel anzuheben, da Soja reich an Phyotöstrogenen ist, und auf vielerlei Arten eingenommen werden kann, etwa als Tofu, Sojamilch oder in Form von Edamamen. Auch Bohnen enthalten viel Phytoöstrogen oder lebensmittelbasiertes Östrogen, die im Körper wie Östrogene wirken.
Zudem können einige Kräuter dazu beitragen, den Östrogenspiegel anzuheben und hormonähnliche Wirkungen zu entfalten:
- Traubensilberkerze, eine bekannte Pflanze zur Behandlung der Menopause und von Menstrualsymptomen, reduziert laut klinischen Studien nachweislich Hitzewallungen. Die Wurzeln der Traubensilberkerze zusammen mit einigen anderen Substanzen scheinen einen östrogenähnlichen Effekt zu haben.
- Maca ist reich an Pflanzensterinen, die mit Hormonen wie Östrogen verwandt sind. Diese peruanische, rettichähnliche Pflanze wird oft eingesetzt, um Unfruchtbarkeit zu behandeln.
- Rotklee ist Soja ähnlich und enthält Phytoöstrogene sowie Isoflavone, hormonähnliche Substanzen, die bei einigen Tieren Fortpflanzungsstörungen hervorzurufen scheinen. Diese Isoflavone werden im Körper zu Phytoöstrogenen umgewandelt und agieren ähnlich wie Östrogen.
- Traubensilberkerze hat östrogenregulierende Eigenschaften.
- Damiana gleicht den Hormonhaushalt aus und wird von Naturheilkundlern genutzt, um Hitzewallungen in der Menopause zu behandeln.