Dank der verstärkten Aufmerksamkeit der Forschung in den letzten Jahren beginnen wir besser zu verstehen, wie Vitamin D – ein essentieller Nährstoff, der lange Zeit mit der Gesundheit der Knochen in Verbindung gebracht wurde – nicht nur unseren Bewegungsapparat, sondern auch andere wichtige Aspekte unserer Gesundheit beeinflusst. Vitamin D wird natürlich von unserer Haut produziert, wenn sie dem Sonnenlicht ausgesetzt ist, ist aber auch in Nahrungsmitteln wie Lebertran, Rinderleber, Eiern, bestimmten fetten Fischen wie Makrele, Hering und Thunfisch sowie in angereicherten Produkten wie Milch und Getreide enthalten. Bestimmte Nahrungsergänzungsmittel können ebenfalls Vitamin D enthalten. Vitamin D ist lebenswichtig für die Fähigkeit unseres Körpers, Kalzium zu absorbieren, und hat außerdem direkte Auswirkungen auf den Blutdruck, die Gehirnfunktion, die Lungenfunktion, die Immunität und sogar die Stimmungsregulierung.
Vitamin D-Mangel: Eine weithin übersehene Epidemie
Nach den Maßstäben des Institute of Medicine leidet rund ein Drittel der Bevölkerung an einem niedrigen oder unzureichenden Vitamin-D-Spiegel. Darüber hinaus sind viele Experten der Meinung, dass die Vitamin-D-Spiegel zwei- bis dreimal höher sein sollten als die vom Institut für Medizin (IOM) empfohlenen Werte – was bedeuten würde, dass mehr als 95 Prozent aller Menschen in der westlichen Welt entweder einen Mangel haben oder dem Risiko eines Mangels ausgesetzt sind. Vitamin-D-Mangel wird mit Krankheiten wie Krebs, Herzerkrankungen, Diabetes, metabolischem Syndrom und Multipler Sklerose in Verbindung gebracht. Frühere Untersuchungen haben nahegelegt, dass es einen Zusammenhang zwischen Vitamin D-Mangel und Fettleibigkeit geben könnte.
Fettleibigkeit ist eine globale Epidemie und trägt jedes Jahr zum Tod von etwa 2,8 Millionen Menschen weltweit bei. Allein in den Vereinigten Staaten gelten mehr als 78 Millionen Erwachsene als fettleibig. Das bedeutet, dass viele Erwachsene einem Risiko für leicht zu vermeidende, aber potenziell lebensbedrohliche Erkrankungen wie Herzerkrankungen, Diabetes und bestimmte Krebsarten ausgesetzt sind. Ein nachgewiesener Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und Vitamin-D-Spiegel könnte sehr wohl weitreichende Folgen für eine große Mehrheit der Bevölkerung haben.
Forscher entdecken einen bedeutenden Zusammenhang zwischen Bauchfett und Vitamin D
Eine Gruppe von Forschern des niederländischen VU University Medical Center und des Leiden University Medical Center versuchte, den Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und Vitamin-D-Spiegeln besser zu verstehen, indem sie die Arten und Stellen des Fettes beobachteten, die damit verbunden waren.
Unter der Leitung von Rachida Rafiq untersuchte das Team Daten aus der Netherlands Epidemiology of Obesity Studie und konzentrierte sich dabei speziell auf das Fettgewebe der Teilnehmer in Bezug auf ihren Vitamin-D-Spiegel. Insbesondere untersuchten die Forscher das Gesamtkörperfett der Teilnehmer, das subkutane abdominale Fettgewebe (Bauchfett), das viszerale Fettgewebe (Fett, das die Organe umgibt) sowie die Leberfette. Die Daten wurden entsprechend um potenziell einflussreiche Variablen wie Alkoholspiegel, chronische Krankheiten und körperliche Aktivität bereinigt und die Ergebnisse anschließend untersucht.
Die Forscher fanden heraus, dass bei Frauen sowohl das Gesamtkörperfett als auch das Bauchfett mit einem niedrigeren Vitamin-D-Spiegel verbunden waren, wobei das Bauchfett einen deutlich größeren Einfluss hatte. Bei Männern wurde festgestellt, dass Bauchfett und Leberfett stärker mit niedrigeren Vitamin-D-Spiegeln assoziiert waren. In jedem einzelnen Fall war jedoch offensichtlich, dass je höher die Menge an Bauchfett war, desto weniger Vitamin D nachgewiesen wurde, was darauf hindeutet, dass Menschen mit größeren Bauchumfang eher einen Vitamin-D-Mangel aufweisen und daher auch ein größeres Risiko für gesundheitliche Komplikationen haben, die mit einem erniedrigten Vitamin-D-Spiegel einhergehen.
Rafiq: „Obwohl wir in unserer Studie keinen Vitamin-D-Mangel gemessen haben, deutet die starke Beziehung zwischen zunehmenden Mengen an Bauchfett und niedrigeren Vitamin-D-Spiegeln darauf hin, dass Personen mit einer größeren Taille ein höheres Risiko haben, einen Mangel zu entwickeln, und in Erwägung ziehen sollten, ihre Vitamin-D-Spiegel überprüfen zu lassen.“
Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Spiegeln und Fettgewebe verstehen
Während die Ursache dieser Verbindung noch nicht klar ist, stellen diese Ergebnisse einen Schwerpunkt für zukünftige Studien dar. Das Team hofft, die Beziehung zwischen Bauchfett und Vitamin D weiter zu untersuchen, um mehr Licht in die Frage zu bringen, ob genau ein Mangel an Vitamin D Menschen dazu bringt, an Gewicht zuzunehmen, oder ob erhöhtes Fett einen Rückgang des Vitamin-D-Spiegels verursacht.
„Aufgrund des Beobachtungscharakters dieser Studie können wir keine Schlussfolgerung über die Richtung oder Ursache des Zusammenhangs zwischen Fettleibigkeit und Vitamin-D-Spiegeln ziehen. Diese starke Assoziation könnte jedoch auf eine mögliche Rolle von Vitamin D bei der Speicherung und Funktion von Bauchfett hinweisen“, erklärte Rafiq.